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瞧五小姐，偶爾遇上衛二小姐也能就著管家的藉口逃開時不時的挑釁。加之週六小姐學堂休了假，每日賴在身側插科打諢，當真清閒依舊。

這一來，協理管家竟也成了好事一樁。

只是，凡事總有意外。

距離過年只剩月餘之際，二少奶奶的清閒日子到了頭——大少奶奶的寶貝擺鐘不見了！

大少奶奶拖著病體一狀告到周大人跟前。

“若是旁的還好，只是這擺鐘是兄長所贈，雖算不上貴重，難得是份心意，丟了實在不捨。還望公公作主，一定替媳婦查出是誰拿了去！”

周大人當即拍桌，著二太太沈氏徹查此事，若是發現那苟且之輩一律重罰。

二太太為難，“妾身還要操持家事加之年關將近實在□□乏術，不如另找能人分擔。。。。。。”

於是，周大人手一指。

“那就，老二媳婦，你來。就這麼定了！記住，務必徹查！”

二少奶□□一蒙，就這麼。。。。。。定了！

☆、燙手山芋

這案子要查，也容易，不過是盤問個來龍去脈接著各個院子抄檢一遍，那擺鐘總能找到。

只是如此一來，只怕是連角角落落的奶孃陪房都得得罪個精光。

子虛心裡轉了幾回，周大人將這燙手山芋給她這個剛過府的新人也不是隨手一指嘛——二少奶奶如今協理家事，又是個沒有根基的，周家院子這般大，籠統認識的太太小姐丫環僕役也沒幾個，嘖嘖，這麼看來，由她去幹這個得罪人的活是再合適不過了。。。。。。

可既被迫接了這差事，辦不好卻又是不好，且不說那位丟了寶貝哭天搶地得到大少奶奶，總不能叫屋裡這位丟人。

撐著頭鎖眉細想一程，半日沒想出個正經法子，二少奶奶有些苦惱。

書桌前捧著賬本的二少爺瞧了眼媳婦兒皺成一團的小臉莞爾一笑，忍不住打趣，“不是明兒才開始嗎，不過一個擺鐘，哪裡值得你這麼早傷神？”

只見她抱著暖爐認真嘆息，“那可不是一般的擺鐘啊，大少奶奶一家子的情誼可都在裡頭呢。。。。。。”

周慕筠叫她這泛著扭捏的話逗笑，“那可得勞您費心，情誼值千金呢。。。。。。”又狀似隨意道，“也是巧了，咱們二少奶奶剛幫著協理家事就遇著這麼件棘手差事，這半路殺出的笨賊莫不是在考驗你？”

清閒日子到了頭，她比誰都難受，向來是事不關己不張口的主兒，遇上這麼個麻煩心裡不知悶了多少氣，還用他數落？！

二少奶奶一口氣壓下，在桌上尋摸了一陣抓起針線籃子裡繡了一半的荷包丟過去，“看你的賬本去！”

周慕筠眼疾手快接住那荷包，端詳了一會兒小心擱在桌上，愛死了她的小脾氣。

笑道：“瞧你，還真惱了！也不是什麼大事，你若願意，就查著玩玩兒，任你盤問查房，我準叫人不敢阻你。若不願意，就索性推個乾淨，正好我也不想你為這些操心，丟了東西本就十有□□找不回來的，說到底是大嫂房裡人看管不利。”

她沒回他，瞧著他在燈下憧憧的影子發怔。

驀地想起不久前路過花園聽到的一耳朵閒話，假山後兩個丫頭湊頭交談著，一個嚶嚶哭著，一個似在安慰。

只記得安慰那個這般道““。。。。。。你也別太當真，主子們罵你兩句是常有的，下回做事仔細些就是了，你跟他們置氣豈不是自討苦吃。。。。。。”

哭啼啼的那一位則跺跺腳道：“我也知道，咱們命賤福薄，既做了丫頭就不該怪主子甩臉子，只是大爺每回在老爺跟前被清平齋那位比了下去，就拿咱們撒氣，你算算光這月就幾回了，將來。。。。。。”

話到這裡斷了頭，猜是叫人捂住嘴勸住了。

彼時她只當是丫頭們受了氣私下抱怨幾句，便沒放在心上。可現在想來，大少爺與眼前這位似乎樑子頗深。

她也不是沒想過，因著當初在曉宿樓她未對那擺鐘趨上前誇獎這事兒讓嚴氏心裡有了膈應，後來又不得已奪了她理家的位置，才有這個難題。

只是想來想去，這些似乎並不值得嚴氏選在這時候刁難。

可若是加上大少爺，那麼，便又是另一回事了。

有個念頭冒出來——如果，那東西其實沒丟呢。。。。。。

屆時便是上天入地府裡的人一個個得罪個遍，她也尋不回那座擺鐘，旁的瞧在眼裡便是清平齋的二少奶奶沒本事。