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己的愛女推入火坑？”

雪華不解道：“何為孌童？”

“莫說你不知，便是我，也是嫁人之後才偶然聽人說起，”海瀾紅著臉道：“這孌童原本指美男子，如今乃是專指供男人褻玩的男寵……”

雪華漸漸冷靜下來，“長姐又如何得知這牛其山之事？”

海瀾直勾勾地盯著她，“說來也巧，汪士才之母身患重症，又急需銀子，這才咬牙將女兒嫁與牛家，誰知其母非但沒救活，還害得唯一的子嗣終日以淚洗面……”

雪華不禁眼中噴火，“難道他就這樣眼睜睜看著自己女兒遭罪？”

“他上門理論，卻被牛家反唇相譏，氣不過，便欲去告御狀，誰知半路被牛其山的人截住揍了一頓，如今仍臥床不起，若非其妻到江家開的藥店賒藥……”

雪華搖搖頭，“汪凝玫再不幸，總還有個肯為她出頭的父親，”臉色忽地變得煞白，“華兒只恨，父親為了能再升一級，竟然要我去當這種惡人的填房……”

海瀾輕輕地拍著她的背，“那又如何？”見雪華眼裡閃過一絲急切，忙道：“好在你尚未及笄，誰也不敢逼婚不是？既如是，一切便有轉機……”

雪華想了想，會意道：“餘下的時日，倒也足夠佈局。”

海瀾因道：“三妹，你還是不改初衷麼？”

她點點頭，“如今更不會改了。”

“那接下來，”海瀾的聲音漸漸低下來，最後變成了耳語。

她一面聽，一面點頭，眼中光華漸盛。

……

也不知為甚，這幾日跟著周夫子學德言容功，非但不覺乏味，反而勁頭十足。

孫嬤嬤一反常態的親近與關切，讓她陡生防範之心。

這一晚，如常洗浴之後，紫煙與青荷為她換上了粉紅色的杭綢中衣，襯得她嬌豔更勝平時。

見時辰尚早，便欲看會書，遂往紅木窗楹踏腳書桌後坐定。

青荷早已眼明手快地點燃紅木座屏式桌燈，又拿來一件緞織掐花披肩替她繫上，方退出去了。

孫嬤嬤親自泡了一盞茶，放在桌上，“三小姐上了整日的學，記得早點歇息，仔細眼疼。”

雪華不欲多言，只點點頭，便拿過擱在桌上的《黃石公三略》。

孫嬤嬤一旁笑道：“小姐能斷文識字委實厲害，哪像奴婢一輩子都只能做個睜眼的瞎子，”不免好奇道：“小姐讀的這是甚書啊？”

雪華未及搭話，鄭嬤嬤已然走了進來，覷著她笑道：“小姐看的不過是《女訓》，嬤嬤不如您早些下去歇歇吧，這裡交給奴婢可好？”

孫嬤嬤忙借坡下驢，“你可得多上點心，記著讓小姐早些歇著，別虧了眼睛。”

“奴婢記下了，”說著親自送了孫嬤嬤出去，又輕輕掩上了門。

雪華回頭衝她一笑，“你做得甚好。”

鄭嬤嬤沉了臉，“也不知她想做甚？前幾日便偷偷問過紫煙，虧得那丫頭還算警醒，只說學些德言容工一類，奴婢後來也刻意囑咐過她與青荷，需謹言慎行。”

“她想做甚不打緊，只是我們得小心些，日後除《女誡》、《女訓》一類外，其餘書籍及賬冊統統鎖在暗格裡。”

“諾，奴婢記下了，小姐您看書罷，”見雪華點頭應允，方悄無聲息退到外間。

日子似乎很平靜，靜得像一汪沒有風拂過的湖。

雪華每日皆排得滿滿的，滿得來不及想其餘的事，甚至，連那樣邋遢，讓人氣惱不已的事，也索性置之腦後。

畢竟，她得為那一日作好萬全的準備。

嚴府那邊並無任何訊息傳來，只有遠在青州的海瀾不時遣人，將訊息暗中傳遞給她。

“與牛府訂親一事，祖母與父親口風甚緊，便是連已獲掌家之權的姨娘曉紋亦不曾知曉。”

“牛家那邊承諾，一旦三妹嫁過去，便助父親登上兵部尚書之位。”

“兩府結親的訊息，如今尚未放出去。”

每每看完這些小紙條，總是隨即燒掉，不留任何痕跡。

……

立冬那日，豐城最繁華的十里長街。

人們爭先恐後，你推我搡地往前擠，鑼鼓聲聲，震耳欲聾，只見一個膀圓腰粗的大漢站在圈子中央，衝眾人作了一揖，朗聲而道：“多謝各位捧場，我等路過寶地，盤纏用盡，只得在此表演雜耍，各位大叔大嬸，兄弟姐妹們，還望賞口飯吃……”

一個梳著一條烏油油大辮子的