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“這就是強化培訓器。你們請坐。你們將失去知覺，將覺察不到你們周圍所發生的任何事情，裝置在自動地工作。我用這裡的這個標尺調節你們接受知識的程度。正如你們所看到的，我為你們兩個人選擇了最高的程度，這樣你們在腦力上將變成阿爾孔人，但你們原來的性格卻絲毫不變。”

布利不信任地望著頭盔。

“這些東西的樣子很像電椅，我就好像是被關在了‘新新’當中。”

“‘新新’是什麼東西？”克雷斯特問。

“這是美國一所監獄的名字，”佩利帶些諷刺地給他解釋著，“布利擔心當他坐到椅子上時會受到電擊。”

“他將什麼也感覺不到。”克雷斯特安慰地承諾著。

當克雷斯特將夾子通上電時，什麼東西輕輕地刺著佩利的面板。嗡嗡聲加強了，克雷斯特把手放到了一根黃色的槓桿上。

“你們再過幾秒鐘就會睡著的，馬上又會醒過來，至少你們覺得是這樣的，實際上已經過了二十四個小時。我只希望在這段時間裡什麼也不要發生，因為中斷會影響這種突擊培訓的效果。緊急時將必須由哈加德或馬諾利來決定必須做些什麼。好啦，現在就……”

“停！”

從門後傳來了憤怒的聲音，是托拉站在門口，她那金紅色的眼睛裡噴射著憤怒和仇恨，她的雙手已經攥成了拳頭。

“我禁止進行這種培訓，克雷斯特，在這艘飛船上發生的任何事情都不能違揹我的意志。人類都是好戰的，如果他們有了過高的智慧他們會威脅到我們的生存。”

克雷斯特仍把手放在槓桿上。

“你錯了，托拉，他們將幫助我們挽救我們的帝國。我曾試圖向你闡明這些原因，但很令人遺憾的是你並不理解。如果我們不想沒落下去，我們需要羅丹和人類，我們的精英正在滅絕……”

“當我們找到永生的行星時我們就不會滅絕了。”

克雷斯特笑了笑。

“托拉，你有沒有仔細想過有關永生行星的古老報告可能是一個傳說？從另一個意義上講，大概地球就是我們所尋找的那顆行星。但現在你不要阻攔我，我必須這樣做。我們以後再談。”

托拉的聲音變成了威脅的口吻。

“如果你這樣做，我便用引力牽引器使這顆行星墜落到太陽上去。”

克雷斯特的臉色變得很蒼白。

“你不敢這樣做，托拉，因為那樣你將違揹我們的基本法。請你在我的艙內等著我，在強化培訓機做它的事情的時候，我們徹底地再談一次。”

女機長還沒有回答，克雷斯特已經把槓桿向前推了過去。嗡嗡聲變得令人難以忍受，佩利太陽穴處的血管在跳動著，

他聽見布利在他旁邊呻吟著，後來他的周圍便慢慢暗了下來，他覺得自己就好像墜入了一個無底的深淵。

幾秒鐘後他便什麼也不知道了。

第二十四章

在欺騙性停火的一週內世界上發生了一些怪事。

戈壁基地北面的丘陵內進行著緊張的工作。部隊被撤走了，新的部隊又被運來了；機械和拖拉機從北邊開過來，停在了準備好的窪地內，上面都覆蓋著偽裝網；一支專業大軍開始了工作，確定了坑道的入口。泰田中將給他的火炮供應著彈藥，人們在等待著訊號。

在阿爾孔人球形救援飛船內，時間正從佩利·羅丹和雷金納德·布林的身邊流逝過去，並在兩個人的腦子裡以濃縮知識的形式留下了它們的痕跡。腦子的未被利用的部位突然獲得了新生。

托拉關於毀滅人類的威脅被克雷斯特阻止住了，沒有實現，她答應等待試驗的成功。

克雷斯特總覺得托拉在宣佈要讓地球墜入太陽時不是認真地那樣講的。

在世界各地另外發生的四件事，加速了事態的發展。這四件事都是相互孤立的，然而卻是有著很緊密的聯絡的。假如在地球上有人能按宇宙的觀點來判斷這些事件的話，他們便會認識到這些事件的同時發生決不是偶然的，事件的原因可追溯到很遠，可追溯到四分之一世紀多的過去。

當時在日本一座城市的上空出現了一片蘑菇雲，這片蘑菇雲的形狀成了一個新時代的標誌。

這是一個瘋狂的想法。弗雷德·漢格勒從第一秒鐘起就知道這一點，但不是由他，而是由博丹決定必須襲擊布里斯班中央銀行，而且是在大白天！

布里斯班中央銀行的大門外停著一輛黑色的法