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蘇青也靠著車壁出神，車中一片寂靜，隨著馬車的起起伏伏下，不知不覺間就睡了過去。

再待悠悠醒來的時候，咫尺是一雙滿是不悅的眼，嚇得她心頭陡然一跳，驚醒過來連連後退了幾步，叫到：“你……你要做什麼！人嚇人嚇死人知道嗎！”

藺影臉色不善地道：“老爺讓我別叫醒你，我就想看看你到底能睡上多久。”

蘇青這才留意到馬車中只留了她一人，跟著藺影下車，不由問道：“老爺他們呢？”

藺影道：“你以為個個都跟你這麼清閒？這都已經到了淮洲，我們現在借宿在盧學士的府上，老爺和柳姑娘現在正在大堂議事。”

蘇青往周圍看了一圈，卻沒見到另一個花枝招展的人影，隨口問道：“玉緋珏總不能也一起去了吧？”

藺影輕哼一聲：“那個花蝴蝶到了淮洲就拍拍屁股走人了，說什麼有要事在身。看他那神神叨叨的樣子，鬼知道是不是又跑哪裡禍害姑娘去了。”

蘇青點頭，對他精準的推斷表示理解。

藺影隨便地往院裡一指，道：“這幾日我們就暫住在這個別院裡。沿那走廊就能到後院，西廂有幾間空屋子你可以隨便挑上一間。”

靠廊道的第一間是桃字房，蘇青瞥了眼見裡面佈局乾淨，便隨手把包裹往床上一丟，坐桌旁給自己倒上了一杯茶，抱著杯盞在手中來回地搓著。靜下來一想，眼下顯然有個不得不需要重視的問題——她好像不再是顧淵身邊唯一的女人了！

柳芳華？情敵？

蘇青低頭，默默地往自己身上看了一眼，心裡儘量客觀地比較著。

其一，柳芳華纖細修長的身材，加上一張清新脫俗的臉，很容易讓男子產生一種強烈的保護*；而她的身材則是要凹就凹，要凸就凸，更可以使人產生一種想要征服的衝動。可惜顧淵這種要風得風要雨得雨的男人，征服的東西已經太多，恐怕少了很多刺激感，如果從理性上進行分析，保護欲顯然更加吸引他。這一點上，完敗。

其二，柳芳華出身名門望族，雖然現在家道中落，但瘦死的駱駝比馬大，比她這個籍籍無名且來歷不明的“商賈之女”要與顧淵門當戶對很多。而且這兩人本就相識已久，師兄師妹的稱呼簡直不要太過親暱，片刻間就可以撩動起美好的往事，回憶起如夢的曾經。而她跟顧淵……做飯那段不知道能不能算是種回憶？顯然，又是完敗。

其三，原來被她準備拿來打悲情牌的“悽慘身世”，落在柳芳華的跟前一比就更加不值一提了。一夜之間二十多口人的滅門慘案啊！這樣一個孤苦無依的弱女子，一個人漂泊江湖就為了追查真兇，堅強且隱忍，簡直聞者傷心見者流淚，恨不得片刻間就摟在懷裡好好安慰才是。而她當初安排的被土匪一刀一個砍死了爹孃的戲碼算什麼鬼？茶餘飯後拿來當談資都感到寒磣！簡直完敗地不能再敗。

其實如果柳芳華對顧淵毫無興趣，以上三戰慘敗的戰績就根本不足為懼。關鍵就在於，憑著多年來磨練出來的敏銳直覺，蘇青可以清楚地感受到這位柳姑娘對自家王爺的依賴之情，根本不可能只是單純的兄妹情誼這麼簡單。

想到這裡，忍不住重重扶了扶額。半路殺出個陳咬金，眼前的形勢簡直急轉直下，她想靜靜。

懷著沉重的心情，蘇青把一身狼狽不堪的行頭梳理乾淨，便去找了藺影，語調柔軟道：“藺公子，奴家這是第一次來這淮洲，想要出門逛逛……”

“女人就是麻煩。”藺影正忙得焦頭爛額，見她居然還有這閒情雅緻，不由嫌棄地瞪了一眼，交待道，“別逛太晚，早點回來。”

淮洲是出了名的富庶地方，蘇青倒還真是頭一次來，在路邊的店鋪連番看過去，一時玩得有些流連忘返。

偏身進了一間首飾鋪子，裡面做工精緻的簪子襯得滿屋一片珠光寶氣。既然註定要爭寵，以前那樸素的模樣萬萬是不能取了。畢竟對手是堂堂世家小姐，好歹不能在行頭上就落了下成，正好藉著這次機會好好挑上一挑。

蘇青拿著幾根簪子在鏡子前比劃著有些不能取捨，忽然有隻手拈起了她的簪子，一個仿似捏著嗓子的聲音就從身後響了起來：“有句話說得好，好簪贈美人。這位姑娘要是看上了這枚珠簪，小生送你可好？”

蘇青一回頭，就看到一個長得歪瓜裂棗模樣的富家公子，臉上一顆惹眼的大痣，正明晃晃地在眼前晃動。那枚簪子就落在他的手上，此時正儘量擺著一副玉樹臨風的造型看著自己。一雙賊溜溜的眼睛不時往酥胸上抹過，縱使有意