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臉埋進了被子裡。酣丫頭眼睜睜地看著被子聳動，卻沒有勇氣揭開被子，面對老父滿臉淚痕。

酣丫頭無法做出的決定，威爺替她做；斷送祖宗基業的罵名，他這個做爹的人去頂。日後黃泉路上碰見祖先，要下跪要捱打，他都替女兒受了。

只要女兒過上好日子便好。

漕幫就這樣頂了出去，酣丫頭帶著十多萬兩銀子，和每年一萬兩銀子的花紅丟掉了漕幫大小姐的身份。

在阿四的建議下，她在紫禁城外開起了一家名為酣然的酒樓。從菜式到茶水，從房舍佈置到所供筆墨紙硯都是最好最貴最高檔次的。即便是酒樓裡的夥計，也一個個衣冠楚楚，形容端正。這家京城最貴的酒樓既供應飯菜，也可住宿，還可洽談生意或是公事，專供京城裡做生意的商人或官員享受。

要的就是一個字——貴；體現的就是兩個字——高貴。

很多人就衝著酣然酒樓所代表的身份象徵而來，付錢也付得甘之如飴。若說請客吃飯去“酣然”，那是主人客人皆有面子的事。

酣然酒樓開門迎客雖不長，但生意奇好。阿四趁此時機給她出了主意，每天限量訂餐。每天只提供一定數額的飯菜，訂完便不再供應。想在此享用美食或請客吃飯，還需提前幾日預訂。

結果正如阿四所言，越是難訂到位子的酒樓，客人越是如潮水般湧去。

酣然酒樓很快成了京城一道金子招牌，亮得刺眼。

錢賺得多了，老闆自然也就忙得不可開交。正午時分，酣然最忙的時間，酣丫頭居然有空來她這裡，必是有要事。

“是酣然出了什麼事嗎？”

“是！是天大的事。”

酣丫頭一本正經地宣佈這件驚天動地的大事——

“胡順官進京了。”

胡順官進京了。

這幾個字撞在阿四的胸懷之上，如浮萍掠過。

這幾年，她不曾離開過京城，但不代表她不知道胡順官在杭州幹了些什麼。

阿四酒鋪的生意太好，常有南來北往的人談天說地。那些跟著權勢後面的跟班中間有個不成條文的法則，知道得越多便越有面子，於是大家都以說秘密、道長短為樂。

他們說得多了，她知道得便也多了。比如——

前幾年，胡順官開設的胡慶餘堂雪記藥號，重金聘請浙江名醫，收集古方，選配出丸散膏丹及膠露油酒的驗方四百餘個。皆精製成藥，便於攜帶和服用。

這兩年大清國戰爭頻仍，疫癘流行。胡慶餘堂所制的〃胡氏闢瘟丹〃、〃諸葛行軍散〃、〃八寶紅靈丹〃等藥備受百姓、軍士歡迎。由左宗棠牽頭，大清很多軍隊都指定由胡慶餘堂提供軍中用藥。

有了朝廷這塊金字招牌，胡慶餘堂的藥一下子在大清國風行開來，賣得斷貨。

生意好了，藥出名了，藥材也跟著緊俏起來。有那麼一段時間，藥材供應不上，藥號的夥計全都建議拿次藥充數。

胡順官聽此大怒，親書“戒欺”字匾，教誡夥計“藥業關係性命，尤為萬不可欺。採辦務真，修制務精”。

他親自跑了藥材的原產地，打著為朝廷軍隊買藥的旗號跟那些藥材商談攏了，至此胡慶餘堂所用藥材全都直接由產地選購。

只是有些名貴藥材，胡順官依然不放心交給旁人，在杭州近郊自設了養鹿園，專門為胡慶餘堂提供鹿茸。

他的一番手段讓胡慶餘堂迅速成為大清國藥號，飲譽中外。

拿著開藥號賺到的錢，阜康錢莊重新起家。藉著阜康的東家與左宗棠左大帥是朋友的名聲，很多軍士都將銀兩存了進去。胡順官當著左宗棠的面給那些軍官做下保證，一旦在阜康存銀的軍士陣亡，不收一分一毫，義務將所存銀兩連本帶息還給軍士家屬。

加之在杭州城復興期間，阜康錢莊從東家到夥計為老百姓做了許多好事、善事，胡大善人的美名傳遍天下，阜康錢莊在各地的分號生意迅速好轉。

很快，胡順官東山再起。

他藉此勢頭，以錢莊的銀兩壟斷了江浙一帶的生絲買賣，當年抬高生絲價格與洋人相抗衡。最終以高價賣出生絲，不僅他賺了個盆滿缽滿，桑農們也在這一年獲得了大豐收。

有了錢，胡順官也不吝嗇，他拿錢修橋鋪路，增醫施藥，盡做些積德行善的事。阜康作為左宗棠軍隊的後援力量，借了重金給左大帥購買洋槍洋炮，籌措糧草軍餉。

次年，朝廷因胡順官輔佐左宗棠有功，授他江西候補道，賜穿黃馬褂。