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一直坐在二太太身邊的衛二小姐亦彷彿抬著滿目的驚豔道：“難怪嫂子方才不立刻拿出來呢，這麼個巧奪天工的好東西，貿貿然出現在眼前，怕只當是哪處天宮裡落下來的仙器呢。”

嚴氏佯怒，帕子一甩，指甲輕輕拂過衛小姐臂上，“就你這丫頭會說話！再取笑一句，看我不在二弟跟前告你一狀，你打小隻聽他的話，看他怎麼教訓你！哪裡算得上是仙器，就你這不識貨的才這般大驚小怪，似我二弟妹這般見過大世面的，才不會將這東西放在眼裡呢。。。。。。”

話雖是說給衛予和聽的，餘光卻掠過了一直未起身的二少奶奶。

方才這麼多人，哪個不湊上來對這擺鐘稱讚幾句，獨這顧氏穩如泰山，連頭都不曾偏移一寸。便順著衛二小姐的話下坡，給了她幾句難堪。

一時間又將目光引到了這位新進門的江南顧氏身上，子虛心中大呼委屈。

嚴氏這是怪她沒有擠上去讚歎幾句漂亮話啊！真是冤枉，她坐在門邊，那擺鐘離她隔著四五人，開啟時只瞧見金燦燦一片，而後又被各位太太姑娘圍了個水洩不通，即便她有心稱讚，也實在是無力扒開這層層人群湊到跟前瞧個究竟，便只得坐在椅上不去湊熱鬧。

殊不知，這也成了個不熱情的把柄，令嚴氏再次搬出周慕筠和衛小姐那點子說不清的同窗情誼做文章。

二少奶奶望向中央的大嫂，擺擺手露出幾絲羞怯，笑道：“可不是大嫂說的這般，子虛是江南小戶，怎比得上在座的姨娘姐妹見多識廣。方才實在是離得遠，搶不上跟前的好位置。遠遠瞧過去便已是金燦燦得華貴，若近前看了個透，只怕真要像衛小姐說的以為是件仙器，屆時，可保不準會露出什麼窘態呢。。。。。。”

嚴氏臉色變了變，這麼一說，倒是自己小心眼了。。。。。。

同嚴氏一個牌桌上的四太太呵呵一聲溫言道：“誠如二少奶奶所言，咱們雖虛長了一身年紀，到底也是不常見這般精緻的玩意兒的。說來不怕您們笑話，我到現在還覺著眼前閃著金光呢。。。。。。”

同屋的幾位姨太太也都點頭贊同，“是呢是呢。。。。。。”

衛二小姐察覺屋子裡倒轉的風向，嫣然一笑，拾起桌上的紅布又蓋了回去，“嫂子您看，大夥可都這麼說！偏您一個勁兒謙虛，欺負咱們女人家見識短。得，就由我給您蓋起來，回頭擱到自個兒屋裡好好藏著，若是損壞了個邊邊角角的，咱們可賠不起。”

幾句熟稔的俏言惹得嚴氏噗嗤一笑，舉手便要打下去，“壞丫頭，什麼叫好好藏著！你若喜歡，便拿去。左右從前，也沒少在這家裡討著好東西。”

衛小姐不依，掩笑反駁：“嫂子盡笑話我，哪裡是我討去的，分明是周伯父和各位姨娘疼我賞的，您別是吃我的醋了？”

這揶揄催得嚴氏將手掌落到衛小姐肩上，全然笑開了，“伶牙俐齒，真是吃不得半點虧！”

嚴氏一笑，這事兒便算翻了片兒，接下來便只又說了幾句不疼不癢的笑話。

子虛掛著矜持的笑，撐起肩骨緩緩掃視這一屋子的笑顏，陡生起一股疲憊。　此刻在這屋中姿態各異微笑著的女人們，便是日後她將要用一輩子時間來周旋的世故。

說話一旦有了章法人就成了木偶，如何你來我往，如何隔岸觀火隔山打牛，又如何笑意妍妍地使出溫柔一刀，種種。。。。。。種種。。。。。。

真情假意，譏諷難辨。

☆、同聲若鼓瑟

幾日大雪後天氣堪堪放晴，周家後院的寒塘裡結了厚厚的冰，碧湖在冰面下停滯了盪漾倒是應了這冬景。

晨曦微露，二少奶奶披衣下床，未及起身便被枕邊人一把撈回被窩。那人迷濛著眼，怨氣很重，“大冷天的，起這麼早作甚！”

子虛掰開環在胸前的手，再次試圖起身，“你忘了，今兒我要同娘去外頭採辦年貨。昨夜你可也是答應了的，快鬆手罷。”

二少爺想起這茬睡意全消，皺著眉有些懊惱。

昨夜二太太親臨清平齋，說是一直以來協理家事的大嫂嚴氏感了風寒出不得屋，又恰逢年關將近，府里正是忙碌的時候，想來想去不得已要借他的寶貝媳婦臨時挑起擔子。

周慕筠並不瞭解這些內務，想著左右不過是幫忙支使下人辦些差事抑或看看賬本之類，二來二太太這麼做面上還是為他二人著想，不好拂了面，便半推半就的答應了這事兒。

誰能想管家多年的二太太如此親力親為，竟是是要叫他原就怕冷的媳婦兒出門採辦