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起來便要廝打，然而看到周圍人漸漸散去，連同來的年兄們都望著那坐著的兩人交頭接耳一番，相互拉扯著離去，顯然是畏懼這兩人的權勢，卻無一人上前來為他主持公道，連酒菜的費用都沒有替他結算……

“你是坨大糞。便老老實實呆在糞坑，待日後肥田也算物盡其用，但溢位來燻著人，這就是你的不對了，今天稍作懲處。日後再敢口出狂言，老夫參你個誹議朝政，妄談國事，離間君臣，條條皆是斬首大罪”

那人用筷子指著李兄侃侃而談，突然厲聲道：“斬了你這個狗才或許太過，但你亦是我大明子民。為國家安危計，為天下黎明安定計，便受些委屈又如何，只是今日老夫不願與你計較，還不給我滾？”

李兄滿臉通紅，卻不敢發作。若今日砸他的是普通百姓，低階小吏，他仗著監生的身份定會不依不饒，但眼前這兩人一看就知道惹不起，雖然大庭廣眾下被人狠狠扇了臉面，李兄卻只能抱頭鼠竄，沒想到那個說書人偷偷把長條凳子踢了踢。李兄一時奔得太急，直接跌了個狗搶食，引來酒肆圍觀百姓的鬨堂大笑聲。

嚴坤之氣憤憤的對身邊的管家說道：“遇上這麼個蠢物，簡直是大煞風景，你去會賬吧，不吃了！”

“建奴或七月間入寇？”

溫體仁在書房揹著手踱了幾圈，皺著眉頭問道，下首嚴坤之連連點頭道：“不錯，遼東今年鐵定又是荒歉，據以往看。韃奴每到活不下去的時候便會來寇邊劫掠一番，知閒此話下官深以為然，知閒又道，擔心韃奴入寇時老大人猝不及防，會被朝堂有心人利用。御史會跳出來說什麼應對失措，罪在首輔之類的話語，是以借下官回京覲見的機會帶話給老大人，早作提放為上。”

溫體仁老而彌堅，再大的事情也不至於亂了手腳，楊波對韃奴入寇的判斷雖然有道理，但他卻似乎並不為意，反而問道：“銘廷，這次陛下召你入京奏對，你可有了決斷？”

嚴坤之搖頭道：“老大人，下官正是為此事煩惱，遼南有遊擊營鎮守，時不時便有首級軍功，再說，登州海路便利，上那找這麼好的地方？不瞞老大人說，別人眼熱這個督師的位置，下官卻不願去爭呢”

溫體仁坐下綴了口茶，好半天才說道：“旅順楊波強勢崛起，與韃奴已經形成對峙之勢，薊遼總督又管不到登萊這邊，是以老夫上疏恢復督師之位，為的就是把登萊、旅順、東江一帶都納入朝廷管轄體系之中，以安陛下之心，銘廷，能不能爭到這個位置還是兩可之間的事呢？”

嚴坤之默然點點頭，遲疑道：“老大人的苦心，下官也是明白的，只是，只是……”

看到嚴坤之吞吞吐吐的樣子，溫體仁臉一放，不悅道：“銘廷，你我之間，何事不可明言？”

嚴坤之告了罪，這才下定決心輕聲道：“老大人，陛下心浮氣躁，就算立下的功勞再大，若稍不如意便要嚴懲以示警戒，稍不合意便走馬換將，下官以為，還不如……”

嚴坤之終究不敢說完，他原本以為溫體仁會嚴厲斥責他一番，沒想到溫體仁目光閃動，臉上卻依然是面無表情。

良久，溫體仁嘆了口氣站起身道：“薊遼督師，加兵部尚書銜，督薊遼登萊夭津，如今的薊遼督師與罪督當日又有不同，只要楊波不犯渾，你這個督師位置便能高枕無憂，他日或入閣，或接任兵部尚書，也算是位極人臣，青史留名了……”

嚴坤之還是猶豫道：“老大人，那遼西呢？關寧軍馬向來囂張跋扈，下官如何能管得住他們？若是鬧出什麼事端……”

溫體仁眯著眼點點頭，嚴坤之的意思說得再明白不過，遼西出了問題，崇禎帝不敢歸罪祖大壽，吳襄等人，但為了朝廷臉面，他只能把嚴坤之扔出去當替罪羊，這的確是讓人頭痛的事情。

溫體仁想了想緩緩道：“想當這個薊遼督師人很多，陳新甲，梁廷棟，邱禾嘉，還有原薊遼總督曹文衡等，但呼聲最高的還是山東巡撫朱大典，南京兵部尚書熊明遇，朱大典克復登州，陛下心中原本意屬與他，熊明遇則素有知兵之名，但兩人皆不如你，唯一可慮的是，陛下對我已有猜忌之心，此次單獨召你入京奏對就是為此，最後能否如願尚在兩可之間……”

“……薊遼督師一職，老夫是勢在必得的，至於關寧軍銘廷則無需多慮，目前遼西戰局糜爛，朝廷上下對此心知肚明，加上還有老夫從旁維護，陛下就算高高舉起，最後也得輕輕放下，銘廷還有何憂慮？”

溫體仁如此循循善誘，再不領情便是傻子了，當下嚴坤之撩起袍角，恭敬的給溫體仁大禮參拜下去道