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我冷冷一笑；“夫人，今日之事，天子已當眾裁決，回頭之路姮也決不會走。且，”我回頭，直直地看向她：“姮聞夫人之意，宮中太后與王后並重，姮若入宮，所寄望者乃天子恩寵。縱不論王后之能，不知夫人可想過，天子乃賢君，繼位以來，處事一向沉穩，可會為些許私情左右？”

摯任看著我，似有訝色掠過，目光深深地凝住。

樹葉沙沙作響，林中隱隱傳來晚鴉的聲音。對視間，廡廊那頭匆匆走來一名寺人，見到我們，疾步上前，向摯任稟道：“夫人，太后已醒。”

摯任將目光從我臉上移開，頷首道：“知道了。”過了會，她再度轉向我，表情已經恢復慣有的和藹。

她忽然笑了：“公女方才的神氣，讓我想起了一個人。”語中帶著些微的喟嘆，說著，移步沿著廡廊往回走。

我愣了愣，緩緩地跟在後面。

她望著簷下，好像在回憶，淡淡地說：“那時，她也是公女這般年紀。貌美如花，身世高貴，看似溫順，實則內心驕傲無比。當時求婚者甚眾，不乏高位之人。其中有一小國之君，出身貴胄，風度翩翩，談吐不俗，然眾人道他家世單薄，年將三十又配偶早喪，皆不看好。”

心被觸了一下，我睜大眼睛地凝神細聽，不放過一個字。

摯任看著我，說：“她卻只中意那人，執意要嫁，竟私自與他定下終身，險些與父母鬧翻。我問她為何如此執拗，她毅然道，人生短暫，惟得一傾心之人方不致虛度。”說著，她輕輕地笑：“如今，人生已過大半，也不知她滿意否，但願仍是無悔。”

心潮起伏不定，腦海中浮現出一張熟悉的面容，與摯任所說的那人重合在一起。我忍不住，盯著她問道：“她是誰？”

摯任卻沒有回答，淺淺地一笑，徑自朝前方的殿臺走去。

堂上，寺人已經點起了燭火。王姒正倚著漆幾，出神地望著外面，不知在想什麼。聽到響動，她轉過頭來來，火光明滅，看不清表情。

“晚風漸涼，太后久坐於此，於身體不利，還是回宮用膳吧。”見禮後，摯任上前，一臉關切地說。

王姒笑了笑，輕輕搖頭，聲音有些疲憊：“我今日食慾不佳，回去也是煩悶，還是醴宮中清靜自在。”說著，她將視線移向我，緩緩招了招手：“姮，過來。”

我的心突了一下，不知她想說什麼，壯壯膽，應諾上前。

王姒拉過我的手，將我端詳著，目光微有些複雜。好一會，她輕聲嘆道：“姮出落得如此美貌，我心下甚是喜愛，本欲加以尊榮，惠及汝母國，不想……”她沒有說下去，卻將手在几上悶聲捶了一下。

我心中一驚，垂眸避開那目光，伏拜道：“姮本微小，不敢奢望。”

王姒沒有說話，堂上一片寂靜。

稍頃，只聽摯任在一旁勸道：“太后喜愛公女，自是想多加提攜，然人各有命，事已至此，太后也不必過於在意。”

風從背後吹來，涼颼颼的。我仍舊跪在榻前，雙眼看著席上精細的紋路在搖曳的火光中若隱若現。

良久，王姒淡淡的語聲從頭頂傳來：“姮起身吧。”

心稍稍放鬆了些，我口中稱謝，從地上起來。

王姒看了看我，望向堂外，幽幽地低聲重複道：“人各有命嗎？”她忽而一笑，對摯任嘆道：“洵，我到底是老了。”

摯任一訝，似有瞬間愣神，隨即堆著笑容道：“太后何出此言？依妾婦看來，太后髮膚與十年前相比，未改絲毫。”

王姒卻是隻是淡笑，並不言語，或許是光線的關係，頰邊竟浮現著些許滄桑之色。

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天色即將全黑之時，王姒終於從榻上起來，平靜地吩咐回宮。侍從們點起火把，一行人簇擁著離開了林苑。簡單地用過膳食，王姒沒有像往常一樣留下誰敘話，只說今日勞累，讓我們各自歇息。

今日的確勞累。沐浴洗漱後，我躺在床上，一動也不想動。

脖子上癢癢的，我摸去，發覺是姬輿的玉韘墜向了一旁，勒住了絲絛。我將玉韘拿起，昏暗的燈光下，夔紋的線條流暢優美，手指觸在面上，光滑溫潤。細看之下，有些毛髮般微小的傷痕，想來是射箭時磨到的。

睏意漸漸襲來，光線氤氳，眼前彷彿出現了那雙盛滿期待的星眸，殷殷地注視著我。隔了會，又想到摯任的話，繼而，母親的樣子映在腦海中。我似乎能聽到她