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制嫁衣。她對我說，這個活一般都是給婦人們乾的，據說如果小娘子幫別人做嫁衣裳，就會嫁不出去。”

他很疑惑主人為什麼突然跟他聊起這樣的閒事，也不明白，這和眼下的局勢有什麼聯絡，因此一頭霧水了，只是出聲附和道：“您和主母都是富貴命，如今否極泰來，得享榮華，正好印證。”

趙源苦笑一聲，用低沉的聲音繼續說道：“可惜我直到現在，才明白這個道理。為他人勞碌的，到頭來總會落得兩手空空，什麼都沒有。大王為了整頓吏治，派我出來做惡人，得罪人的事情，招人恨的事情，永遠都是我在做；等我把人得罪光了，他再出來當好人，把那些大臣收拾得服服帖帖的。現在朝中鮮卑諸貴，幾乎人人恨我，你說，他真的會在百年之後把王位交給我嗎？”

劉桃枝還是第一次聽主人給他說如此涉及權勢爭鬥的嚴峻問題，在意外之餘，也有些害怕，畢竟作為一個奴僕，他覺得這個是他不應該聽到的。無奈之下，只得含糊著回答：“小人只知道效忠郎君，朝廷大事一無所知，也不敢妄自參謀。”

趙源並不理睬他的反應，自顧自地說著，又像是在自言自語：“養貪官，等肥了之後，就可以殺掉以平民憤；養酷吏，等朝野清明之後，就可以殺掉以平官憤。有人躲在酷吏背後什麼都不幹，等時機成熟時，就可以出來誅殺酷吏，收拾人心。人心所向，榮登九五也就順理成章了。我這個即將被殺掉以成全他人的酷吏，辛苦一場，到頭來只為他人做了出嫁新衣。真是可笑得緊。”

聽完這番話後，劉桃枝恍然了。自從趙汶在那次膽略測試上脫穎而出，趙雍對待兩個兒子的態度似乎有了微妙的轉變，多次提到趙汶的才能，甚至見識都勝過他。對於趙源，雖然沒有公開斥責，但是態度明顯冷淡了。莫非，一直不顯山不露水，人緣甚好的趙汶，才是那個被趙雍選擇出來殺酷吏，繼大統的人選嗎？

“這……應該不至於此，您是大王精心培養多年的世子，在朝中根基深厚，深得士族門閥擁護，大王不會讓毫無從政經驗的二郎君繼位的。”

“江山穩固，西征順利，接位的自然是我；若西征失敗，接位的估計就會換人了。”

劉桃枝猶豫再三，也不敢亂出主意，只是頗為謹慎地說道：“不論如何，您還是應該早做準備才好。”

趙源點點頭。他抿著沒有血色的薄唇思索片刻，原本黯淡的眼睛裡突然煥發出了自信的光彩，“這是自然，我自有辦法解決這樁麻煩的。”

……

說話間，已經到了前院，到了趙雍的住所門口。昨晚王府裡開了一個規模不大的宴會，他有點醉意，散席之後就回去休憩了，也不知道現在有沒有起床。

派人進去通稟之後，大約過了半盞茶的功夫，小廝出來說道：“郎主剛剛起身，正在洗漱，吩咐說，若郎君有什麼緊急要事，可以現在謁見。”

“那你帶我進去吧。”

“諾。”

穿過幾處院門，進了內院，到了和臥房相連的起居室裡，他見到了父親。後者正披散著頭髮坐在鏡子前，由一名年輕貌美的侍女梳理髮髻。

“一大早來攪擾兄兄休憩，兒子實在罪過不小。”趙源跪地行禮。等了一會兒也不見趙雍搭理他，於是抬起頭來，望向父親的背影。

透過光滑的銅鏡鏡面，趙雍突然注意到了他的異狀，終於轉過身，仔細打量著他，問道：“你這是怎麼了，病了？昨晚宴席之時不是還好好的？”

他回答道：“兒子沒有病，大概是昨晚一夜未眠，以至於此。”

“哦，出了什麼事情？”趙雍盯著他的眼睛，問道。

“家家懷疑牧雲私藏了一件東西，傍晚時分帶人去那邊搜查，沒有搜出東西，就對她嚴刑審訊。我聞訊趕去時，家家已經離開了，只有侯尼於在那裡，還有一屋子的死人。兒子問過他，他說進門的時候看到家家的人在毆打牧雲，一時激憤，所以砍死了好幾個。”

趙雍的眼睛微微一眯，臉色有點陰沉了：“反應這麼大，想來是下手太過毒辣……給打成什麼樣了，有沒有大礙？”

“血肉模糊，指甲給拔光，腦後砸出好幾個口子，不省人事了。”趙源故意迴避了牧雲肚子裡的孩子被陸昭君的人硬生生踐踏掉，化作一灘血水的事實。不過即便如此，趙雍仍然免不了地動容了。

“然後呢？”

“兒子令醫官全力救治，勉強保住了性命，到現在還未醒轉。”

“豈有此理！”他一拳頭捶在旁邊的矮几上，勃然