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”夏春朝微微一笑，說道：“你倒是殷勤。”丁裁縫陪笑道：“自打小的獨立門戶出來，奶奶就分外下顧，照料小的生意。小的銘記在心，焉敢不報？”

夏春朝聽他說的甜潤，笑了笑。陸紅姐嘴快說道：“丁裁，聽聞昨兒你上街偷了老劉頭一桶香油兩桶蜜，今兒他四處吆喝著抓賊呢。可有這回事？”丁裁縫怔了怔，回道：“姑娘何出此言，並無此事。”陸紅姐便笑道：“既沒有偷著抹蜜和香油，嘴怎麼這樣甜？真真是慣會哄人的，怪道你生意那樣好。”丁裁縫笑道：“姑娘說笑了。”

這般敘過寒暖，丁裁縫便上來與這姑嫂二人量了身段尺寸，又問道：“討奶奶示下，要裁什麼衣裳？”

夏春朝同陸紅姐商議了一回，便叫做一件大紅焦布比甲，一件大紅焦佈扣身衫子，一條水波紋湖藍褶裙，一件蔥綠高腰襦裙。那妝花紗便與夏春朝裁了件披帛，一條蓋地裙子。兩人衣裳交代已畢，又要吩咐陸誠勇的衣衫。男人衣裳有限，幾卷綢緞只分作大氅、深衣、直裰、襯衣並兩條褲子就罷了。又因他不在家中，不能量身。夏春朝便將昔日陸誠勇一件舊衣交予丁裁比對，好在陸誠勇出外幾年身材並未走樣，倒也無礙。

一時事畢，夏春朝笑道：“丁師傅，這天眼見著就熱了，我們又想趕著端午時上身，煩勞你趕上一趕罷。”丁裁縫記了樣式，聽見這話，連忙回道：“小的自知輕重，不消奶奶吩咐。小的回去，就帶了徒弟造辦起來，必定不誤了奶奶過節。”

夏春朝點了點頭，又道：“老太太這會兒正在上房，你也去問問老太太、太太要不要添置幾件衣裳。”丁裁縫答應著，就收拾了東西去了。

寶兒上來添了茶，就笑道：“雖是少爺同奶奶拌嘴，奶奶心裡到底還是惦記著少爺的。”陸紅姐聽聞此言，便問道：“怎麼，嫂子同哥哥拌嘴了？”夏春朝還不待說話，珠兒就嘴快說道：“好似是昨兒因長春的事兒，少爺回來嗔了奶奶，奶奶就不高興起來。今兒早起，少爺連飯也不曾吃，就匆匆出門了。奶奶雖不說，我們豈有看不出來的！”說著，又向夏春朝道：“奶奶也別放在心上，少爺嘴上說不出，心裡也是疼奶奶的。昨日在鋪子裡，奶奶看著那妝花紗心裡喜歡，捨不得買，少爺便偷偷替奶奶買下來了。這心思也算得上體貼，奶奶也看一眼不是？少爺在邊關這許多年，好容易回來了，還沒熱乎兩天，奶奶就同他生分上了。別說少爺，就是我們看著，也覺得心寒。”

夏春朝斥道：“你這個丫頭，倒數落我起來了。”陸紅姐在邊上聽著，便趁空勸道：“既是這樣，嫂子不如同哥哥說開罷了。你們這幾年的情分，就為這些不相干的小事傷了，可實在不值。我哥哥那人，嫂子又不是不知，自來是心直口快的。大事上倒罷了，碰上家長裡短這些小事，是最沒成算的。你倒同他慪些什麼氣？”

夏春朝正色道：“姑娘，我是什麼樣的人？我是那心狹量窄、無理取鬧的愚婦麼？我這般，自是有我的道理。”陸紅姐吃了這一頓搶白，臉上訕訕的，只說道：“也罷，嫂子別惱。橫豎是你們兩口的事兒，我不說就是了。”

夏春朝不願多言此事，便岔了話說道：“太太叫了廚房裡春嫂女兒去補缺，我想著不如今兒就叫長春過去。你覺得怎樣呢？”陸紅姐說道：“嫂子做主便罷，我那兒地方空，隨長春幾時過去罷。”夏春朝聽聞，便打發珠兒出去傳話。叫長春即刻收拾了包裹，挪到陸紅姐屋裡。又傳了彩蝶上來，送到上房。

這彩蝶今年雖只十五，卻是生的頗有幾分姿色，兼之百伶百俐，凡事一聽便知，便有幾分心高氣傲，一心只要在眾家人裡出頭。奈何夏春朝掌家甚嚴，輕易不添人手。故而她在家中長至十五歲，一無差事在身。去歲重陽，陸家擺宴款待親朋，事多忙碌。春嫂便使了個託詞，在夏春朝跟前千求萬求方才得了個差事，將女兒帶進廚房。滿擬自此一家子便吃了個雙餉，誰知天不遂人願，這彩蝶灶下燒火時不慎被火燎了臉。夏春朝憐其家窮，又突遭不幸，便厚與銀兩，又延醫醫治。然而這火傷是極難醫治的，彩蝶在家歇了幾月，面上傷勢雖愈，卻落了塊疤，再不得進來領差。此女心氣甚高，突遇此事，氣恨交加，只是無可奈何。

偏巧近日陸家事多，柳氏嫌閤家下人皆是夏春朝手裡出來的，有意選個心腹。又因要防著陸煥成上心，閤家子挑遍了，選中彩蝶。春嫂正愁女兒在家焦壞了身子，忽聞此事，當真喜從天降，滿口應下。見奶奶打發人來傳喚，當即攛掇著女兒收拾了進去。

彩蝶一路低著頭，跟著來人進了上房。

其時，忍冬正在