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果來。不，我相信，任何幫助對於阿爾孔人來說都太晚了。另外，您能夠想象托拉會嚴肅地考慮將她的血與她認為是原始的某個人的血相混合嗎？”

“當然不會。”佩利搖了搖頭。

克雷斯特按了一個按鈕，與他的床緊挨著的內凹牆壁滑到了一邊，露出了一個橢圓形的視窗。

這兩個人站在大約四十米的高處，嚴肅地注視著幾乎望不到邊的沙漠。太陽高掛在飛船後面的天上，北方的遠處綿延著一片不高的丘陵地。

“這個世界的某些地方使我想起了我的家鄉。我的家鄉從前一定就是這個樣子，”克雷斯特輕輕地說，“後來我們成了銀河系大帝國的中心，並沒能再盡我們的天職。”

“我很想去拜訪阿爾孔，克雷斯特。”

這位白髮科學家諒解地笑了笑。

“您大概會很失望，佩利。然而總有一天您會見到阿爾孔的。”

佩利驚喜地向前靠了靠。

“我？見到阿爾孔？您不是在開玩笑吧？”

克雷斯特又躺下了。他望著座艙那低矮的頂棚，然後，他的目光停留在了佩利的身上。

“是的，您會見到阿爾孔的，佩利·羅丹。我們的民族不會混血，但人類在阿爾孔人的指導下卻有可能接受銀河系大帝國的遺產。您滿意這個構想嗎？”

佩利深吸了一口氣。

“這種構想太浪漫了，因而可能考慮得很不嚴肅，克雷斯特。你們統治著一個恆星帝國，你們恐怕決不會放棄的。另一方面，人類也還沒有成熟到哪怕是在夢中能想到這樣的帝國。”

“我擔心現在是您低估了人類。我與哈加德大夫交談過很長的時間，他同意我的看法。”

“就算我相信人類的能力，我也絕不相信阿爾孔人這樣的無私。”

“您不要根據托拉來判斷我們，”克雷斯特建議說，“她是探險隊的機長，為執行她的任務她曾受過特殊的訓練。她那冰冷的和邏輯的理智是精神強化培訓的結果。”

“這是什麼意思？”

“那是一種催眠培訓方法，在這種方法中，人腦的未被利用部分能被啟用，已經被利用的部分會得到強化。”

“一種催眠培訓？”

“是的，也可以這樣叫。藉助於這種方法甚至於可以從有腦子的原始生物中創造出智慧生物來。我想用這個辦法把阿爾孔人的一些知識傳授給您。”

佩利不自主地向後退了退。

“什麼……？您想……？”他大口大口地吸著氣。“為什麼？”

克雷斯特一直在笑著。

“您滿腦子都是不信任，我的朋友。您以為我不可能無私地做任何事情，你是有道理的。我想得很遠，我已經粗線條地看到了我的未來，但這已經不再是阿爾孔人自己的未來。將有兩個親密的民族來統治銀河系，這就是阿爾孔人和地球人。請您特別注意，佩利，我這裡說的是地球人！您很清楚，人類與地球人之間有著多麼大的區別。您，佩利，所看到的是宇宙空間，您已經成了地球人。每個人都會在外面那無邊的宇宙中變成地球人。但另外一些，特別是那些攻擊我們的，只是人，他們還遠不知道他們的行星只是一個通向未來的出發基地。”

克雷斯特停頓了一秒鐘，給羅丹一個接受這個關於未來的宏偉構想的機會。然後他繼續說：“阿爾孔人在很少的幾百年內將不能再把他的帝國凝聚到一起。有些行星現在就已經在試圖重新獲得獨立的地位，一種對他們沒有任何好處的獨立地位，因為那樣一來他們之間會你爭我奪。所以，如果要使銀河系保持和平，就必須由一隻強大的手來管理。阿爾孔人很快就要失去這種能力，但當我們任這個宇宙帝國沒落下去、或把它交給一個更強大者而且也許是更殘暴者之前，我們寧願與一個由於我們才成為今天這樣的同盟者共有這個帝國，同一個需要感謝我們的朋友在一起。至今為止，除了位於銀河系邊緣的地球居民之外，我們還沒有遇到這樣的同盟者。您現在理解了我是在按照利己主義來行動的吧？”

佩利·羅丹慢慢地點了點頭。他懂了。

“因此，我在違背托拉意志的情況下決定把您作為我們的強化培訓物件。但由於我想培養我身邊的兩個人，所以我請您把您最好的朋友的名字告訴我，他將像您一樣接受催眠培訓。我猜您將推薦雷金納德·布林吧，佩利·羅丹？”

佩利點了點頭。

“這種培訓都包括哪些內容？”

“請您不要擔心會浪費時間