第38部分(第3/4 頁)

當斯、鮑爾、卡特、戴維斯簽字的信件和支票。四位先生每人要求買進5　萬新股票。這5　萬新股票中自然包括了他們有權優先購買的那一部分。

新股票的市場價格按規定必須和當年公司老股票初次發行時一樣，每股4　先令。由於目前老股票的價格僅為每股1　先令3　便士，因而這個價格也就顯得太貴，根本無人願意問津。不過有兩個股票投機商事前注意到了博馬克公司在報上發表的宣告，推測其中定有文章，所以要求買進全部剩下的新股票。要不是因為羅伯茨先生搶先一步，他們也就成功了。他已先於他們宣稱，他所代表的茲溫格利銀行，希望在股票報價收盤時買下博馬克公司股東們不願認購的全部新股票。博馬克公司的股東中，有一個住在威爾士的傻瓜蛋居然同意以這種不合算的高價買下了1000股新股票。此外，另有3000股被公司分佈在各地的其他18位股東購進。這些傢伙顯然都是些毫無頭腦的蠢貨，連基本的算術都不懂。羅伯茨先生本人，由於只是個代表他人行事的董事，自己並非公司股東，因此無權優先購買新股票；但等到5　月20號下午3　點股票報價結盤時，他代表茲溫格利銀行買下了公司股東們不願認購的全部新股票，一共為296000股。茲溫格利銀行此舉則是替它的兩位主顧行事，而這兩位主顧恰恰就是愛德華茲和福勞斯特。銀行這次又是用某個賬戶中的存款付的錢。

無可指責的是，甚至誰也沒有違反（企業經營法）。雖然亞當斯、鮑爾、卡特和戴維斯上一次每人從麥卡利斯特夫人手中買了75000　股票，這一次又買了50000　新股票，但由於目前公司的全部股票已從原來的ito　萬股增加到150　萬股，所以他們每人實際持有的股票，仍不到總數的百分之十，因此可以不必公開身份。而愛德華茲與福勞斯特則各自持有148000股票，剛好在百分之十這一限制之下。

然而，公眾乃至博馬克公司的董事們都被矇在鼓裡，實際上是詹姆斯·曼森爵士買下了博馬克公司佔壓倒多數的796000股股票。他本人是透過馬丁·索普來操縱那六個實際上並無其人的股東，買下了這些數量驚人的股票。馬丁·索普則是指揮茲溫格利銀行去和博馬克公司打交道，銀行再由羅伯茨先生出面做全權代理人。就這樣，透過這種種錯綜複雜的關係，詹姆斯·曼森爵士，這位茲溫格利銀行背後的隱身人，現在能夠透過哈羅德·羅伯茨，使博馬克公司俯首聽命了。

上次從麥卡利斯特夫人手中買下了30萬股票。花去了詹姆斯·曼森爵士60000　英鎊。這一回購進的近50萬股新股票，又耗費了他近10萬英鎊。不過，等到今後博馬克公司在贊格羅腹地水晶山租下的採礦區域內“碰巧”發現寶藏的訊息傳出時，他深信，股票定會漲到他當初預計的每股100　英鎊這個價格。在那時，他將白白撈進將近sop　萬英鎊。

羅伯茨先生在聽說他代表的六個“瑞士股東”總共到手了多少股票後，心滿意足地走出了博馬克公司的辦公室。他知道，當他把這些股票放人斯坦霍弗博士手中時，將會有一大筆獎金在等待著他。雖說眼下他的日子就已經相當舒服，但有了那一大筆錢，他的退休生活必將錦上添花。

蒼茫的暮色剛剛籠罩了迪南特鎮，馬克就搖醒了還在熟睡之中的夏農和朗加拉蒂。他倆伸腿舒腰，懶懶地從睡覺的那輛法國貨車的車廂裡鑽出來。

“是動身的時候了。”馬克說。

夏農看看錶。

“你不是說要等到明天天亮前才動身嗎？”他抱怨道。

“那是指出城之後。我們一定要趕在過分惹人注目之前就把這兩輛車開出小鎮，再停在路邊休息一會兒。”

儘管他們開出小鎮後果真在路邊停下來，可三人中誰也沒有再睡覺。他們先是抽著煙，聚在一起玩了一會兒弗拉明克從他那輛車儀表板上的小櫃子裡取出的撲克牌，然後便各自坐在路旁樹下，靜候著黎明的降臨。四周伸手不見五指，微風習習，輕撫著他們的臉頰，令人彷彿覺得，此刻不是置身於比利時國土上，而是重新回到了非洲的叢林裡，正準備投入戰鬥。惟有樹影中搖曳著的光亮，才把他們又拉回到現實之中。那是一輛輛沿著公路向南駛往法國的汽車閃現的燈光。

拂曉前的那一段，正是他們早已玩厭了撲克牌可又緊張得難以人睡之時。三人都不由自主地恢復了各自的老習慣。小馬克大聲咀嚼著安娜為他準備的那些麵包和乳酪所剩下的一點點殘屑；朗加拉蒂在他左手腕的寬皮帶上磨颳著匕首；夏農則凝視著天上的星星，小聲