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“臣子出身軍旅，一心想著迴歸軍營，征戰沙場。餘湘之謀反一事傳到京中，他已多次請戰，卻屢屢被駁回。陛下派厲王殿下出徵，臣子又再次請戰，厲王殿下不允，他這才偷偷糾集舊部，深入南境。”蔣方雙手顫抖，“這是與他同赴南境的將士帶回的甲衣，他已然屍骨無存。”

“如此說來，南境戰事已息，厲王得勝還朝了？”今上的眉蹙得更緊了，他不相信十三萬人對兩千人卻讓厲王逃了，這不可能。

“臣不知，只知臣子已亡，臣要為他討回公道？”

“討回公道？蔣卿莫不是年老糊塗了，他是兵部侍郎，卻調兵深入南境，他欺君罔上，翫忽職守，私自調兵，這其中任何一條都足以處死。你倒叫起冤來？”今上厲聲喝道：“來人，把蔣大學士請出去，宣召送回甲衣的將士進殿，朕要嚴查此事。”

蔣方老淚縱橫，“臣子為江山社稷，血戰沙場，臣子冤枉啊”

他本不該上殿，可若是任由蔣青彥死得不明不白，他心有不甘。想他蔣家世代忠良，卻連為兒子立碑作著的機會都沒有，他如何能甘心。

“陛下，蔣大學士年事已高，又逢喪子之痛，請準他留在殿中。”錢忠英心中不忍，出列為他直言。

今上揮退左右，算是答應了。

蔣方步履蹣跚，站回他的位置上，神情悽楚。

不多時，京郊駐軍副統領方炎桐進殿，跪在殿中回話：“末將等隨蔣大人深入南境，星夜兼程，快馬加鞭，終於在第十日追上羽林軍。可是沒想到的是，羽林軍一見末將等，不問青紅皂白，舉刀便砍，我等被殺了個措手不及，大半將士身亡。蔣大人見事態不妙，帶兵衝出重圍，最後也死在了沼澤地中。末將僥倖撿回一條命，又身負重傷，不敢再逗留，靠兩隻腿走出南境，回到京城。”

這也是他們三個月後才回京的原因。

“方將軍所說是被朕的羽林衛所傷？”

“正是羽林衛。”方炎桐垂眸回話，“末將不敢有半分欺瞞。”

“那麼，依將軍所言，南境究竟發生了什麼事情？”

方炎桐把頭低得更深，“末將不敢說。”

“你可知欺君是死罪”今上大怒，“你們都不把朕放在眼裡，一個說調兵就調兵，一個跪在朝堂之上，卻還妄想對朕期瞞。沒有朕的調兵符，你也敢私自離京，這已經是死罪。朕給你一個將功折罪的機會，把你看中的一切都說出來。”

方炎桐深深跪倒，“回陛下，末將遭遇羽林衛的襲擊乃是因為厲王殿下在南境與餘湘之狼狽為奸。”

一石擊起千層浪。

“據末將探查得知，此次餘湘之的謀反是假，乃是應厲王殿下的要求，假意謀反，意圖調出四十萬鎮西軍，以成謀反之實。可厲王沒能順利調派鎮西軍，陛下委以三萬羽林成軍，而這三萬羽林已被厲王收歸麾下。故而看到末將等深入南境，害怕事蹟敗露，痛下殺手。如今大軍已經路上，請陛下早做決斷。”

“方炎桐，你可知你這是誣衊。”今上震怒，“你方才所說之人，是朕的手足兄弟，是朕至親之人。來人啊，把這個滿口雌黃的小人拉出去。”

“陛下，陛下，末將所言句句屬實，南境已被厲王掌控。”方炎桐大呼冤枉，“時至今日，南境仍就沒有訊息傳回，陛下可曾再得南境軍報？”

今上揮退殿前侍衛，繼續又問：“你說南境被厲王掌控，可有確切的證據？”

“與末將一同逃出來的，還有一名羽林軍的校尉，他不屑厲王的所作所為，暗中相救末將，末將才能僥倖生還。陛下可傳他上殿，一問便知。”

錢忠英深感大事不妙，他原以為今上一心想除掉杜恪辰，讓他有去無回，可沒想到的是，竟然還有後手。這是他始料未及的。

今上對杜恪辰的恨已是深入骨髓，殺他已不足平他心中怨氣，還要讓他背上謀逆之名，受萬世唾棄。如此卑劣的手段，真是讓人周身俱冷。如此一來，無論杜恪辰是生是死，都逃不過謀逆大罪。

殿中無人出列，每個人心中都沉了下來，靜觀其變。

羽林校尉林蕭上殿，進一步證實了方桐炎的證詞，從而坐實了杜恪辰的謀反之名。

沒有人為杜恪辰辯解，連錢忠英都一言不發地垂眸，深不可測的平靜壓在他的眸底。他知道只要他一開口，就會被視作同黨，可就算他不開口，今上也有可能把罪名加到他身上。

回眸往殿門望去，宮中侍衛今日甲衣上殿，手壓在腰間佩刀之上，保持隨時警戒的