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喬安也抬眼向他望去，想知道曹元敬心中究竟打的什麼主意。曹元敬眼見美人垂目，心中得意，先故作瀟灑地向喬安笑了笑，這才向著在座賓客，慷慨激昂地道：“首先，鄙人作為此次宴會的東道主，各位同仁肯賞我曹某這個面子赴宴，我感激不盡。我曹元敬請各位赴宴，不為其他，正是為了北秋之事！北秋蠻夷數十年來騷擾邊境，侵我疆土，擄我子民，更使得許多北關民眾背井離鄉，輾轉千里尋居。自然，歷陽郡也有許多這樣的人，甚至，在座各位中也有不少祖籍北關之人，不知大家可曾忘懷此辱？”

聽他這番言語，喬安便隱隱猜出了他的用意。此時，一個年老的長者顫顫巍巍地站起來，厲聲道：“這等恥辱深仇，我們豈能忘懷？曹老闆，你就說我們能做些什麼吧？只要能將北秋驅逐出境，雪我國恥，我等都會響應的！各位，我說地對不對啊？

提及國恥，在座賓客頓時群情激昂，尤其是那些因北秋南侵而家破人亡，漂泊在外的人，更是激憤不已，紛紛道：“是啊，曹老闆，你就吩咐吧，我們一定從命！”

曹元敬早料到會是這樣的場面，滿意地笑笑，揮揮手示意眾人安靜，道：“各位同仁，其實，我們要做的很簡單，我們雖然不是邊關守將，不能親上戰場殺敵作戰，但是我們是商人，別的沒有，拿出些錢財來為邊關將士添些口糧，加件棉衣，卻還是做得到的，也算是我們歷陽商界為此戰出些綿薄之力，不知大家意下如何？此時既然是我曹元敬提出的，我自然要做個表率，我新圖願意拿出一百萬兩白銀，作為次戰軍餉，上繳朝廷！”

曹元敬既然開了先例，其餘的商人自然也不甘落後，免得被人指責不關心國事，若是再傳到厲害些的人物耳力，他們也就別想在紫星混了。而那些自北關遷居而來的商人更是不遺餘力，全力支援。表態之餘，眾人也紛說新圖雖為商賈，卻也不忘國事，對曹元敬的讚揚更加門外飛雪，綿綿不絕。

四姝相互交換著視線，憤怒卻又無可奈何。她們終於明白了曹元敬突然回到歷陽的用意，原來他是想要發動歷陽商界的李良募集軍餉，此事對朝廷有利無害，自然會大加讚賞。而他曹元敬首先提出此事，自然更於常人不同，不但朝廷嘉獎，百姓也會轉而讚賞。這樣一來，君氏的聲勢自然也就被壓了下去。這老小子果然奸猾！

喬安自然也想到這些，但她心中更有一層深思。新圖厲害是歸屬龍宸銳的，此次北秋之戰由大將軍孟權佑帥兵，按理說，下屬將軍偏將等也應該多是龍宸宇的人，而不會叫龍宸銳得到多少好處，為何隸屬他的新圖卻會如此熱心地發動募捐呢？難道·····

正思量間，曹元敬已經向喬安走過來，含笑道：“君姑娘，早在五年前，君氏就曾經為北關將士捐募糧餉，傳為美談，想必此次也不會落於人後吧？”

喬安被打斷思緒，卻絲毫不露，依舊淺笑道：“曹老闆說的是，五年前便是因那件事，先皇帝封君氏為紫星義商，而此時此刻，千羽又怎敢辜負先皇美譽，辜負這義商之名呢？曹老闆肯捐獻萬兩白銀，我君氏自然不能落於人後，但也不能搶了曹老闆的風采。這樣好了，君氏也捐贈一萬兩白銀，同時，君氏以絲綢布帛起家，如今天寒地凍，想必北關也是嚴寒難耐，君氏願意另外為邊關將士捐贈棉衣，稍禦寒冷。”

曹元敬眼中微露訝色，隨即爽朗而笑，道：“君姑娘果然心繫國事，令人敬佩！”

喬安忙謙讓道：“曹老闆首先提出此意，千羽豈敢居功？說到底，還是曹老闆關心國事，千羽甘願拜服！”

這番話倒是說得曹元敬十分舒服，折身到自己的席位，叫侍從重新拿過一壺酒，親自斟了兩杯，端了過來，將右手的酒杯遞給喬安，敬酒道：“君姑娘實在過謙了。不過，不管怎麼說，我朝能贏了此戰最為重要，至於那些虛名，我們倒也不用太過在乎。就讓我們滿飲此杯，預祝此戰凱旋，狠狠地殺殺北秋的鋒銳！”

喬安點點頭，轉向眾賓客道：“不錯，我們便在此預祝此戰旗開得勝，揚我紫星國威！”

眾人轟然響應。喬安舉杯欲飲，忽然皺皺眉頭，猛地向門外瞧去，同時厲聲河道：“什麼人？”

眾人一呆，齊向外望去，只見門外白雪飄飄揚揚，寂落無聲。曹元敬面色錯愕，訝然向喬安然望去。喬安容色凝重，沉聲道：“曹老闆，我剛剛恍恍惚惚地似乎瞧見一個人影自門外掠過，不知道是什麼人。”

曹元敬雙手微顫，忙將酒杯放在桌上，搶先出門觀望，喬安隨後，其他人也都紛紛離席，往門口湧去。只見庭院中一片紛