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得像頭牛倒好了！”

他一把端過湯藥仰頭咕嚕一下就喝下去了，癟了癟嘴，說道：“珠兒姐姐親自為我熬湯藥，我想不壯都不行啊！”

看著他癟嘴吐舌的樣子，她又好笑又好氣，“你的表情與你說出來的話還真是言不由衷。”

“呃，好苦……”他吐著舌頭，顯出一副少有的孩子氣。

“給你。”桑珠趕緊將事先準備好的蜜棗塞進他嘴裡。

香甜的蜜棗汁很快便沖淡了湯藥的苦味，桑緲驚喜地睜大眼，“蜜棗！”

“嗯。”桑珠點頭，笑著又塞了一顆給他。

接連吃了十顆蜜棗之後，桑緲舔了舔嘴，終於一副心滿意足的表情躺下，“好久沒吃到這個了！”

“就知道你嘴饞，這些蜜棗是孃親前些日子特地託人從蘇毗城帶來的呢！”桑珠將剩下的蜜棗裝在一個紅色的錦囊裡，放在他枕旁說道，“這些是明天的，睡覺前可不許偷吃哦！”

桑緲看了眼那個錦囊，神情有些恍惚。就在桑珠準備吹燈離去的時候，他忽然幽幽地開口道：“我們離開蘇毗城已經好多年了，突然很想回去看看。”

桑珠愣了一下，沉默半晌，最後只是輕聲說道：“很晚了，睡吧！”

房間裡那一抹微弱的燭火熄滅，一切都歸於平靜。

許久，榕樹上落下一抹白色的身影，看了眼漆黑靜寂的房間，如來時一樣無聲無息地掠出了院牆。

十七、世子請巡

半月後，世子桐青悒忽然奏請甬帝，欲赴下穹地區看望多年未見的叔父桐柏。

由於桐柏與帝后之間那段天下皆知的三角戀情，桐柏離開帝都之後一生未娶，也沒有子嗣。甬後拉珍曾想過要將其中的一個兒子過繼給桐柏，當做對初戀情人的一種精神上的慰藉，所以桐青悒的童年都是在下穹王城蘇毗城度過的，桐柏對桐青悒的疼愛遠遠勝過了甬帝桐格對他的疼愛，而桐青悒對桐柏也比對生父桐格親近。然而在他十三歲那年，甬帝桐格突然下詔冊封桐青悒為世子，將他迎回了上穹帝都，從此再也未踏上下穹的土地。

甬帝桐格神色複雜地看著傷勢剛剛痊癒的桐青悒，這麼多年來這還是他第一次開口提出這樣的要求。

雖然當年是以長子桐青藍身體狀況不適，難以承擔帝王重任為由，將桐青悒接回帝都冊封為世子的，但在內心裡他其實是有私心的。桐柏雖是自己的親兄弟，可作為當年與他爭過同一個女人的男人而言，他是無法容忍自己的兒子認其為父的，更何況他是高高在上的帝王，是九五至尊，他不能讓天下人恥笑。桐青悒是個聰明的孩子，十三歲那年重回帝都穹隆銀城之後，便再未提過下穹和桐柏，他明白即使開口也決不可能得到他所期望的答覆。

“叔父孤寡一生，如今年事已高，怕是越發孤寂。兒臣幼年畢竟曾得叔父照顧，於情於理都該去探望，以慰當年的恩情。望父王恩准！”桐青悒垂首恭立，語調平淡卻字字發自肺腑。

甬後拉珍最初的驚訝也漸漸被感慨取代，看了看沉默不語的桐格，說道：“就讓青悒去看看他吧，畢竟他也是你的兄弟。這麼多年了，咱們都老了，怕是以後也沒有多少相見的機會了。”回想著當年桐柏因她而離開上穹，這一去就是幾十年，離鄉背井了一輩子也不得落葉歸根，她內心不無愧疚。

“嗯。”甬帝桐格沉吟半晌，終於開口道，“難得你這有這份孝心，去看望看望也是應該的，就讓鎮北大將軍帶隊護送你去下穹吧！”

“多謝父王！”桐青悒傾身行禮後開口道，“只是，兒臣此番前往下穹不想勞師動眾，何況鎮北大將軍肩負守護上穹安危重任。所以，兒臣此行只帶幾名貼身近侍，輕車簡裝即可。”

甬帝桐格皺了皺眉，有些猶豫，“輕車簡裝固然是方便，可是安全……”

忽地，他眼前一亮，開口道：“那就讓禁衛領軍桑緲與你同行吧，有他跟在你身邊朕比較放心。再挑上幾名精銳的禁衛，如此一來也就差不多了。”

“謝父王！”

“讓人準備一些禮物帶去吧……”起身前他又補充道，“也替朕問候一下你叔父。”

“是！”桐青悒再次行禮，目送帝后離開。

桑緲回到家時，桑吉、洛雲以及桑珠早已等候在飯廳裡，每日全家一定要等著所有人到齊後才開晚飯，這是鎮北將軍府多年來的習慣。

見到少主人回府，老管家福伯連忙叫丫鬟通知東廚掌事胖阿嬸上菜開飯。洛雲和桑珠則張羅著替桑緲洗手、換衣服。其實這些