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什麼不對嗎？”

苗君儒見朱家鼎走過來，便不再和木妮卡說話，而是問朱家鼎，“朱先生，當年你們就是從這裡進去的嗎？”

朱家鼎微微笑了一下：“不關你的事，跟著走就行。”

苗君儒說道：“你說那些人皮上面的是地圖，可是我怎麼看都不像，倒像是一些古代的文字。”

朱家鼎笑道：“不愧是考古學者，我想你應該知道那些文字的意思了，是不是？”

苗君儒也笑道：“你太抬舉我了，並不是每個考古學者對每種古代文字都精通的。”

朱家鼎的眼中閃過一絲失望的神色，“沒關係，到時候如果你翻譯不出那上面的文字，我就把你的人頭留在那裡。”

他說完後，意味深長地看了苗君儒一眼，跟著那些土匪鑽進了叢林。

苗君儒和木妮卡被兩個土匪“看護”著，跟著大家一同進了叢林。一進叢林，樹葉遮住了陽光，光線立即暗淡下來。

腳踩在那沉積多年的軟綿綿的枯葉上，聞到那股叢林特有的腐敗氣味，就立刻產生了一種與眾不同的感覺，顯得非常壓抑，甚至連呼吸都感到不順暢起來。

苗君儒不是沒有進過湘西的叢林，但他沒有見過這麼茂密的，樹頂上幾乎沒有什麼陽光能夠透下來。但即便如此，樹林內的那些荊棘和藤蔓還是長得很旺盛，根本沒有路可以走，每走一步路都要用砍刀開道。

往裡走了大約一兩裡地後，荊棘和藤蔓越來越稀疏，但是樹木卻越來越高大，光線也越來越暗，到後來已經開始有人點起火把了。

也許沒有人想到，隨著他們的一步步深入，死亡正一步步地逼近他們。

負責砍藤蔓的人已經換了好幾批，每一批都堅持不了多長時間，朱家鼎一直跟在那些人的後面，不時從衣兜中拿東西出來看。

苗君儒跟著大家緩慢地移動腳步，突然感到腳下踩到一樣東西，撿起來一看，是一隻破爛的搪瓷碗。搪瓷碗上那些掉了搪瓷的地方都已經爛穿了。這個破碗要是丟在大路邊，連乞丐都不會撿。

他看到碗沿上的一個小洞，這是當兵人用來吃飯的碗，湘西這邊的山民，極少有用這種搪瓷的。那個洞圓圓的，是碗的主人為了攜帶方便，用工具小心弄出來，穿上細繩後掛在腰間。

從腐爛的程度看，也就是幾個月的時間。

也就是說，在幾個月前，有一批官兵經過了這裡。

前面有人叫起來，苗君儒丟下碗衝到前面，見那幾個在最裡面砍藤蔓的土匪正一步步地往後退。地上已經倒了一個人，正痛苦地抽搐，慘叫聲迴響在這黑暗的叢林內，顯得分外��恕�

在離那個人前面不遠的地方，盤著一條黑色脊紋的蛇，那蛇高昂著扁平的蛇頭，瘋狂地吐著芯子。苗君儒走過來後，那蛇不知道為什麼，蛇頭一擺，鑽進枯葉中不見了。

“那邊，那邊！”一個土匪指著前面恐懼地叫道。

苗君儒順著這人手指的方向望去，見左邊的一棵大樹下，並排著幾具骷髏。那骷髏相互偎依著，竟如同睡著了一般。骷髏的顏色為黑灰色，肉體雖然腐爛了，但是身上的衣服沒有完全腐爛，一眼就能看出是軍裝。他一步步走過去，來到那些骷髏的旁邊，見地上還有兩支生鏽的“漢陽造”。

從骷髏的顏色上看，死亡的時間不超過半年。令他感到奇怪的是，這幾個士兵軍服上的胸章，卻被人撕去了，難道有人不想讓別人知道這些士兵的番號？

那個被蛇咬了的土匪已經停止了抽搐，身體蜷成一團死去。

這幾具骷髏絕對不是被蛇咬死的，如果是死於叢林瘴氣的話，那屍體絕對不可能只有這幾具，他們身上也沒有明顯的傷痕，究竟是什麼原因死的呢？

苗君儒望了一眼朱家鼎，想從對方的眼神中捕捉到答案，可是朱家鼎卻將頭扭向一邊，吩咐幾個土匪繼續用砍刀開路，並要另幾個土匪將死人和骸骨就地掩埋起來。

他們從馬背上取下一些行李，從裡面拿出一些藥水抹在身上，叢林內立刻瀰漫著一股奇怪的味道。那是用來對付蛇蠍毒蟲的，湘西的山民在進山的時候，都會抹一些自制的草藥水。

往前走不了多遠，就見到一條小溪，溪流並不寬，也不深，一眼就看到底了。水裡有魚，正歡快地遊動著，當有人上前時，那魚兒“咻”地躲入了水草中，再也尋不見了。

來到小溪邊，看到頭頂那蔚藍的天空，領略著陽光的炙熱，呼吸著那帶有野草氣息的空氣，感覺就像從地獄裡回到了人間，叢林