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是活人住的！”

門內兩邊的廊簷下，有兩排用黑布罩著的東西，從形狀上看，有些像一個個站立在那裡的人。幾個學生早已經沒有了探索湘西趕屍的興趣，緊跟著苗君儒。

老人將他們幾個人帶到一間客房前，一推房門，門“吱呀”一聲開了，那聲音在黑暗中顯得特別��恕�

房間內沒有什麼傢俱，只有一張大床、一張桌子和一把椅子，桌子上放著幾根白蠟燭，還有一個茶壺。

老人說道：“我們這裡很簡陋的，房間本來就不多，今晚又住了兩幫喜神，你們就將就一下，桌子上的蠟燭，點一根就足夠了！”

苗君儒從身上拿出三塊大洋放在桌子上，說道：“麻煩多拿兩床被褥來。”

老人收起大洋，轉身出去了。

路子林將那暈過去的同學放在大床上，對苗君儒說道：“老師，這裡好像很恐怖，還不如我們往回走呢！”

苗君儒笑道：“你們不是想要研究湘西趕屍嗎？這裡就是給趕屍匠住的，剛才我們進來的時候，看到廊簷下那些用黑布罩著的，就是要趕回家去的殭屍。”

路子林他們幾個學生，在北平的時候就已經查閱了相關的湘西趕屍資料。說起趕屍的起源，民間有書記載：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：“我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄迴歸故里如何？”阿普軍師說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節’在前面引路，我在後面督催。”於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默唸咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：“死難之弟兄們，此處非爾安身之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂無須彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來“五更大霧”，將敵人困在迷魂陣裡……因是阿普軍師所“司”（實施、操作意）之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫“老司”；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃“霧術”，而“霧”筆畫太多難寫，於是改寫成一個“巫”字取而代之。其實，這“巫”字也是個象形文字：上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示“符節”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。

據有關文獻記載，湘西趕屍有“三趕，三不趕”之說。

凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水返回故里。

凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河吊頸者的魂魄是“被替代”的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代，豈不影響舊魂靈的投生？另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人；而大火燒死的，往往皮肉不全，這兩類屍同樣不能趕。

趕屍原本只趕死在戰場上的屍，發展到後來，也幫那些被官府冤枉殺死的人趕屍回鄉。後來漸漸破了許多禁忌，除自殺和雷打火燒的之外，只要家屬出錢，其他的屍體也可以趕。

趕屍匠善於畫符，定住死者的魂魄，外界人稱為“辰州符”。

湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備兩個條件：一是膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。一般來講，要滿16歲，身高1�7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。

趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要應試者馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為應試者此時不分東西南北，就說明應試者夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要應試者找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最後，還有一