第37部分(第2/2 頁)

位找小老兒，可是要租房？”

牛其山努努嘴，周力會意，上前問道：“老丈便是此間主人？”

老者搖搖頭，“小老兒只是此間管事。”

周力從袖袋裡摸出五錢銀子，在他面前一晃。

老丈微眯的眼睛一下亮了起來，緊緊盯著周力的手，“但憑吩咐。”

周力微微一笑，“那第十間房的姑娘何時退的房？”

“您是說依痕姑娘吧，前兩日退的房，臨走還特地囑咐小老兒……”

見他欲言又止，周力忙把銀子塞到他手裡。

“姑娘讓小老兒對這位姓牛的公子說，‘不過一場孽緣，就當是一場夢罷。’”

周力又問，“你怎知我家公子姓氏？”

小老兒白他一眼，“這位公子看上去貴不可言，又豈是他人可比？”

周力一聽，多了個心眼，遂道：“聽聞昨兒有人來此尋依痕小姐？”

老丈笑道：“不過是來討債的，”見他一臉疑惑，乃道：“說起這姑娘，膽兒忒大，那幾個人也不過貪圖她的美色，借了點銀子給她——卻人財兩空。”

回去的路上，牛其山沉著臉沒說話，這謎一樣的女子，還有多少是自己不曾瞭解的？

幾日後的傍晚，牛家客廳，聽聞管事齊嬤嬤來稟：少爺好幾日皆未出去，只呆在院子裡看看花草，逗逗雀鳥，牛夫人不禁扭頭，向著牛尚書道：“夫君，難得山兒如今肯轉性，不再出去胡來……”

牛尚書亦喜不自禁，“這是老天肯看顧我牛家這棵獨苗啊……”

正說著，忽然周力氣喘吁吁來報：“恭喜老爺夫人……”

牛尚書不禁詫異道：“喜從何來？”

周力抬起袖子擦了一下額頭，“少爺的通房葛氏如今有喜了。”

牛夫人忙問道：“可曾確診？”

周力點點頭，“李大夫已來過了，說是已有三個月的身孕，只是身子有些弱，叫好生養著。”

牛夫人向著呆在一旁的齊嬤嬤道：“看賞。”

齊嬤嬤將一個荷包塞到周力手中，周力忙道：“多謝夫人賞賜。”

“夫君，不如我們一同去看看罷。”

“就依夫人。”

……

約莫過了一旬，牛其山的下身長滿紅疹，漸漸的化膿流水，惡臭難聞，前來診治的大夫來了一拔又一拔，皆搖頭而去。

牛順江將許太醫請到府上，許太醫看了之後，斟酌道：“尚書大人，令郎之症甚為嚴重，須得隔離靜養……”

“太醫不妨直言，”許太醫在太醫院頗負盛名，聽他如是說，牛順江不由得心中一沉。

“令郎此症，乃是與生疳瘡之婦人……如今毒氣蔓延，將沿著四肢百骸，直達頭面，全身痠疼不已，更兼奇癢難禁。”

牛順江不由慌神，“可有甚法醫治？”

“若是神思倦怠之初，尚有法子，如今竟是不能了，”看了眼牛順江，又道：“此症極易傳播，便是吃穿用度須得格外上心。”

“還有多久光景？”

“不出一旬。”

……

果如許太醫所言，尚未等到第十日，牛其山便一命嗚呼。

自然，與嚴府的婚約也成了一紙空文。

只是，依痕——那個始作俑者，她在哪裡？

也許，這是個不解之謎。

聞訊，汪士才拄著柺杖，在院門外放了一掛鞭炮。

再後來，豐城，再沒有這樣一家人。

也許，這個世道終究是公平的，種了因，自然收穫果。

御書房，燭火透亮，孝文帝正坐在龍椅上，翻看選秀名冊。

他隨意拿起海寧報上來的名冊，第一頁最末一行上寫著：嚴雪華，兵部侍郎嚴松之嫡女。

……

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