第3部分(第3/4 頁)

為１２ｇ。它將飛船的剩餘航程又縮短了５０％。

當這一切過去、算出的糾正間歇開始時，乘員們喘息地呼吸著。在下一次制動時必須轉向６０°，然後，尾部的噴嘴必須精確地被調整到垂直指向月面的方向。

此時，飛船必須豎直地立於著陸點的上空，並靠自己噴出的氣流來著陸。降落的速度最高為４米／秒。指示上是這樣寫的。

每一個資料都閃電般迅速地浮現在羅丹的腦海中。這一切聽起來是如此的簡單、如此的準確無誤，但當他現在躺下來絞盡腦汁地思考的時候，他一下子理解了這些巨大的困難。

“星塵號”開始沿著一條拋物線降落。這時，月球的引力已可以強烈地感覺到。這是轉向的最佳時間，膨脹室的噴嘴必須指向下方。

“還有三秒——兩秒——一秒——接通！”布利喊道。

接通是接通了，但伴隨有一聲長鳴，好像一個１０００千瓦的發電站就在火箭旁邊似的。

噪音像一股洪水從監控的話筒中湧出來。極高的嘯聲和尖叫聲弄得乘員們的耳朵很不舒服。雷金納德·布林在幾分之一秒的時間內竟呆呆地望著，然後他那張寬臉才皺了起來。

羅丹的反應像閃電般迅速。他的右手去抓遇難開關，磁帶突然被咬住，使這四個人被束縛在摺疊椅上。

大家都聽到了自動裝置發出的警告訊號。“星塵號”的內建電腦報告發生故障。閃亮的燈光證明，人們所期待的、從地面遙控站發出的轉向脈衝並沒有被收到。儘管機器從來不能自己進行思考，但它經過非常迅速的計算後確認，即將發生最大的危險。圖表已經亮了起來。

“出現偏差！”布利喊道，“未收到點火脈衝，我們正落向著陸點上空。有干擾妨礙了遙控脈衝的接收。這些干擾是從哪裡來的呢？它們和我們的頻率正好一致！”

羅丹在此時已不去考慮這個問題。被升起的太陽照亮的月球表面飛快地在接近，他做著在這種情況下機長所必須做的事。

這是一個迅速的反射動作，這個動作使他突然變換了安裝在扶手中的主開關方向。這樣一來，“星塵號”便脫離了地面的遙控。

監控器的長鳴聲停止了，鐘聲響起，自動控制裝置錄音帶的聲音也響了起來：“中心電腦接管自動著陸任務。計算在進行著。現已結束。已進入了著陸階段。緊急脈衝ＱＱＲＸＱ以最大強度在第１６頻道上發出。著陸開始。”

這是一位技術人員在飛船發射前錄到磁帶上的全部話語。

現在只剩下一條路可走：無論如何要挽救已失去幫助的飛船。再重新拉高已不可能，月面已經太近了，降落速度又超過了２公里／秒。轉向也需要更多的時間。這是一次緊急著陸，“星塵號”噴火的尾部下面究竟是一片平原，還是帶有鋒利的岩石尖和峭壁的環形山山稜，都無所謂了。

火箭被可旋轉的控制噴嘴猛烈地扯動，使火箭一下子變成垂直位置，尖銳的頭部這時指向了深黑色的星空。

陀螺儀擔負起穩定的任務。有人喊了起來。

羅丹不再下達命令和指示。這些都已變得沒有意義，沒有任何人在這時還能做些什麼，就連以“快速換向器”著稱的羅丹也已無能為力。

必要的計算和電路連線只能由自動裝置來執行，任何人腦在這裡都不起作用了。

觀察艙外的螢幕上出現了一個山稜的鋸齒形的邊緣，底部螢幕在白熱的氣體中發著光。在那裡，膨脹的氣體以巨大的能量在咆哮。

布利喊了些什麼。這更多地是一種無奈的哀鳴，令人吃驚的是他在１６ｇ的情況下居然還能發出聲來。

接著他們聽到了咆哮聲和爆裂聲。又一次撞擊撞到了躺在氣動床上的他們，座艙裡吱吱作響，有的儀表破碎了。

在晃動停下來之前，突然變得很寂靜，以至於經受了苦難的感官對此幾乎沒有反應。

人們根據擺動儀表看到飛船筆直地矗立著，接著他們聽到了所有座艙連線處的嘎嘎聲。高應力的部件都鬆動了。

佩利·羅丹的上方亮起了綠燈。

在寂靜中響起了一陣刺耳的、歇斯底里的笑聲。

“弗利珀上尉！”

羅丹的聲音並不大，卻很管用，刺耳的笑聲中斷了。

當弗利珀安靜下來時，羅丹臉上嚴厲的線條也鬆了下來，一種柔和的表情出現在這位機長的明亮的眼睛裡。

“很好，弗利珀，請你忘掉這個吧。”

他又看了看綠燈，它