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朱家鼎拿出一個懷錶看了看時間，說道：“兩個小時後出發，不要驚動那些當兵的，他們要剿匪，就讓他們去剿好了。”

程管家轉身離開的時候，看了苗君儒一眼，那眼神有些複雜，似乎想暗示些什麼。

兩個多小時後，苗君儒被人押著，和朱家鼎一行30多個人悄悄離開了寨子。袁雄虎身上的傷還沒有好，坐在一臺用椅子做成的滑竿上，由兩個人抬著。姚朱氏已經換上了一身幹練的女裝，騎著馬跟在袁雄虎的身邊。隊伍的後面，有一個兩人抬著的小轎，小轎用黑布包得嚴嚴實實，也不知道里面是什麼人。

走了沒有多遠，就看到前面有許多火把在晃動。

走近了些，前面有人跑過來，原來是袁雄虎的人。兩批人馬會合後，有上百人。一個領頭的人走在袁雄虎的身邊，兩人嘰裡咕嚕的不知道說些什麼。苗君儒隱隱聽到他們的話中，有許道長三個字，也不知道許道長出了什麼事。

袁雄虎聽完後，皺了皺眉，低聲吩咐那個人幾句。那個人連連點頭，隨後叫了幾個人，往另一條山道上去了。

朱家鼎見苗君儒望著那幾個人離去的方向，拍馬來到他的面前，說道：“有人在一個小村子裡發現了許道長，人好像已經不行了，有人把他送回了道觀。你不要胡思亂想，乖乖和我們合作就是。”

隊伍一直往北走，日夜趕路，很少停下來休息。苗君儒好幾次看到姚朱氏端著食物送進那頂小轎裡，走路的時候，有時候偶爾聽到轎子裡發出痛苦的呻吟，像是一個患了重病的人。

三天後，他們來到一個小村莊前，這個村莊位於大山腳下，是一個山谷的進口處，村民住的是清一色的吊腳樓。遠遠望去，可見那連綿起伏高聳入雲的山峰。苗君儒按照行程判斷，應該到了湘貴川交界的武陵山脈。

村子裡走出兩個穿著苗族服飾的老人，和朱家鼎說了一通苗家話後，將大家領進村，各自將人安排進村民的屋子裡。

進村的時候，苗君儒看到村口有一塊青灰色的石碑，石碑上的文字，居然是商周金文，這種文字在兩千多年前就已經消失了，現留存於世上的古蹟碑刻也極為少見。更令他驚奇的是，石碑上面的商周金文，翻譯成苗語，就是阿壩頭。正是冉依土司臨死前要他去找的阿壩頭，只不過阿昌爺不知道是不是那兩個老人其中的一個，可是眼下他被人控制著，怎麼去見阿昌爺呢？

苗君儒和朱家鼎住在一戶最上面的吊腳樓裡，從這裡可以看到整個村子以及村外的景色，落日的餘暉將遠近的山嵐灑上一層朦朧的金色，看上去十分莊嚴與神秘。

武陵山脈地處北緯30°附近，為東西走向，山體形態呈現出頂平、坡陡、谷深的特點。主峰梵淨山是一座具有兩千多年曆史的文化名山。早在春秋戰國時期，梵淨山就屬楚國“黔中地”，秦朝屬“黔中郡”，漢代屬“武陵郡”，以後一直是“武陵蠻”崇拜的神山、聖山。

梵淨山留下了10至14億年前形成的奇特地貌景觀：孤峰突兀，斷崖陡絕，溝谷深邃，瀑流跌宕，億萬年的風雨侵蝕，雕琢了高山石林峰群，鬼斧神工，惟妙惟肖，妙趣天成。立足峰頂，時而千里風煙，一覽無餘；時而云瀑籠罩，佛光環繞，變幻萬千，神秘莫測。

北緯30°本就有許多很神秘的地方，存在著許多令人難解的神秘、怪異現象。從地理佈局大致看來，這裡既是地球山脈的最高峰——珠穆朗瑪峰的所在地，同時又是海底最深處——西太平洋的馬裡亞納海溝的藏身之所。世界幾大河流，比如埃及的尼羅河、伊拉克的幼發拉底河、中國的長江、美國的密西西比河，均是在這一緯度線入海的。更加令人神秘難測的是，這條緯線又是世界上許多令人難解的著名的自然及文明之謎的所在地，比如古埃及金字塔群，以及令人難解的獅身人面像之謎，神秘的北非撒哈拉沙漠達西里的“火神火種”壁畫、死海、巴比倫的“空中花園”，以及令人驚恐萬狀的“百慕大三角區”，讓無數個世紀的人類歎為觀止的遠古瑪雅文明遺址。這些令人驚訝不已的古建築和令人費解的神秘之地均會聚於這個緯度，不能不叫人感到異常的蹊蹺和驚奇。範圍並不大的武陵山脈，未嘗沒有留下史前文明的足跡呢？

苗君儒收回目光的時候，看到姚朱氏正命人將那頂小轎和袁雄虎抬進了一間較大一點的吊腳樓。

這幾天趕路實在太累了，很多人吃過東西后一躺下就呼呼大睡。苗君儒睡不著，想著這些天發生的事情，正要起身走出房間，卻見門口站有兩個人，伸手攔住他。

身後響起