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不偏不倚，贏得族人的欽佩；對外，她爭取到了龍家的支援，透過姻親等手段讓陶家和龍家結為同盟，共同打擊不守規矩的鄒家，強勢的在商界重新豎起了正朔，一掃十幾年來陶家的頹勢。

“盛極必衰”，這個聰明的女人也深曉這個道理，所以她明智的選擇了暫收鋒芒，謹慎的在當權者劉邦面前表現出陶家的臣服和善意。年初就無償的捐贈了二十萬石糧草，這次漢軍在河北兵敗，上官芷水更是獻出了三十萬石糧食用以資助劉邦。

可隨著戰事愈緊，劉邦又在不停的拼命擴軍，她所捐出去的糧食不過只能解一時之急。劉邦便獅子大開口，派人多次上門敲詐也好，勒索也罷，強逼著陶家又拿出了二十萬石糧食，卻仍然是杯水車薪。漸漸的，上官芷水心中也隱隱的感覺到了一絲不安。

這是一種說不清道不明的直覺，彷彿心中總是有什麼擔心的事情將要發生一般，卻說不出個所以然來。上官芷水只好一方面不斷的安慰自己不要胡思亂想，一方面吩咐家人這段時間多加謹慎。

閉目依在柔軟的靠枕上，嬌軀隨著馬車車輪的滾動不斷晃動，上官芷水卻已經習以為常，只是身軀有些乏了而已。

這幾天正是魯地農戶買種之時，卻因為陶家的一個掌櫃私自剋扣而激起了民憤，憤怒的魯人衝入了陶家的店鋪，將其砸的稀爛，並且告上了當地縣衙。上官芷水聽聞訊息後不敢大意，親自前往魯地調處。在將那名利慾薰心的掌櫃革除後，又答應魯地的種子價格減半，這些魯人才心滿意足的肯不再追究。

只是忙碌了一天，本就身子弱的她已經疲憊不堪，，伸手拈了拈有些痠痛的手背，上官芷水心中不由泛起了一絲苦澀。

自己的丈夫華年早逝，兒子卻還在牙牙學語，父親又年老體弱，全家的重擔就壓在她這麼一個小婦人的肩膀上了。陶家的主人，外人看是風光，其中之中的苦楚也只有她一人知道而已。要知道她不過是雙十年華的柔弱女人而已，卻要站出來挑起整個陶家的重擔。

馬車忽然停了下來，上官芷水猝然不妨下幾乎跌倒，險險的抓住了座椅才穩住了身子，驚魂未定的揎開車簾。

“福伯，什麼事情？”上官芷水挽了輓額頭上的零落的髮髻，面色有些蒼白的問道。

車外傳來了老管家福伯沙啞的聲音，“回少夫人，前面有個漢軍打扮的人攔道，邱虎他們已經過去應付了。”

上官芷水眉頭鄒起，心中微微有些好奇，又聽見前方一陣喧譁聲，便按捺住不好奇開啟了車門。

只見不遠處家將邱虎等數人正圍著一個身材高大單薄的人在說話，那人正如福伯所說，一身髒兮兮的紅色漢軍裝束，卻不知道他攔住馬車是因為個人原因還是與漢軍有關。

上官芷水伸頭細細的打量了一番，這才看清楚那漢軍士卒的相貌，只是一名二十餘歲的青年，正面帶焦色的大聲和邱虎等人爭吵著，邱虎等人開始見他一身漢軍的打扮還有些客氣，後面越說火氣越大，竟推攘開了。

似乎感覺到有人正在窺探自己，那青年轉過頭來，卻正好迎面看見上官芷水。先是一愣，旋即狂喜，揮舞著手大聲喊道：“上官小姐，上官小姐。”

上官芷水怔了怔。她不是齊地大戶上官家的長女，自從五年前出嫁以來，就再也沒有人喊過她“上官小姐”這個稱呼了。心中不由有些奇怪，便示意服伯讓那個青年過來。

那情年興沖沖的朝著馬車走了過來，卻“噗通”一聲跪在了馬車前，“砰砰砰”用力的磕起頭來了。上官芷水在馬車上面露不解的看著他問道；“你這是做何？”

那少青年卻不立即大話，只是用力的磕完了十個響頭後，這才抬起頭來正色說道；“上官小姐您貴人多忘事，恐怕已經忘記了當年青陽之事。當年洪水肆虐，家裡能吃的東西都被沖走了，我們一家人都餓著肚子等死，是小姐你拿著米粥親自前來派送，這才保住了衛經和一家人，所以這次我是來報恩的。”

上官芷水心地善良，閨中待嫁時常常將自己的手勢飾品出售賣予他人，然後用這些錢來接濟一些窮苦的百姓。在她手中接濟過的百姓何止成千上萬，她如何能記得衛經這人。但看他長得濃眉大眼，滿臉的英氣勃勃，絲毫不像是奸佞小人，心中倒是信上了八分。便柔聲問道；“不知衛壯士攔我馬車作何？”

衛經看了看左右，面色露出為難的神色，邱虎等人自然知道他的意思，卻腳底生釘，紋絲不動。保護少夫人是他們職責所在，又怎麼會讓這個來歷不明的人和少夫人單獨相處。

衛經見諸人