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“恕我愚鈍，請鍊師說得更明白些。”此時此刻，宋若華反而變得神采奕奕，緊盯住裴玄靜發問。

裴玄靜從容作答：“我的推斷是：三娘子去‘飛雲軒’制筆，除了要讓它在形式上完全契合木盒的整體構造之外，還有一個目的——給它淬上老張煉製的劇毒。‘飛雲軒’和老張已根據三娘子的要求，完成製作，並且三娘子也已將毒筆取回。案發當夜，三娘子應該就在安裝木盒，並試驗操作那支特殊的毒筆。但不知為何……也許是故意，也許純粹是不小心，三娘子自己中毒身亡了。”

屋裡太靜了，能聽到每個人劇烈的心跳聲。

許久，宋若華髮出一聲冷笑，“鍊師的這番推論著實精彩，聽得人如墜五里霧中。然則推論畢竟是推論，鍊師分析到現在，所謂若茵處心積慮製造出來、又為其所害的毒筆究竟在哪裡呢？如果找不到實物，那麼鍊師的說法是否過於臆測了呢？對於無辜枉死的三妹，是否也算惡意中傷呢？鍊師說來說去，故弄玄虛，卻連一件實實在在的證據都拿不出來，也沒有人證，又如何令人信服呢？只怕對聖上也交代不過去吧。”

裴玄靜平靜地說：“我不在乎是否對聖上交代得過去。我在乎的是，任何人都不應該死得不明不白。老張不應該，‘飛雲軒’的掌櫃不應該，宋若茵同樣不應該。”

“大姐！”宋若昭痛哭流涕地喊起來，“是我……是我把那支……筆藏起來的……”

“你、你說什麼？”

“我去取來！”宋若昭奔去東廂房，轉眼又奔回來，雙手捧著一個紙包。

她將紙包擱在案上，正要掀開。裴玄靜攔道：“當心！”

宋若昭點頭，“我知道。”她一邊抽泣著，一邊小心翼翼地將紙包展開，露出一支比普通的毛筆短一半的筆，“就是這個，是我在三姐身邊撿到的……”

“和我設想的一模一樣！”裴玄靜驚喜地說，“這就清楚了，我知道這木盒的用場了！”

話音未落，就聽“咕咚”一聲，宋若華雙眼向上一翻，整個人朝後仰倒下去。

6

宋若華氣息奄奄地躺著，裴玄靜不好再窮追猛打了。

她問：“大娘子怎麼了，要不要去請女醫？”

“不必。”宋若昭哭著開啟宋若華的妝奩，取出一個羊脂玉的小瓶，把瓶中不知是什麼的液體滴了幾滴在宋若華的口中。

稍待片刻，宋若華悠悠緩過一口氣來，“鍊師……”她立即顫巍巍地向裴玄靜伸出手。

裴玄靜握住她的手道：“大娘子身體不爽，要不咱們押後再談吧？”

“不！”宋若華強掙著坐起來，“就今天，現在，把該說的話都說了吧。若昭，你先說，到底是怎麼回事？”

宋若昭流淚道：“那夜我見三姐倒在柿子樹下，沒了氣息，便知她已死了。當時她的右手攤開，旁邊的地上就是這支筆。我……隨手撿起筆來放入斗篷的內袋……”

裴玄靜問：“你當時就猜到了筆與木盒的關係，對嗎？”

宋若昭飲泣著點了點頭。

“而當我發現三娘子死於中毒時，你還推測，她的死很可能是這支筆造成的。”

宋若昭回答：“是。我嚇壞了，不知怎麼辦才好。我又擔心，一旦交出了筆，會給三姐招來許多非議。三姐人都死了，還死得這麼慘，我實在不願……讓她再遭恥辱……”

“你怎麼就知道，揭露真相一定會給三娘子帶來恥辱呢？”

宋若昭無言以對，只是低頭哭泣。

宋若華有氣無力地說：“若昭不懂事，請鍊師不要再責備她了，要怪就都怪我吧。”

裴玄靜說：“聖上只命我查明真相。懲戒，原非我之責。我也不想責備任何人。三娘子是你們的親姐妹，因她之死而感到切膚之痛的，本應是你們，而不是我。”

“鍊師不必再說下去了。”宋若華道，“鍊師的意思我都明白。鍊師還有什麼想問的，就請儘管問吧，我們姐妹定當知無不言。至於其他的……到時候便任由聖上處置。”

“好。”裴玄靜乾脆地說，“大娘子坦率，那玄靜也就直說了。這個木盒究竟