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“你莫不是忘了，你常用的那駕馬車上的鑲金族徽。”沈太后給她倒了一杯茶，碧綠的茶湯粼粼波光，映出殿中搖曳燭光，“哀家聽聞，那是夏氏商號的大當家夏辭西贈與你的，你們之間的關係頗為讓人費解。哦，對了，哀家還打聽到，你的母親是夏氏，不是正好是夏辭西的夏吧？”

“這大魏姓夏的多了去了，難道每個姓夏的都是親戚？”

“你可能也忘了年幼時背的氏族志，這大魏沒有姓夏的世家，錢家百年門楣，怎麼可能娶一個普通的女子進門。你母親去世後，錢忠英並沒有扶正府中姨娘的打算，他看似風流，可卻並不熱衷於內宅的女子，而他膝下無子，錢家在他這一代看來是要絕後。”太后嘆了口氣，見她仍是鎮定自若，不得不繼續道：“你府中有一位辛姨娘吧？”

錢若水倏地抬眸，“你……”

“她前些日子四處哭訴你對庶妹的不公，正好讓朱代的妻子聽了去。朱代是什麼人，你不會不知道吧？當世大儒，連你父親都要禮敬三分的名士。雖然他二人政見不同，時常為各自的利益爭論不休，但你不得不承認朱代之於大魏學界泰山北斗的地位。”

“原來是朱大人，他與蔣大學士乃是我大魏學子的楷模。”

“哦，對了，哀家還特地問過蔣大學士……”

錢若水端起燕窩，“這燕窩看起來快涼了，正好肚子餓了，我吃掉的話，太后不會介意吧？”

沈太后愣了一下，“本宮知道你是個聰明之人。”

“不過，我有一個條件。”錢若水端起又放下，“太后應該表現出應有的誠意。”

“你想要哀家做什麼？”沈太后的手輕輕顫了起來。

錢若水卻裝作什麼都沒看見，道：“太后應該明白，做事情理應先易後難。”

“這個不難。”太后說：“倒是你，你覺得應該如何除掉厲王？他手握重兵，非你一介弱女子能與之對抗。”

“殺一人不難，只要太后先讓我看到誠意。”錢若水慢條斯理地吃著燕窩，不知不覺一碗下肚，腹中微暖，可手依舊冰涼。

“不如這樣，厲王與今上有三日之約，在那時同時除掉他們。”沈太后老謀深算，她在沒有保障的情況下，不可能會先除掉自己的兒子，萬一錢若水背信棄義，轉投杜恪辰，她豈不是竹籃打水一場空。而讓錢若水先除掉杜恪辰也同樣是不可能的。

錢若水回到和風閣，思前想後，深深覺得這是沈太后的緩兵之計。她原本應該是今夜離開皇宮，可卻被她留了下來。她口中的雲家就是夏家沒錯，可錢若水並沒有親口承認她就是雲家的後人，她也沒有證據指認夏辭西就是雲逍的後人。只要她咬住不放，沈太后也拿她沒辦法。

但是，她沒有承認卻也沒有否認，等同於預設她所說之事，同意和她聯手。這同樣也是她的緩兵之計，與沈太后兩相抵消，便成了互相制約。為了避免節外生枝，她不得不留在宮中，繼續成為制約厲王的人質。

而沈太后真的會除掉她的骨肉至親嗎？

她不相信

“夏菊。”錢若水把人叫了進來，“今夜今上在何處呆過？”

“今上一直在勤政殿，午後太后去過一回，被他趕了出來。”夏菊回答道：“傍晚的時候，沈大人進宮，與太后在素馨宮談了許久才走。走的時候，沈大人老淚縱橫，又去了勤政殿與今上理論。”

“照你的意思來看，沈大人去素馨宮並沒有得到太后的體諒，沈軻的死也沒有得到應有的說法，他心有不甘，才會去找今上。也就是說，沈禮京和太后並沒有達成一致的意見。”錢若水越想越不對勁，沈太后的表現太過反常，可她又找不到真憑實據。

“你儘量出宮一趟，讓爹爹和沈禮京談一次，探探他的口風。”她如今出不了宮，又行動不便，委實是讓人惱火，“銀翹，你準備一下，我要去勤政殿。”

銀翹大驚，“小姐，這可使不得，你……”

“三日後，王爺進宮，必然要除掉今上，搶得先機，不能讓太后有先下手的機會。在宮裡，她有絕佳的優勢，而我們是弱勢，必須先摸清情況，才能確保萬無一失。”

……

杜恪辰昏倒在宮門口，王贊不敢再把他送回錢府，也不能去魯國公府，可以說他們是有家歸不得。他趕著馬車，卻不知該往哪裡去。

這時候，簡颯出現了。

他說：“華清郡主府。”

王贊不解。

“華清郡主府有一面免死金牌，可暫保王