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然而總理府中，粉墨臺下，霍夫人翩然而至，竟攜來“傅霍聯姻”的佳訊。

始信命中有劫數，昔日今日，走到哪裡總遇著這個劫。無須再分高低強弱，她來了，他便敗了。這盤棋走得再高明再隱秘，瞞得了旁人，卻瞞不過她霍沈念卿。

時隔三年，薛四公子捲土重來，豪綽慷慨不減當年，結交名流顯貴，出入高官府第，一躍而為總理府上紅人。這歌舞昇平、衣香鬢影瞞過了身邊的蕙殊，瞞過了傅氏的耳目……觥籌交錯，賄金賂銀，本也是常情。

旁人誰又想到，這金是金山，銀是銀海，賄的卻不是小功名，賂的更不是小交情。

區區一個薛四少、落魄公子、酒色之徒，誰又料到他有這般財力，所圖是那等機心？

三年蟄伏，韜光養晦，即便南邊也少有人知道薛晉銘是何角色。

然而，至少還有一個人知道。

他所作所為，瞞過所有人，亦瞞不過識他知他的沈念卿。

私販軍火，她知道，行賄政要，她知道。

以霍夫人的能耐，以傅霍聯姻之親厚，想必她已知道，此時正有大批軍火繞過傅氏勢力範圍，走海路，從南邊北上，悄然運抵北方；也知道北平高官頻頻收受來歷不明之重金巨資，內閣里人心動搖，流言四起。

偌大的北平，正是臥虎藏龍，風雨欲變。

內閣佟傅兩系相爭已久。

傅總理是內閣之首，佟大帥為北方軍閥之雄。

二者宿怨深積，兩相壓制，互爭長短。如今傅氏組閣，佟氏表面被壓下一頭，不能公然與政府分庭相抗。然而傅氏政府*，屢被彈劾，佟帥養兵蓄地，勢力日漸強盛。

一山難容二虎，佟傅之爭愈演愈烈，終有一場惡戰。

三個月前，“彈劾總理案”轟動中外，連同國務總理、法務總長在內的傅系高官共六人被指涉嫌貪汙、舞弊、挪用軍需等數項罪名。參議院內對峙之勢劍拔弩張，第一輪投票被佟系壓倒。然而未等第二輪開始，接連兩名議員被暗殺。

血案震動一時，殺雞儆猴之效立見，也將彈劾案拖延了足足兩個月。隨後第二輪投票不出所料，佟系慘敗，諸多議員紛紛倒戈，參議院內盡成傅系天下。

佟帥一怒之下以督察軍務之名離開北平，傅系風光無限，提早彈冠相慶。

雖如此，工夫仍須做足，定於本月的參議院決議仍然照舊舉行。

而此時，留在北平的佟繫心腹，始終蟄伏未出的殺手鐧——徐總長徐季麟也迎來了千里北上的薛晉銘。此時彼明我暗，以徐季麟為首的佟系人馬悄然謀動，以彼之道還施彼身。

兵不厭詐的佟大帥，也為這記“回馬槍”壓上重寶，勢在必得——若再彈劾不成，屯駐數百里外的軍隊立刻開赴北平，以武力脅迫內閣下臺。

北方大小軍閥七零八落，無人能與雄霸東北之佟帥相抗衡。

除了，五省督軍霍仲亨。

猶記當日，煙雨相送。

轉瞬三年，再相逢卻見傅霍聯姻。

永以為好之約，化作一場泡影。

究竟是世事反覆，還是命數無常。

薛晉銘目不轉睛地看著念卿，目光變幻遠近。如今他竟已分不出她究竟是雲漪，是念卿，還是霍夫人……重逢之悅，相見之傷，盡化作失落迷惘。

既已窺破他北上用心，此刻她卻說，永不為敵——這一次，她又是真是假？

從前薛晉銘會毫不猶豫地信她，被騙被瞞，甘之如飴。如今的他卻已不會輕易被一個女子的目光打動。

風涼露重，在園子裡立了許久，早已襟袖寒透。

念卿雙臂環住肩膀，黯然一笑，“我話已至此，你若不信，只當我多此一舉罷。”

薛晉銘一言不發。

念卿轉身，卻聽他在身後說：“知道你抵達北平，我已做好最壞準備……至多，再輸給你一次。”

她駐足，靜靜迴轉身來。

頭頂枯枝落下橫斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。

念卿低嘆，“這一次，你不會輸給我。”

“是嗎？”薛晉銘凝視她的眼。

“明日一早，我便與子謙離開北平，仲亨不會為傅家出一兵一卒，你願意攪個天翻地覆也與我無關……我只願你，平安珍重。”念卿語聲淡淡，目光寂寂。

薛晉銘卻震動，失驚之下脫口問道：“子謙？你是說霍督軍的兒子霍子謙？”

念卿笑，“不然還有