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昌語言中的驕傲，反倒像是鄧世昌在講述一個人的成長經歷一樣，就像花木萬物生長之規律一樣！

其實鄧世昌的一生只活到了45歲，45歲也是他人生的巔峰歲月。

1860年（清咸豐十年）11歲

鄧世昌從小資質聰穎，勤奮好學，在家鄉以優異成績學完小學學業。鄧煥莊覺得，無論將來讓兒子繼承自己的事業，還是從事別的事業，都必須學習洋文，進而學習外國先進科學知識。這在把英語當作“蠻夷之語”的當時來說，是驚世駭俗的。當他攜世昌到了上海之後，先讓他進了教會學校，師從歐人學習英語、算術。世昌接受新知識能力很強，學業上進步極快，在很短時間內，就能與洋師對話，並能看閱英美原版書籍。洋師對他讚賞有加，十分喜歡這個聰明伶俐的學生。

1867年（清同治六年）18歲

沈葆楨出任福州馬尾船政大臣，同時開辦前學堂製造班和後學堂駕駛管輪班。學堂開始招生，生源主要為福建本地資質聰穎、粗通文字的16歲以下學生，後由於生源不足，招生一直擴充套件到廣東、香港一帶，並將年齡要求放寬到20歲以上。鄧世昌得知此訊息後立即稟告父親，要求報考。開明的父親毫不猶豫地答應了他的請求。鄧世昌回到廣州，參加考試，成績優秀，順利考取駕駛專業。當時參加報考的學生，家境貧寒之士佔大多數，其次是受到外國影響的家庭和商人子弟、外國學堂學生。報名者必須將三代名諱、職業、保舉人功名經歷填寫保結，並要取其父兄及本人的甘結。

1871年（清同治十年）22歲

駕駛專業學生除學習英語、數學外，還學習航海天文學、航行理論和地理，經五年堂課學習後畢業。鄧世昌從軍後“第一次”回廣州家鄉探親。

1873年（清同治十二年）24歲

堂課教育，僅是海軍教育的第一步。要成為合格的海軍軍官，需經練習艦的實習。不久，鄧世昌和其他同學一起登上“建威”練船，開始了他們渴望已久的海上遠航。這次航習，先後到達廈門、香港、新加坡、檳榔嶼，歷時四個月。海天盪漾，有時數日不見遠山，有時島嶼縈迴，沙線交錯。練習艦經受各種考驗。去時由教員躬督駕駛，各學員逐段眷注航海日記，測量太陽和星座的位置，練習操縱各種儀器。返航時學員們輪流駕駛，教師將航海日記仔細勘對。經過二年艦課實習後畢業。

1874年（清同治十三年）25歲

鄧世昌在船政學堂攻讀五年，自始至終，奮發學習，自強不息，各門功課考核皆列優等。“凡風濤、沙線、天文、地理、測量、電算、行陣諸法，暨中外交涉例文，靡不研究精通”尤其是在隨“建威”練船到南洋的實習中，表現出實際駕駛、管理艦船很高的素質和技能，深得外教的好評。加之年齡在同學中偏大，比較穩重和老練。正因如此，沈葆楨很看重他，稱讚他是船政學堂中“最伶俐的青年”之一。2月，被船政大臣沈葆楨獎以五品軍功，任命為“琛航”運輸船大副。船政學堂培養的軍官開始指揮軍艦，這是中國軍事教育史上的一件大事，它開闢了院校教育的先河。

1875年（光緒元年）26歲

正值日本侵略軍窺臺灣、澎湖、基隆諸隘時，任“海東雲”炮艦管帶，巡守海口，獲升千總。

1877年（光緒三年）28歲

2月，代理“揚武”巡洋艦大副。3月，福州船政局首次派學生去英國和法國留學，根據鄧世昌的全面素質和表現，完全可以選入出洋留學之列，只是因為帶船人才緊缺，才讓他在國內風濤海浪中錘鍊。事在人為，鄧世昌雖未正式出國學習，但他作為海軍良將，素質是出類拔萃的，所以李鴻章等人幾次派他出國去接收新艦。鄧世昌在出國接艦過程中，抓緊機會，虛心好學，彌補了未在國外深造的缺憾。

1878年（光緒四年）29歲

因“海東雲”噸位較小，火力較弱，2月，沈葆楨調鄧世昌任裝備五尊前後膛炮的“振威”炮艦管帶，並代理“揚武”快船管駕，奉命扼守澎湖、基隆等要塞。後獲薦保守備，加都司銜。他在執行守備任務時堅決果斷，用兵有方，抑制了日本侵略軍的囂張氣焰。

1880年（光緒六年）31歲

年初，任“飛霆”蚊炮船管帶。李鴻章為興辦北洋海軍，派馬建忠去考察、招收水師人才。馬建忠奉命前往福建，聽到了各方面對鄧世昌的讚譽，併到鄧世昌所帶的“飛霆”蚊炮船察看，親眼見到了兵船管理的井然有序，士卒訓練有素，紀律嚴明，