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在溼布巾下，露在外面的雙眼在夜色中熠熠發光。苯酚易被氧化，一遇稀硝酸即生成紅、黑色產物而報廢，所以必須先使其與濃硫酸作用，在苯環上加上一個羥基，發生取代反應，也就是磺化反應，生成相對穩定的磺酸化合物，隨後再用硝酸與磺酸物反應，以硝基取代磺酸基。

“不好，溫度超出！”孟松胤低吼道。

李匡仁迅速遞上飯碗，以便孟松胤將茶壺的底部浸入冷水中散熱降溫。藉著月色和爐火，細看溫度計液麵終於下降，孟松胤舒了口氣，腦門上沁出了冷汗。

“好險哪。”李匡仁聲音都有點發抖。

老魯在牆上劃的“正”字達到了八個，也就是說，40分鐘過去了。

孟松胤取下茶壺，使反應液自然冷卻，隨後又將壺身浸入汽油桶內的冷水中加速冷卻，直到溫度計的指示回落到最低位置的37℃，又耐心等候了幾分鐘，以便冷卻到安全的30℃以下。

“可以開始硝化了吧？”李匡仁問道，“得抓緊時間，一會兒鬼子就上崗了。”

孟松胤點點頭，拿起滴管開始往反應液中逐滴加入硝酸，李匡仁則同時用另一支滴管進行快速攪拌。滴加的速度先慢後快，得時刻防止產生泡沫冒出，而且反應液溫度不能超過80℃。

老魯依然操作沙漏計數，20分鐘後，滴酸完畢，一些黃色的物質開始析出，最後經90℃以上保溫10分鐘，待反應液冷卻至50℃以下後，倒入水中進行稀釋，等沉澱後用木調羹舀出浮在上層的固體物質，然後倒掉壺中的廢酸，將剛才舀出的物質與沉在壺底的物質合併。

“2，4，6——三硝基苯酚！”李匡仁激動地低叫道。“傳說中的苦味酸，我們成功了！”

孟松胤抑制住心中的激動，將苦味酸加入涼水洗滌兩次，全部倒進繃著紗布的飯碗進行過濾，讓濾渣在空氣中自然晾乾。

“好，大功告成。”孟松胤對老魯點點頭。“趕緊熄火。”

老魯馬上舀了一碗水倒入炭火，“嗤”一聲響，水汽四下瀰漫，散發出一股濃重的煙糊味來。

“好像有腳步聲！”李匡仁警告道。

仔細辨聽，腳步聲由頭頂上的走廊裡傳來，看樣子是戒護隊士兵上崗了。

老魯毫不猶豫地脫下棉衣，往爐子上嚴嚴實實地一蓋，按住四角讓煙氣無法外洩。夜風吹來，煙火氣息散去了不少，但空氣中不免仍然有些殘留。

腳步聲漸近，走到五號房的視窗時突然停止不前，嚇得走廊下面的三個人心臟都快蹦出嗓子口了。孟松胤豎起耳朵傾聽頭頂上兩名槍兵的交談，雖然那濃重的關西口音聽上去比較難懂，特別是那些含糊不清的繞舌音更令人頭疼，但基本意思仍然能夠明白。

一名士兵猛嗅著鼻子辨別氣味的來源，咕噥著會不會是廚房裡失了火，隨即又否定說不像是廚房方向飄來的，倒有些像附近什麼地方散發出來的。另一名士兵漫不經心地說，說不定是野外的農民在燒稻秸做肥料，不必大驚小怪，說罷，隔著窗戶察看五號房內的動靜，但看了半天沒發現有什麼異常。

春夜的氣溫不算太低，但驟然脫去棉衣而只穿一件單衣的老魯還是冷得直打哆嗦，冷風襲來，鼻粘膜受到刺激猛地一癢，忍不住想打噴嚏，但想到鬼子兵就在頭頂上，只要發出半點動靜，後果將不堪設想，只得捏緊鼻子反覆按壓，咬緊牙關拼命屏住鼻腔裡的空氣，最後總算成功地忍了回去。

等到腳步聲走遠，老魯拿起衣服讓煙氣散盡，將鼻子抵在棉衣上，總算輕聲打出了一個遲到的噴嚏。

“我們輪流睡一會吧，離天亮還早著呢。”老魯穿上棉衣提議道。

“你們先睡吧，我來留意走廊上的動靜，”孟松胤道，“我一點都不困，正好仔細斟酌一下接下來的步驟，看採用哪種起爆方案比較妥當。”

“好吧，留神我打呼嚕。”老魯笑著在水泥地上躺倒。

守著身邊這一大堆可笑的“裝置”，孟松胤渡過了一個漫漫長夜，也基本理清了起爆的思路。

在眾多的烈性炸藥中，苦味酸的威力僅次於諾貝爾發明的硝化甘油，是軍事史上最早使用的一種猛炸藥，只是很快被德國人制得的梯恩梯炸藥所替代而失寵，不過二戰開戰以來，以黑索金為主的高能混合炸藥又成後起之秀而廣受青睞。但是，不管炸藥本身如何日新月異，起爆的方法卻始終是熱起爆、機械起爆、化學能引爆、電起爆這幾種，其中最簡單的首推熱起爆中的導火索點燃法。不過，苦味酸雖然威力巨大，但在小劑量的情況