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〃記得。〃劉嫣有些莫名。

〃嫁的就是他。〃劉嬸莫測高深道，轉而面向李清吾，〃不過，需要你清吾哥哥的幫忙。〃

李清吾搖搖晃晃地站起來，擺了擺手道：〃我能幫什麼忙？不行，我不行。〃

〃你可以。〃劉嬸按住他，認真道，〃現在你們兩個仔仔細細聽我說，清吾明天去靖河縣，直接去唐府，就說是錢莊林老闆介紹的，他們府中的三少爺正聘畫師，到時候你就住在他們府上，嫣兒十日後過去，就去上次我引你接見的林老闆那裡，到了那，你就是林嫣林小姐，清吾則找機會將那唐三少和嫣兒偶遇，讓他們有相處的機會，接下來就要看嫣兒你的本事了，我要你在最短的時間內讓唐公子上林府提親，你能做到嗎？〃

劉嫣臉紅了紅，不安道：〃娘，這不是騙婚嗎？再說，我也不是林府千金啊！〃

李清吾也在一旁插話道：〃隨便找個畫師去，不就行了，為什麼要我去？〃

劉嬸笑道：〃那唐公子是個極為挑剔的人，已經辭退了好些人，想必要求甚高，你去的話，成功的機會大點，嬸兒不會讓你白做的，就當是報答嬸兒這十來年的養育之恩，嫣兒怎麼說也是你妹妹，事成之後，你會得到一千兩紋銀的報酬，到時候你想給哪個紅顏知己贖身就給哪個贖身，我都不攔著。〃

這句話說中了李清吾的心事，想他李清吾要才有才，要貌有貌，在這桐安縣也是個響噹噹的風流才子，雖出生寒門，倒也頗得別人的尊重，在勾欄院裡甚得幾位紅牌的傾心，不用花多少銀兩、只需得幾副畫就可以成為美人的入幕之賓。李清吾亦是個憐香惜玉之人，在姑娘中口碑甚好，很能討人歡心。只是近日，這飄香院新來了個嵐秋姑娘，端得是美人如畫，溫婉嫻靜，可悲的是，這兒是遍地虎狼的桐安縣，最不缺的就是手段狠厲之人，這嵐秋又是個不會服軟、看臉色的主，估計以前在外地被捧著、寶貝慣了，哪受得了這番折辱，不到一個月便已憔悴不堪、不成人形，這院子裡都是從這過來的女人，對此早已見怪不怪，還有笑她不識時務的，總而言之，悽慘至極。

李清吾到底不忍看到美人被折磨，看這樣子恐怕不會捱多久。雖然對這嵐秋無甚愛意，但卻願幫她一幫，總好好過不明不白地死在這冰冷之地。問了飄香院的老闆李頭，說是要五百兩贖金，否則免談，李清吾身無分文，且唯一賴以為生的書畫所得，也不夠喝酒和補貼劉嬸家用，於是，李清吾眼睜睜地看著嵐秋姑娘被虐死在床榻上，赤身裸體地被丟在了亂墳崗，這件事一直是李清吾心裡的一顆刺，原本視金錢於無物的他，從未覺得錢財會給人帶來如此巨大的沮喪無力之感。

〃可嬸兒如何可以篤定，嫣兒嫁給他就能拿到錢呢？〃李清吾問道，〃就算是下聘，也不會單送銀兩吧。〃

劉嬸擺了擺手道：〃你有所不知，這唐家少爺娶妻之後都是另闢府邸的，跟主家分家，得了錢出了來過活，林老闆說了，這唐少爺的孃親身前給兒子存了好些銀兩，大約有三萬那麼多，只有唐少爺成家了，才能取，所以我讓嫣兒去騙婚，這三萬兩就如探囊取物。〃

〃什麼意思？〃李清吾皺起眉來，〃這三萬兩不是那唐少爺的嗎？〃

〃只要在成親之後，讓他被人發現在外偷情的話，就可以把他告上公堂，到時候人證物證俱在，依照我們魏梁的律法，他是要吃至少五年的牢飯的，五年之間，這家財自然是髮妻所得，到時候他出來發現人財兩空，也無計可施。〃

〃那我們豈不是在害人！〃李清吾連忙拒絕，義正言辭道，〃這種事不能做，劉嬸，咱們不缺這錢，現在這樣不是挺好麼？你要是嫌日子苦，我每天多畫些畫拿出去賣，得了錢都給您還不好嗎？〃

劉嬸聽言，抹了抹不知什麼時候留下的眼淚，指著躺在榻上氣息微弱的徐良道：〃你徐大叔現在病重，都是靠著人參這樣的富貴藥吊著命，我跟了他這麼多年，難道忍心看著他就這麼去了？不瞞你說，為了他這藥我們已經欠了幾百兩銀子了，今年的房租還沒交，劉栓這人你也知道，是個好相與的人嗎？我這做孃的怎麼能眼睜睜地看著自己的女兒嫁給那種東西！若是嫁了那位少爺，就算沒了相公，有錢傍身還有什麼愁的？好孩子，就算是幫幫嬸兒，咱們只是謀財，不會害命，這些年在桐安縣我們見得還少嗎？我們不是壞人啊！〃

李清吾不語，見劉嬸孃兒倆紅著眼睛看著自己，終咬了咬牙道：〃成，我去。〃

劉嬸這才露出點笑，嘆道：〃好孩子啊。〃

紅塵初見