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魏北悠眉眼溫和下來，“南橋本不欲把你送至我身邊，說你性子歡跳，怕給我惹麻煩。可我覺得你這性子很好，真誠直白，有你在身邊，日子總要過的有趣些。我既強要了你，總要保住你。在悠寒院裡，笑笑鬧鬧都無甚大礙，但既出了院子就總要有些規矩。

“若是你不能做到，我這就把你送回南橋身邊去。免得你出了岔子，我不好跟南橋交代。”

“不要不要，”水桃慌忙擺手，著急地搖頭，“我才不要回哥哥身邊去，我要跟著小姐，就跟著小姐。”

“那……”魏北悠笑了。

“好嘛，奴婢好好學規矩就是了，小姐只要不把水桃送回哥哥身邊去，讓水桃做什麼都可以。”水桃撅著嘴妥協了。

魏北悠心底一片柔軟，前世的自己其實就是水桃這樣的性子。其實不是有意的囂張跋扈，只是希望有人能哄著自己，照顧著自己，安撫著自己，只要這樣，她就願意付出一切而不悔。

所以她見了水桃，才想著要護著她，把她放在身邊，像愛護前世失落的自己。興許這是一種自私的表現吧，魏北悠自嘲地一笑。

“小姐，你笑什麼呀？求求你，能不能別把水桃送回去？”水桃湊過來，期盼的大眼睛裡全是可憐兮兮的乞求。

“嗯。”魏北悠微微揚了嘴角點了下頭。

“啊，小姐，你答應啦，你真好。”水桃蹦蹦跳跳的，又混沒了個丫鬟的站相。

魏北悠搖搖頭，無奈地轉身往前走，聽水桃的腳步聲踢踢踏踏地跟上了，魏北悠思量了一下，還是覺得有必要問一問，於是轉過頭，很是疑惑地眨了眨眼睛，問道：“水桃，你哥……虐待你嗎？”

水桃啊了一聲，呆住了。

魏北悠雖沒得到答案，但也沒料到水桃竟是這幅表情，估摸著自己大約是想岔了，又想起南橋那張總無表情的臉，一時悶聲笑了起來。這地方離別的院子還遠，魏北悠也就沒什麼顧忌，越笑越覺得自己剛才的想法荒誕，也覺越笑得沒了分寸，大笑出聲。

朗朗的笑聲夾雜著女孩子的柔嫩軟綿，在園子裡迴盪著。

水桃愣愣地看著魏北悠越走越遠，死命地眨眼睛，嘴裡嘀咕著：“小姐……笑……什麼呢？”

從園子那邊一路向東廂過去，魏北悠臉上的神色從最初的笑意滿滿到逐漸地剋制，符合規範。一面走一面跟水桃說著府裡的規矩，魏北悠的心情逐漸平靜下來。

走到拱形院門門口，魏北悠停下了步子。

“小姐，這是哪兒？”水桃明顯感覺這院子的寬敞乾淨，從院門望進去，院子裡的景緻都是巧奪天工，很不一般。尤其這院子內分外寧靜，服侍在門外的人都不互相交談，只是站立著。來來往往的人連頭也不抬一下，閉著嘴只管悶聲走路。

“這是父親的書房，曲通院。到這裡，要守規矩。”魏北悠叮囑道，聲音沒什麼起伏，僅僅是個提醒。

水桃沉默了一下，上前一步緊貼著魏北悠的身子站直了，輕聲道，“小姐，莫怕，水桃定會護著你的。”

魏北悠眉頭一皺，側臉看過去，見水桃眼中一片靜謐，心下有些莫名的複雜，袖子裡的手一緊，又鬆了開來。魏北悠緊繃的臉舒展開來，調侃道，“我哪裡就怕了，你這個丫頭，還有個揣摩主人心思的毛病。”

水桃張嘴要辯解，卻見魏北悠已經身姿端莊地往院子裡而去，側臉都是平靜而又透出幾分自信的神色，恍惚也覺得自己剛剛是看錯了，那一順眼，她竟然覺得小姐有莫名的畏懼和不安。可細細地瞧，明明很有大家閨秀的樣子，舉止言行全然得體有禮，神色淡淡卻自有一種高貴神韻，那是長得再好看、讀再多詩書的小門小戶養不出來的。

一貫關閉的曲通院大門今日大開，那扇玉蘭雕花富貴門前不久才進過的，今日卻只剩下陌生的氣息。

魏北悠正正衣服，從容不迫地走了進去。水桃留在外面，等著就好，否則魏北悠也不會把她隨意帶來。

有些日子沒見的魏於灝，正恭敬地站在魏以廉的身邊，低頭回答著魏以廉的問題。

魏北泠見了魏以廉也是老鼠見了貓，總是要束手束腳地斂著幾分，但神色間的親暱之意還是明顯地昭告了魏以廉對她的喜愛。

魏北悠垂眸靜靜地站在一側，等著魏以廉詢問魏於灝。她本是魏以廉親生的嫡女，然可顯見的是魏以廉在這寥寥的三個孩子中，最不喜歡的就是她。她也沒必要去爭他的喜歡，她要爭的是一個本就該屬於她的位置。

魏於灝這個人，