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起斗笠戴上，緩步出門，孟權佑緊跟其後。由於離年關已近，加上這幾日的情形看來，有喬安在，保全文義關並非全無可能，因此街上的行人都是喜氣洋洋地購買著年貨，大有過年的氣息。

瞧見喬安出來，街上的行人頓時轟動了，爭先搶後地過來打招呼，卻又隨即自覺地讓出一條道來讓喬安行走，不敢稍有陰滯。喬安微微頷首，斗笠上的輕紗跟著要顫動，算是跟大家打著招呼，一協定不停步地往前走。的有人直以為她是要巡視民情，也不曾起過絲毫的疑心。

好不容易將眾人拋在身後，兩人脫身出來，找著了祈南磯的住處。那是個極其幽靜荒僻的地方，周圍有著寥寥的幾戶人家，住宅都很是簡陋，柴扉草屋，聊以避身而已。喬安跟孟權佑對視一眼，有會於心，心中都多了一分把握。孟權佑上前敲門。許久後才聽得“吱呀”一聲刺耳的響聲，一個蒼老的面孔露了出來，眯著渾濁的雙眼打量著這個身著銀白盔甲的少年將軍，佝僂著身子，神色有些怕恐不安。

喬安忽然覺著這個人竟有些臉熟，似乎在哪裡見過，偏生一時間又想不起來。孟權佑看看喬安，見她的紗幕平靜，沒有絲毫動靜，自己也不敢說些什麼，只是溫言道：“老人家不用害怕，我們是要找祈南磯的，我叫孟權估，這位是督戰御使喬安喬公子，老人家應該聽過了吧？”

喬安與孟權佑的名字在文義關皆是如雷貫耳的，一日間少說也要給人提起上千次。這個老人顯然也是聽過的，身形猛地一震，嘶啞著聲音道：“原來是兩位貴客降蝌。小老便是祈南磯，不知二位找小老有什麼事情？”

他一說話，喬安變更覺得他的聲音耳熟得很，卻偏偏就是想不起，只得在腦海中拼命搜尋，一時無語。孟權佑聽得他便函是祈南磯，上上下下地將他打量了一番，才緩緩道：“難道老人家您不願意請我們進去坐坐嗎？”

祈南磯這才恍覺，忙將柴門開啟，自己側身讓在一邊，恭恭敬敬地請兩人進去。喬安一言不發，興步前行，孟權佑則跟在後面。祈南磯惶恐不安地看了兩人的背影一眼，忙掩了門，跟著進去。起進簡陋的草堂，兩人隨意坐下，祈南磯顫巍著身子給兩人倒水，連連請罪道：“小老家中寒微，沒有什麼好東西招待兩位貴客，莫怪莫怪。”說完才抖抖索索地坐在一旁，瞧著兩個，心中暗暗擂著鼓，一句話也不敢說。

想了這許久，喬安終於記起自己曾在哪裡見過這個祈南磯了。那是今年清明的事情了，自己到歷陽拜祭親人之前到酩酊居小坐，當時酒樓內曾因北狄入侵之事爭吵，提起了她的父親徐穀風。其時有個老人曾說過一番話，如今想起，那些話語頓時又一句一句地在耳邊響起“伴君如伴虎，真是一點也沒有說錯！大將軍的家宅正在歷陽。十數年前，老朽還有幸見過他數面，那威武睿智的模樣，當今可真沒有人能比的上了。他的夫人也是極美貌極豪爽的女子，聽說還是武林中人，只可異，那對面正是他的家宅，原先雕樑畫棟，賓客如雲；如今，卻是落敗了，人跡罕至，都已荒蕪甚久了！這人世間的富貴真如過眼雲煙，轉瞬即逝！”

當時自己還只道這個老人是歷陽人士，因此曾見過自己的父母。現在看來，實情當非如此了。這樣一來，這個人是洪得域的可能性又大上了許多。想到當年之跡即將解開，喬安心中不由得有些波瀾，也有些忐忑起來了，但是面上比毫不露，依舊平靜如初。

屋中一片寂靜，喬安固然是無所謂，孟權佑也同樣不動聲色，只是鎮定自若地喝著水。但去給祈南磯造成了極大的心裡壓力，額頭不住有冷汗滲出，口乾舌燥，不住地舔著嘴唇，雙手緊緊地握在一起，不自覺地扭動著身子。

沉默的時間越長，祈南磯就越發的緊張，目光四處飄移，卻又不敢發問。眼看火候差不多了，喬安才緩緩開口，神態悠閒地道：“老人家，你也不必太緊張，我們找您只是想要知道一些陳年舊事而已。當年的大將軍徐穀風，您應該知道吧？我們想知道他的一些事情。”

喬安的聲音輕柔得似隨時會被吹散在風中，但是聽在祈南磯耳中卻不啻於焦雷轟頂，震得他身子跟著喬安的話搖了幾搖，一會才勉強穩住身子，強笑道：“御使大人說笑了，我祈南磯當年只是個駐守城牆的小兵，連大將軍的面都沒見，哪有資格談論前大將軍的事情？”

雖說聲音有些顫抖，但是在說到“前大將軍”四字時，語氣卻隱隱地透露出幾分敬重，臉上的神情也微微變幻。這一切都絲毫不漏地被喬安聽在耳中，看在眼中，感在心中。她索性不再繞圈子，單刀直入地說：“準確地說，我們找的是不是當年