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忙應了，自往外面去了，又恐海瀾待會兒使喚，只得坐在屋簷下。

不多時，見李嬤嬤急匆匆往外走，平嬤嬤鐵板一塊的臉上，方有了一絲起色，撫著頭上精巧的銀鳳鏤花長簪，忖道：這孫嬤嬤如今都跟著三小姐了，也不知怎地，今兒過來便拉著自己問小姐的去向，只不知她問這勞什子作甚？回頭便告訴她，小姐不過買了些錦緞回來，橫豎還有些存貨，少不得敷衍了去。

海瀾用完膳出來，見她在此，忙道：“嬤嬤快去用膳罷。”

平嬤嬤笑道：“諾，”一面進去端了托盤出來，這才往大廚房去了。

……

海瀾的臉給溫泉蒸出一抹嫣紅，身著嬌嫩粉色中衣的她，外罩一件白狐大氅，正笑吟吟地看著身旁的李嬤嬤，嬤嬤一手提著琉璃風燈，一手扶著她，背上的牛皮褡褳裝著她換下來的衣物。

嬤嬤亦笑，“小姐今兒心情著實不錯，那江濤倒也是個實在之人，對您也極為上心，不然也不會主動提出入贅一事，還願立下字據……”

“這便是他的好處了，”海瀾會意道：“縱身世、才情不能與周子謙比肩，肯放下，亦能放下一切待我者，舍他其誰？”

嬤嬤忽地憂心道：“只恐老爺子不許……”

海瀾搖搖頭，“不用憂心，我自有主意。”

……

斜倚在床上，海瀾抬眼覷了一旁的姜嬤嬤一眼，問：“今兒我出去轉悠，院裡可有甚事？”

姜嬤嬤搖搖頭，忽笑道：“瞧奴婢這記性，今兒晌午三小姐遣紫煙送了一罐‘春來急’……”

海瀾因問：“可有留下甚話？”

嬤嬤搖搖頭，“不曾，奴婢是在院子裡遇見她的，她將東西交給奴婢就匆匆忙忙地走了，”一面覺著有些好笑，“紫煙那丫頭，看著蠻聰明的，到底比不上翠屏與青荷心細……”

海瀾也不禁笑道：“你倒是個識貨的，今兒就沒旁的人來過？”

嬤嬤不以為意道：“不過就是孫嬤嬤來過，到平嬤嬤屋裡，也不知嘀咕甚，沒多久就走了。”

海瀾哦了一聲，又道：“不知何時了，怎地就這般困？”

嬤嬤瞅著銅壺沙漏笑道：“還差一刻便亥時了，小姐若困，便睡罷，”見她點頭，忙扶她睡下，一面掖了掖被角，又將條案上的青銅獸頭燭臺上的蠟燭逐個吹滅，只留下一支，暈出昏黃而迷濛的光，然後躡手躡腳出去了。

第二日一早，尚在用膳，雪華已帶了翠屏過來請安，一面笑道：“早知就過來蹭一頓了，偏翠屏那丫頭說長姐只怕已用過膳了。”

一面自翠屏手中接過一米黃色包裹，自裡面取出一件邊兒上鑲著雪白風毛的正紅錦緞如意坎肩，笑道：“昨兒去街上轉了轉，見這件坎肩很配長姐，就買下來了。”

李嬤嬤忙接過，一面笑道：“原本小姐要奴婢一早到芳華院去的，既然三小姐您來了，奴婢索性就取來交給您罷，”說著轉身往裡走，取出一匹淺粉色的杭綢遞給翠屏，“這上好的杭綢做中衣，抑或絲帕皆是極好的，再柔軟不過。”

眾人說話間，海瀾已喝完手中半碗小米粥，又吃了一隻羊肉餡的小籠包，忙接過平嬤嬤遞過來的軟帕擦了擦嘴角，又淨了手，這才笑道：“三妹，橫豎還不到上學之時，你就陪我去院中走一遭，順便說說話，也當解個悶。”

雪華點點頭，示意翠屏將杭綢先拿回去，便摻著長姐的手走了出去。

見平嬤嬤遠遠地跟著，海瀾低聲將佩兒流產；張姨娘被貶通房，罰奉半年，禁足一年的事告訴了雪華。

“阿彌陀佛，”雪華的眸子流轉著奪目的星輝，“她也有今日……”

海瀾覷著她道：“她也不過仗著有人撐腰罷了……”

雪華旋即反應過來，“她從前仗著手中管家之權苛待我，此番落此下場，該。”神色漸漸轉暗，“誰叫我不過是一棄子呢……”

海瀾看著她，眸中光華漸盛，“也許不用多久，你便會成為嚴府炙手可熱的棋子。”

“才不要，”雪華一臉不甘。

海瀾嗔道：“你個傻丫頭，能成為棋子說明你的價值開始為別人所認可……”

“那，何時讓別人也成為我手中的棋子呢？”

海瀾好笑道：“你急甚？”白了她一眼，“只要成為棋子，別人自然會支付相應代價……”

“也就是說，我亦可將別人視為棋子？”

海瀾“嗯”了一聲，“不過你得謹記，有些事自己心裡有數即可，不需要掛