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宜芳輕嘆了一聲，拖長聲音道：“難道堂叔沒告訴你們嗎？他呀，最近一直在幫堂姑拉縴鋪路呢。”說完，她衝宜薇使了個眼色，想博得她的附和。宜薇嘴唇動了動，不知想起了什麼，最終只是付之一笑，什麼也沒說。

平氏這時才反應過來，她微張著嘴，驚詫地問道：“這、這是為什麼？”

韓國夫人低頭看著自己修飾得極好的亮紅的指甲，古怪地笑了一聲：“他想當個好官，說是眼下春忙，百姓都沒空服徭役，只有他和縣裡的衙役最閒，我只得讓他們去囉。”

此話一出，大廳裡有一剎那的安靜，接著鬨笑聲大起。

平氏的身子顫了一顫，臉色像刷了一層漿糊似的那麼僵硬，即便如此，她還是設法在臉上擠出一絲笑容。

宜竹心裡一陣抽搐，怪不得父親每次回來都那麼累。他好歹也是七品官員卻要替這個女人去拉縴鋪路，不僅如此，還要受到眾人的恥笑。一時間，屈辱、憤怒、不甘、無奈各種滋味齊湧上來。

她必須要為父親說上幾句話，否則她將寢食難安！

宜竹深吸了一口氣，她神色凝重，慨然高聲道：“宜竹在此斗膽說一句，此時正值春忙，關係到一年的收成。我父親這麼做一是為了萬安的百姓，二也是為了楊家的名聲，他一直勤勤懇懇，本本本分分，沒有功勞也有苦勞，我不明白這有什麼好笑的。我也讀過幾句書，曾聽聖人說過‘榮枯本是無常數；何必當風使盡帆’——”

“住嘴！”宜竹的話沒說完，就被那個穿金戴銀的肥胖婆子喝斥打斷。她說著這話的同時，身形靈活地轉過來，劈手就去扇宜竹的臉。宜竹怔了一下，她飛快地瞥了一眼去座上的韓國夫人及楊家眾人，除了宜薇稍稍有些擔憂外，其他人無一例外的都是面無表情，甚至是幸災樂禍。

就在這一瞬間，那婆子已經到了她面前，她舉起肥厚的巴掌狠狠地朝她扇過來，宜竹本能的一閃，那婆子撲了空，往前踉蹌了幾步。此時平氏和宜蘭已經反應過來，兩人一起慘聲向韓國夫人求情。

韓國夫人似笑非笑，像看好戲似的，悠悠說道：“你你以為沾著個楊姓就是小姐了，你還知不知道吧，她連咸陽公主的乳母都敢打。你說你算什麼？”

那肥胖婆子氣喘噓噓地站定，凶神惡煞地向韓國夫人稟道：“這個賤人敢對夫人無禮，老奴主張掌嘴二十，讓她認清自己的位置！”

宜竹氣得雙眼冒火，她還沒見過這麼囂張的奴僕。她揚臉直視著韓國夫人，平靜而決絕地說道：“夫人，三堂姑，我不管怎樣也是楊家的女兒，是您的侄女，如果您要動手教訓我，我動都不動，任憑發落。但我決不會讓這個大膽狂奴沾我一根指頭。如果她真要動手，宜竹勢必要捍衛自己的名聲！”她用力拔下頭上的金釵，冷冷地盯著肥胖婆子。

眾人屏息凝滯，氣氛一時僵硬到極點。韓國夫人也不禁愣了一下。

平氏臉色慘白，哀聲懇求道：“夫人，我家竹兒還小，她年幼無知，您大人有大量，千萬跟跟她一般見識，我回家一定要好好教訓她！”

宜蘭早已嚇呆了，她顫著唇，哆哆嗦嗦地替妹妹求情：“五堂姑，她、她就是嘴賤，你別跟她一般見識，她在家誰都敢說。”

韓國夫人意興闌珊，擺擺手道：“算了，讓她們下去吧。以後這種人就別再召進來了。”話一落點，楊府的一干奴僕便如狼似虎的上前趕人。

宜竹抬手製止了這些人：“你們無須這樣，我們自己會走。”她一手扶著母親一手挽著姐姐，在眾人各式各樣的目光中，昂首走出大廳。

一出了楊會，平氏帶著哭腔責罵道：“你這個傻孩子，你以為你是誰？什麼話都敢說！你以後再不許這樣。”

宜竹慘然一笑，或許是她不適應這個時代。這裡雖然比一般朝代要寬容許多，但畢竟是等級森嚴的時代。貴賤有別，官大一級壓死人這些都是人們習以為常的社會法則。

宜竹一家剛出了楊府，她們得罪了韓國夫人的訊息便傳揚開來。同時，楊明成身為七品縣令卻親自拉縴鋪路的事也傳開了。一時間人們褒貶不一，自重身份的人十分不齒他這種行為。市井百姓卻私下裡議論說楊家這一大鍋老鼠屎裡竟還有一塊好肉，不管怎樣，肯為百姓著想的就是好官。

這場風波也順帶出了一些別的好處，先是宜竹和宜蘭這對直相敬如冰的姐妹關係緩和了許多，接著，鄭靖朗差了人來安慰宜竹，他不知用了什麼方法，竟勸得韓國夫人原諒了她們。最令宜竹吃驚的是，秦靖野竟然重新恢復了和楊鎮伊的來往