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，“客官，您的明前芽茶有人替您結了。”

“對方可曾留下什麼話？”

“對方留了封信，說是客官一看便知。”說著將一封信遞給了青袍長者。

開啟一看，上面寫著一個娟秀的“清”字，顯是認出了字跡，不禁一笑，“這丫頭，越發刁鑽了，竟敢來考老夫。”說著朝門外走去。

“前輩，”月言向著黃飛拱拱手，便追了出去，青袍長者停下腳步，轉頭向著他，目中不免驚奇，“小友……”

月言不好意思撓撓頭，“我見著前輩的信上有一清字，不知何意？”

青袍長者覷著他，眼裡的笑意有抹探究的意味，“小友喜歡猜謎？”

月言點點頭，面上有些羞赧。

長者因道：“我那促狹的外孫女，想請我用膳。”

“如此說來，此乃地名。”月言想來想去，仍是毫無頭緒。

長者有心點撥，“追本溯源即可。”

“追本溯原，”月言思索了片刻，“原來如此。既然青取之於藍，藍色的水，指的是海，海寧能看見海的酒只有觀海閣。好巧的心思，難怪我一時不解，如此多謝前輩指點之恩。”說著，作了一揖，便欲轉身離去。

長者含笑看著他，“小友，既然你我一見如故，不如後日未時你到自在居來找老夫。”

能與這樣的智者相交，本就是心頭所願，只不過不好造次而已，月言大喜過望，“恭敬不如從命。”

觀海閣。

得知海瀾尚有要事，雪華便欲回去，海瀾再三挽留不成，只得令老高與阿全送她主僕二人先回去。

青袍長者剛走進大堂，李嬤嬤忙迎上去，“老爺子，小姐在上面等您，”說著忙將他帶至樓上的包間，恭著身退了出來，輕輕將門帶上，然後朝樓梯走去。

柞榛木雕花食案上，除了精緻的菜餚，還有一罈上好的花雕。海瀾正笑吟吟地往一隻白玉瓷的雙耳杯裡倒酒，見了他，忙將罈子放下，輕盈地走過去，就是一福，甜甜喚道：“外公。”

長者擺擺手，示意她坐回去，“你這丫頭若是再刁鑽些，外公哪裡還尋得到你？你這性子，也不知將來誰能降得住你？”

海瀾調皮地吐了吐舌頭，笑道：“瀾兒只願陪著外公。”

長者覷著她搖了搖頭，“女大不中留。”

“外公，”海瀾不滿地撅起嘴。

“罷了罷了，外公不說了便是，”這些日子不見，海瀾的氣色愈發好了，想是胡神醫妙藥所致，人也出落得更漂亮了，想著剛分手的月言，不禁心頭一動，“今兒有幸識得一個才俊，棋藝、學識皆非常人可比。”

“外公的眼光素來不錯。”

“已約好後日未時在自在居相見，左右你也無事，便隨外公走一遭罷。”

“諾，”海瀾應了，忙於食案上夾了一箸回鍋烏魚片到長者的碗裡，“趁熱吃了，省得冷了有股子腥味。”

“你這丫頭，不枉外公疼你，上的盡皆是外公素來喜歡之物，只是，你……”

海瀾笑著截住他的話頭，“外公喜歡的，瀾兒也喜歡，”想了想忙將五月詩會上所見所聞一一告知，末了又擔心道：“也不知，這慕容世家是否想分我江家一杯羹？”

長者凝神片刻，“你能往深了想，外公很高興，”放下手中的雙耳杯，表情嚴肅，“一個家族的掌舵，就該如此。只是你有沒想過如何應對？”

海瀾平靜地迎上他審視的目光，“瀾兒竊以為，這慕容世家不過以姑蘇為據點，向周邊擴充套件，如今來海寧不過先試試水……”

吃了一塊辣子雞，又啜了一口銀耳湯，才道：“這望江酒樓不過開張三月，便欲擠跨同行，又豈能讓它得逞？”說著，將李記酒家之事和盤托出。

長者沉吟道：“你能預先想到有人針對李記，而採取了恰當的應對，不失為明智之舉，不過僅此顯然不夠……”

海瀾點頭，“那是自然，慕容世家既然這麼著急打響名頭，我們不如就助他一臂之力，”她嘿嘿一笑，“若是老實做人倒也罷了……”

長者會心一笑，“一來便興風作浪，便是李記酒家這樣做得還算好的，都險些被他整垮。”

“誰說不是呢？若他只是搶到五月詩會的主辦權，給李記留了後路也還勉強算作厚道，這般趕盡殺絕，可不犯了眾怒麼？”

長者很是欣慰地看著她，又點撥道：“把前院那幫人用起來，集思廣益；另外，回去後找人查查跟慕容世家關聯密切之人。”