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簡颯毫不在意地笑著，“我此番前去，若是還了佛兒清白，大人還願意把佛兒嫁給我嗎？”

“佛兒是厲王側妃。”錢忠英提醒他。

“可厲王如此對待佛兒，大人還願意讓佛兒繼續留在涼州嗎？”簡颯徐徐誘之，“大人也知道的，我與佛兒情投意合，若非皇上賜婚，也不會是今日的局面。”

錢忠英還不到不惑之年，英年正盛，又豈會被他一兩句話糊弄了。說到底，簡颯的道行還淺，他不到在他面前玩小心機的時候。

“佛兒已經嫁人了，就不是我錢家的人。她有權決定自己的未來，是回是留，全都她自己把握。”錢忠英相信他親自教養的女兒不會讓她失望，他已然把整個錢家的未來交託於她身上。但是，前路茫茫尚未可知，他只能在京城坐陣，靜觀其變，在他所能控制的範圍內支援她的每一個決定。

簡颯訕訕一笑，笑裡藏刀，已不復當年的純粹，“大人可有東西要帶給佛兒？”

錢忠英婉拒了他的好意，眼下還不是和他劃清界限的時候，“這個不勞賢侄了，佛兒出嫁時，老夫把該備的東西都備足了。”

“那下官就此告辭。”簡颯深深一揖，“大人放心，下官定會還佛兒一個公道。”

錢忠英一臉和煦的笑意，“那就有勞賢侄。”

目送簡颯離去的身影，錢忠英斂去所有的笑意，目光深沉，喚過駕車的家老，“給青遙傳書，無論如何都不能讓佛兒離開涼州城，簡颯此行來自不善，讓她需格外小心。至於厲王，我相信他能躲過這一劫。”

家老疑惑，“簡公子與小姐自幼交好，怎麼會變成這樣？”

錢忠英上了馬車，輕聲嘆息，“還不是因為簡家家道中落，他的父親又死得早，只剩他與寡母相依為命，被其他幾房搶了本該屬於他們的房產，窮困潦倒。我原是看他是個聰穎出色，才收他為徒，可漸漸察覺出他的異樣。他不安於現狀，尋找各種機會可以出人投地。原本也是無可厚非，可他太過急功近利。我甚至懷疑，把佛兒送到涼州，是他的主意。”

這只是他的猜測，沒有真憑實據。但他很難相信，今上對一個素未謀面的女子，能交賦如此重任，委實讓他這個縱橫官場數十年的老狐狸想不通透。而對佛兒最瞭解的人，非簡颯莫屬。

“這事要不要告訴小姐？”家老也急了，他是看著錢若水長大的。

“暫且不要，相信佛兒自有判斷。”錢忠英眉心微皺，“對了，給小西去一封信，讓他暫時不要去涼州，不要和簡颯打上照面。以前是我疏忽了，讓簡颯知道了錢家唯一的秘密。如今，不得不防。只希望他忘了，不會記得那些瑣碎的事情。”

霍青遙和管易的婚禮沒有如期舉行，並不是因為霍青遙悔婚，而是管易要為裴語馨守喪一年，以妻禮待之，對他曾經的辜負做最後的救贖。霍青遙也沒有逼他，在為裴語馨守完七七四十九日之後，管易終於到春風閣見她。

他說，一年之後，他願意娶她為妻，而不是妾。

而這一日，是除夕，爆竹的紅紙鋪就了數月清冷的街面。

霍青遙對此並無異議，反倒鬆了一口氣，收拾包袱陪錢若水一起去養馬，倒也樂得自在逍遙。

這是她們不在京城過的第一個年，沒有往日的門庭若市，爆笑聲聲，在冷冷清清中，只有漫天風雪為伴。

霍青遙帶了錢若水最愛的葡萄果酒，滿滿的一車。

錢若水大呼萬歲，“我就知道遙遙最知我心了。”

霍青遙擰起一壺酒遞給她，“我當然知道你肚子裡的酒蟲自從來了涼州之後，就沒被餵飽過。”

牧場裡沒有別的人，李霖回土門關和妻子過年了，要十五過後才會回來，就只剩錢若水夏菊銀翹，還有兩個婆子，所有的體力活都得自己做。

錢若水並不嬌氣，連刷馬這種事情她都自己上，更不用說搬酒這種小事了。她擰著一罈子酒，偷偷啟開一角，聞著那四溢的酒香，她就分外的滿足。

“今朝有酒今朝醉。”

她偷喝了一口，被霍青遙逮了個正著，“還沒搬呢你就喝上了，不要等你醉得都走不動了，酒還沒搬完。”

錢若水索性席地而坐，“那就不搬唄，先解了饞再說。”

霍青遙杏目一轉，也抱著壇酒和她並排坐在階前，看著大雪飄揚而下，難得的清閒自在，“來，幹了這一罈。”

錢若水豪氣地與她碰杯，“幹了，不醉不歸。”

“我也沒打算回去。”霍青遙仰頭猛灌