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想過柔和寧靜的生活呢？

可若有人讓她不好過，她必會睚眥必報。良善也得看對方是誰，她可不想做救了毒蛇的農夫，不想重蹈了母親的覆轍。

她仰起了頭，藍瑩瑩的天，白生生的雲，紅彤彤的太陽，脆生生的鳥啼，恍若一幅清新怡人的畫卷唰地鋪展在眼前，令她心神為之一振，再無惆悵。

卻說走在通向蘭馨苑長長甬道上，上著雲紋上裳，下配碧水藍如意裙的雪華此刻正雙眉緊鎖，似在苦苦思索著什麼。

能從這華菁院出去固然求之不得，可自己兩手空空卻待如何？

張姨娘掌府本就百般苛待，且母親的嫁妝又落入祖母之手，除卻幾套裙服和長姐所贈血玉鐲子，其餘之物，又如何上得了檯面？

想到長姐的敏慧，這才稍稍心安。

才一進院；便見李嬤嬤正在一顆梅樹下出神，連幾多梅花撲在頭上亦渾然不覺，便機靈地走上前去，甜甜地笑道：“雪華見過嬤嬤。”

李嬤嬤趕緊收回心神，朝著雪華福了一福，“恭迎三小姐。”

“勞嬤嬤費心候著，”雪華的小臉上帶著誠懇與歉疚。

“三小姐無需客氣，”李嬤嬤淡淡一笑，“不過是小姐的吩咐。”

雪華收了臉上的笑容，格外地鄭重其事，“今有一事，還望嬤嬤能指點一二。”

李嬤嬤看著她的眼睛，緩緩道：“三小姐但說無妨。”

“嬤嬤，我此番隨長姐去海寧，路途遙遠，不知長姐可有什麼忌諱？長姐的出雲別院有何規矩？我擔心自己一些無心的舉動，冒犯了長姐。”

李嬤嬤沉吟片刻才道：“簡而言之有三點，不問、不說、不做。不該問的，不問；不該說的，不說；不該做的，不做。”

“多謝嬤嬤指點。”

“三小姐可還有什麼想問的？”

“沒有了。勞煩嬤嬤稟告長姐，三妹來訪。”

“諾。”

李嬤嬤徑直去了雪蘭房裡，“小姐，三姑娘來訪。”

“請她到前廳一敘。”

“諾。”

“見過長姐。”

“三妹快坐，看茶。”

李嬤嬤上了杯菊米後，站到了雪蘭身側。

“這菊米，乃胎菊中的珍品，不但有平肝明目之效，還能益血潤容。”雪蘭摩挲著剛套在腕上不久的羊脂玉手鐲，臉上掠過一抹濃淡適宜的笑。

雪華眼珠子一轉，笑得嬌憨可人，“這菊米色澤金黃，泡在水中卻未散開，想必選的是剛成形的花骨朵兒，才會如此。”聲如黃鶯，婉轉動聽。

“可不是，”雪蘭的淡定從容中多了份探詢，“不知三妹有何心得？”

“其味純正而不失濃咧，清甜之中又隱含花蜜之香，只怕用珍品二字亦是唐突了它。”

“三妹若是喜歡，”雪蘭神情中無半分不捨，就好像這菊米唾手即可得，“回頭我讓人撿些好的，包了給你。”

“長姐是這府中，唯一不把我當外人看的，”雪華眼中粘乎乎的液體似要溢位，卻倔強地忍了回去，微仰了頭，“我雖年幼，卻不是那不知感恩之徒……

”

雪蘭斂容道：“你我既為姐妹，相互幫襯再也尋常不過，何來恩情一說，豈非要生生割斷血緣之親麼？”

“長姐的教誨，定當銘記五內。”言畢，起身對雪蘭福了一福。然後用了寥寥數語，便講清了蘭馨院奴婢的來龍去脈，所敘與翠兒所說大同小異。

“三妹的行裝可曾打點妥當？”

“不過幾套裙服而已，”遲疑了下，還是忍不住道：“餘下的亦無甚價值。”

雪蘭微不可聞地嘆了一聲，“這事容後再議。咦，怎麼不見三妹的婢女？”

這時，曉汶拿著剛摘下的梅花走了進來，意欲插瓶，雪華瞥了一眼，笑道：“張姨娘和二哥外出為嚴府祈福，我讓婢女玉兒、鴻兒隨行，也算略盡綿力。”

“三妹有心了。”雪蘭會意，也不說破，心道，這張姨娘也忒囂張了些，竟敢明目張膽地苛待嫡女。

眼珠子只在曉汶身上一轉，便有了定奪，卻也不急於一時，遂淡淡的道：“曉汶，你去喚翠兒進來，我和三小姐待稟過祖母后，要外出一趟，你和佩兒就留下看院子，李嬤嬤跟著我。”

“諾。”嬤嬤、曉汶忙應了。

雪蘭略一沉吟，看向李嬤嬤，問道：“什麼時辰了？”

嬤嬤瞅了瞅更香，語氣中微微帶了些遲疑，“約莫