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連往後退了幾步，一不留神坐在了地上，素日端儀官威頓失。

楊時卻不想放過他，跟著他蹲了下來，像捕捉獵物的老虎般，狠狠的盯著他，半餉卻沒說話。李禎被盯得有些發毛，硬著頭皮說道，“本官一沒犯法，二沒違紀，你憑什麼將我請去錦衣衛？”

楊時一邊看了看自己的手，一邊慢悠悠的說道，“強搶民女，聚眾鬥毆的罪名怎樣？也夠李大人進去住幾天了吧？”進了那裡，還有活路嗎，怕是連謀殺造反的罪名都能被安在頭上，李禎心裡已是一涼。他低頭想了想，他與這兩人素昧平生，無冤無仇，既無私怨，那就必是公仇。

李禎抬起頭，卻是已經冷靜了下來，“這位大人，可是有什麼需要在下幫忙的事情？”楊時笑了笑，這人還算識趣，說道，“李大人，您在工部分管織染所，在下只想知道八月間送往雞鳴山別宮的那批綾子，你可是知情？”

李禎臉色一變，心中已是警鐘大響，腦門上的汗又開始往下冒，他怎麼會知道那件事兒？難道是那批布料出了問題？不可能，不可能，都是細細檢查過的，上好的布料，就連胡家那織染坊自己都派人親自察看過，怎麼可能出事兒呢？

想來想去沒想出任何疏漏，李禎打定主意裝糊塗到底，心裡正在翻來覆去琢磨說辭時，楊時卻沒給他任何機會。“那批布料可是沒按規矩徵召上來的？誰許諾了你什麼好處？還不一五一十交代？”

李禎心裡一涼，臉色已是忽青忽白，還帶著一絲恐懼，卻仍是如鋸嘴葫蘆，不吭氣。楊時見他還不開口，稍稍有些不耐煩，想了想幹脆直接說道，“李大人，你是個聰明人兒，我今天就給你明說了吧。那批布料已捅出通天的婁子，裡面有匹橙黃色的綾子，上面染了不該染的東西，正是給東宮二皇孫殿下用的。”

李禎此時已是面色煞白，念頭一轉，已是明白了事情的蹊蹺，一下從地上蹦了起來，緊緊抓住牢房的大門，對楊時叫道，“大人，下官是冤枉的，是冤枉的。那批料子都是一一派人親自檢查過的，為什麼會出現這種事情，我也不知情啊。”

楊時意味深長的笑了笑，“李大人，你我同朝為官，楊某自是知道你的為人，素來為官清廉，定不會是因為貪那錢財。我們也不願意為難你，只要你說出那批布料的來歷，楊某定保你無憂，想必你也是被脅迫的。”楊時將那脅迫二字，咬的重重的。

李禎連連點頭，回憶著說道“我說，我說，這批布料本應從松江府織染局採辦。只是臨川侯夫人託到拙荊，說孃家在松江有一處產業，織造出來的布料品質上乘，看能不能供奉進宮裡。下官擔心布料質量，非常謹慎，別說那批布料，就連臨川侯夫人孃家的那處織造坊，也是一一查驗過的。沒發現有任何質量問題，加上今年又加派了織造的任務，就應下了。”

李禎看著楊時，支支吾吾的，言語中有些不太確定，“至於布料是否染上了什麼不該染的東西，下官只能保證絕不會有宮中違禁之物，其他的就不知道了。”

一直在旁邊默默聽著的藍雲，突然插了句話，“臨川侯可是承諾了你什麼好處？”李禎有些尷尬，卻知道瞞不過去，吞吞吐吐半天，還是說了，“明年工部尚書就要致仕，尚書一職就空了出來，臨川侯夫人許諾說順妃娘娘可以替我在皇上面前說好話，謀那尚書一職。”

臨川侯胡美，鍾萃宮胡順妃，又是這父女倆，藍雲和楊時對視了一眼，心中已是有數。楊時暗忖，這李禎雖是個官迷，卻為官還算清廉，做事也很認真，就不想太過難為他，存了心想給他指條明路。

想了想，楊時還是對李禎勸道，“李侍郎，以你的資歷和能力，即使不依靠任何人，工部尚書之位也未必不能到手，何苦走這等捷徑。當今聖上最恨徇私舞弊之徒，如若被他知道，你的前程也就完了。”聽得李禎面色大變。

看他這幅模樣，楊時想起了自己的父親，心中有些不忍，想了想，補充了一句，“今日之事，我會一五一十的告訴皇后娘娘，你不識內情，只是被奸人矇蔽。娘娘向來欣賞做事認真之人，或許會在皇上面前提上那麼幾句。”李禎一聽，卻是意外之喜。

楊時和藍雲結伴走出應天府，見藍雲斜眼直盯著他瞧，有些不自然的側過臉去，卻聽藍雲怪笑道，“哎喲，我的楊千戶楊大人，什麼時候成了這麼一副菩薩心腸？真真是叫人納了悶啊！”

楊時看著遠方，似是在依稀回憶什麼，面色有些黯然，到最後方才苦笑道，“你也知道我身世，不知為何，一見那李禎，我就會想起我父親。一樣的書生儒雅，君子端方，卻都因一