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漸漸的，雪華似有些力不從心，額上汗涔涔，躊躇著落下一黑子，坐在她對面的夫子，而身著咖啡色袍子亦不復先前的悠閒。

夫子的棋端的是有板有眼，氣勢雄渾，與長姐的詭異多變，輕巧靈活大相徑庭，而她則兼而有之，虛虛實實，更是令人難以捉摸。

忽然，夫子眸色晦暗難辨。

紫煙凝神屏氣，在一旁默默觀戰。

一局終了，雪華輸了兩目半，夫子摸著下巴上尚未刮盡的鬍渣，搖頭晃腦道：“夫子我嚴陣以待，也僅險勝，難怪人皆說後生可畏。”

雪華搖了搖頭，“也不過僥倖而已，學生知曉，自己的棋藝尚無法與夫子相比。”

見她如此謙遜，夫子目中有讚許之意，忽地出聲，“夫子今日問你，如今對‘溫故而知新，可以為師矣，’又作何解？”

雪華不假思索道：“溫故可以知新，僅憑這一點即取得為師的資格。”

夫子點點頭，“這只是其中一解，”凝神看向她，“統共有四層意思，你所講的僅是第一層……”

“但請夫子訓示。”

夫子語調低沉而和緩，“第二層意思是，溫故與知新皆要緊，二者不可或缺；第三層則是，知新後溫故，方能有更深之體會；第四層是說，溫故乃是為解決日後可能出現之問題。”

“不曾想短短一句話，竟有這麼深邃的含義，”見夫子神色似是詢問，忙道：“夫子，學生記下了。”

“嗯，時辰也不早了，今兒便到此罷。”

“是，多謝夫子，”雪華連忙起身，雙手合十，“學生恭送夫子。”

見夫子走遠了，雪華這才扭頭問紫煙，“今兒你可看出了甚？”

紫煙搖搖頭，一臉羞赧，“奴婢未曾看懂，”一面彎下腰將綠松石棋盤與棋盒，分別置於雞翅木案几的兩個屜子裡，方起身看著她笑道：“大小姐送您的這案几真好，倒省卻將棋盤與棋盒搬來搬去之苦。”

雪華哧哧而笑，“你這丫頭，倒曉得避重就輕，轉移話題，你不過才學，看不懂亦很正常，以後多看多記自有長進。”

紫煙點點頭。

雪華指著那雞翅木案几道：“此乃市面上出的新款，專司下棋之用。”

紫煙瞅了瞅四周，“幸而這亭子大，昨兒的雨落了整整一晚，沒想到非但棋盤、棋盒無事，便是這案几亦滴水未沾。”

雪華因道：“或許修這亭子時便已考慮到這層因素，”忽而想起《禮記·中庸》中所言：“凡事豫（預）則立，不豫（預）則廢”，不由痴痴地笑了。

“小，小姐，”紫煙見她走神，不明所以，有些擔心。

“回去罷，”雪華淡淡地說了句，便自顧自往前走了。

紫煙端著托盤走在後面，兩個潔白的茶盞在漸漸暗下來的天光中格外亮眼。

……

因著新年，海瀾派人給她送了些山貨，及上好的羽葉三七、杜仲與烏天麻。

給長姐的回禮是一件妝緞狐肷褶子大氅，外加茶莊才出的新品“暗香浮動”，與“春來急”的澀味相仿，只是多了一股梅香。自然，還有給侄兒侄女的長命金鎖，及鮮亮而精美的華衫。

雪華特意給周夫子放了五日假，不但加發了銀兩，還選了些山貨及杜仲給他，周夫子自是十分高興。

又令鄭嬤嬤去布莊挑了些上好之物，著人送去豐城嚴府，送給祖母與父親，也為雪靈準備了一隻金鎖，並囑人暗中給田嬤嬤二十兩銀子。

見她不但錦繡院的人一個皆未落下，便是茶莊與布莊也人人有份，鄭嬤嬤遂提醒她：“不給二少爺和幾位姨娘準備禮物麼？”

“給祖母與父親是正經禮數，給未曾謀面的四妹妹金鎖不過是賀父親新得千金，至於其他人麼，嘿嘿……”便再不言語。

那鄭嬤嬤會意，忙將話頭撩開了。

……

翠屏的大兄在一場械鬥中致死，雖說他濫賭、酗酒，又爭強鬥恨，可得知他的死訊，翠屏仍泣不成聲。所幸錦繡院上上下下皆極力撫慰，這才漸漸緩過勁來。

約莫過了一旬，翠屏及笄，雪華特地賞了一支銀質鎏金點翠梅花簪與她。

她的青梅竹馬李慕趕上門來提親，欲迎娶翠屏。

雪華不明就裡，一時躊躇。

翠屏便將昔年李家買棺木為其安葬突發疾病而死的雙親，又盡力接濟他兄妹倆之事，娓娓道來。也是這次大兄臨終才告知其那個牙婆的住處，也是輾轉反覆才問得她的