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怕是有話語權的人亦不會輕易置啄。”

“何以？”

“你自己想想。”

“嗯，”想了好一會，終於道：“要看值不值得，畢竟很多事不過一種交換。”

海瀾露出滿意的笑容，“你能明白那是最好，但你也得記住，從來知易行難，要做大事者更不能為情所困，是以得動心忍性。”

雪華起身福了一福，“多謝長姐，”見海瀾臉色疲憊，忙起身告辭。

兩日後。

雪華來聽瀾院與長姐會合。只見長姐身著淡紫束腰長裙，隨意綰了一個少女髻，只插著一支沒有嵌寶的喜鵲登梅素銀釵，裝扮清簡。

雪華再看看自己一身捻金銀絲線滑絲束腰錦袍，幸得今兒頭上戴的是一支鏤空銀鳳釵，不然倒顯得自己刻意同長姐較勁似的，原本想回去換套衣服，想想太過矯情便也作罷，只不知長姐如此打扮又是何意，略一思忖，頓覺釋然，也許長姐這是不欲他人辨出來歷而已。

兩人上得馬車，親親熱熱地靠在裡間閒話家常。李嬤嬤與青荷在外間。而駕車的正是阿全，坐在他旁邊的是老高，因著他有幾分功夫，又兼風趣，海瀾特意讓阿全叫上了他。

“三妹，周夫子高高興興回家去了，你我這下可悠哉遊哉，盡興地遊玩了。你可得打起十二分精神啊，畢竟這種機會一年只一次，學會甄別，於你日後可是大有裨益的。且，真正的佳作，不一定非得詞藻華麗，用典考究，而是看立意，及蘊藏的氣勢……

“多謝長姐提點，華兒願盡力一試。”

“三妹，出門在外，你就別自稱華兒了，”海瀾笑笑，“以長姐、三妹互稱即可。”

雪華忙應了。

“三妹，我在李記酒家訂了包間，現在過去剛剛好。”

雪華不禁調侃道：“長姐可真本事，三妹我可是聽聞這李記酒家，包間很是緊俏，非一般人可訂不到。”

“三妹，若是平時，只怕長姐亦無法訂到李記酒家的位置，只不過今兒麼，呵呵……”海瀾但笑不語。

“長姐，幹嘛跟我打啞謎呀？”雪華一臉嬌嗔，看到長姐雲淡風清的樣兒，忽然省悟這是在啟發自己啊，想了想，一個激凌，興奮道，“我知道了，我知道了，如今輪到望江酒樓舉辦詩會，李記酒家可不就清閒了？”

“正因如此，今兒還有意想不到的折扣哩。”

坐在二樓最好的包間，小兒殷勤地將一道道美味的菜餚端上來。

雪華一面回味著長姐與自己的對話，暗道：與其逆轉——何妨順勢而為，一來減少不必要的開支，二來也免得殫精竭慮，費力勞神，不單享受美食如此，打理家業如此，便是日後入宮——也是如此，要跟別人鬥，必先儲存自己的實力，否則沒把別人鬥跨，自己就因彈盡糧絕而功虧一簣了。

李記酒家如今的門可羅雀，與以往的坐無虛席，在她腦海中疊現，令她感喟；而長姐看似隨意的畫龍點睛之語，讓她心生敬意，更萌生了相依相偎的情意。

這兩年，祖母與父親不欲她回去，而她自然更不欲回那個名義上的家，當然，長姐以姐妹倆的名義帶了好些東西回去，也算買個順遂吧。

見菜已上齊，李嬤嬤在離此不遠處又要了個包間，一面招呼青荷，老高與阿全坐了下來，亦點了不少精緻的菜，只是破天荒沒點酒，自然這一切皆是海瀾早就囑咐與她的。

旁邊的一包間內，坐著一五十多歲的長者，一身深醬色的絲袍，正悶頭喝酒，許是喝多了，不禁猛地拍了一下桌子，又憤僨不平地大聲嚷嚷，“這不是欺負人麼？早就說好了今年的詩會在這兒舉辦的，害我訂了近三千兩的生鮮貨物，如此多的食材，如今說挪到望江酒樓酒就挪了過去，也不管我們的損失，簡直沒有王法……”

那人正是李記酒家的老闆李成。他搖搖頭，又不免捶胸頓足道：“這可如何是好？”

一身玄衣的管事馬良勸道：“掌櫃的莫急，今兒本店開始打折，或許這些菜可以賣完。”

“怎麼可能賣得完？當年李記酒家因詩會一舉成名，難道它的前程也要因詩會而斷送？當真是成也詩會，敗也詩會。”

便是連上菜的小二亦未發現，李嬤嬤中途離開了一會。

海瀾包間裡的小二急忙忙跑了來，“掌櫃的，好訊息好訊息，我伺候的兩位客官乃慕名而來，原本菜上齊了說是不用我伺候，我就到樓下轉了一圈，想著不妥便趕緊上來，不想在包間外聽得她二人說想訂上百張酒席，只是沒拿定主意是在我們這兒