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好像早就看透了他小兒子耍的花招卻又裝扮成一無所知的一個人。我告訴你們，那是一種很不舒服的感覺。”

大家都沉默了。

柯斯諾夫掐滅了他的香菸，心平氣和地說：“有兩種可能性。他看透了你，又絲毫不反對你去給羅丹打招呼。照這麼說，默坎特一定早就贊同羅丹的措施，大概他也知道羅丹的行動是世界和平的最好的保障。默坎特這樣的人如果得不出這種結論也是很令人驚訝的。但如果他沒有把你看透，那你一定是見了鬼了。往下飛，李！給地面部隊發出燈光訊號，否則他們會將一串高爆炮彈打進我們飛機肚子中的。”

這三個人的獨特的任務便這樣開始了。在他們的感情深處，他們都知道他們的高階首長是不對的。

克萊因上尉在手裡遊戲似的顛著那個高壓小瓶。在直升機開始降落前他沉重地說：“這個可詛咒的東西。我們把它造出來是為了在你們跌倒的時候把它扔到你們的頭上。真妙，不是嗎？”

“安下心來，”柯斯諾夫微帶諷刺地說，“我們也有類似的事。我此刻也相信現在是徹底結束這種玩笑的最好時機。儘管如此，我們有時還必須談談我們意識形態上的看法。”

“幸虧這與你的和平願望沒有任何關係。”克萊因挖苦地回答說。

“好啦，”柯斯諾夫嘟囔著，“我們別說這個事了。我現在對佩利　羅丹感到很好奇。”

第十六章

他們都帶上了很厚的護耳器，似乎這種預防過強聲波的東西就是對付一支專業化軍隊的軍事力量的萬能良藥。

佩利·羅丹卻知道他不能單靠這個東西來救他自己和他的同伴。這些事情似乎必然要導致災難的發生。

雷金納德·布林在突如其來的憤怒中曾試圖用傳心輻射器來影響包圍部隊。這已證明是無意義的了，因為最前沿的哨兵也都遠在作用範圍之外。

重力消除器同樣失去了作用。能用這種小型裝置使其失去重力的東西，現在簡直都沒有了。

甚至於想改變不斷髮射的炮彈的方向也都不行了。炮兵連的射擊命中率都提高了，並有精確的射擊表格。重力消除器一旦開始發揮作用，炮手們便轉換開關。遙控的導彈以聞所未聞的精度始終命中在同一點上。

炮擊開始後一個小時，地面的震動便變得接近於無法忍受的程度。阿爾孔人的高效反應堆開始發出帶藍色的光，同時電能防護罩也改變了顏色。羅丹有一種感覺，強烈的地面衝擊似乎對這種裝置會有威脅。

他觀察著他所在地東面的難以相信的炮火。他早就不再進行計算了。在這裡，人腦已失去作用。他無法估計，電能防護罩對於這種難以相信的炮擊還能抵禦多久，那種令人不安的發光現象也可能完全沒有危險，而只是反應堆功率增強的結果而已。

但這種藍色的閃光也可能預示著反應堆即將失去作用。自從全部火炮只轟擊電能防護罩的某一個點以來，力量的對比已經發生了轉移。羅丹越來越憂慮地問自己，電能防護罩在設計時有沒有考慮到這樣大的負荷。

經過一小時的轟擊以後，電能防護罩已變成了一個來回移動的罩子。假如“星塵號”的座艙內沒有吸音器的話，至少埃裡克馬諾利便已精神崩潰了。羅丹知道這個不愛說話的人總的來說有多麼的不穩定。

布利和羅丹非常鎮靜地忍受著所發生的事情。他們知道，如果沒有外界的幫助他們不僅會被切斷聯絡，而且會受到嚴重的威脅。

拂曉時分，羅丹擔心強有力的電能防護罩會徹底垮掉。他一動不動地站在圓桶形的反應堆前面觀察著發光現象。他聽不見反應堆工作噪音的加大。

帳篷裡的那個小燈管早就碎了。為了至少能有些亮光，他們將電池燈掛到了帳篷的彈性支架上。特別是在治療室內，人們安裝了足夠的照明裝置。銀河系深處的陌生生物克雷斯特似乎接近了病危狀態，哈加德大夫在持續炮擊開始時從熟睡中被驚醒，到那時為止一直是馬諾利大夫在監視著病人的病情。

克雷斯特的血液迴圈似乎也承受住了第二次注射。可以肯定，白血病的症狀是完全消失了，血象也沒有問題。只是這個陌生人還處於很深的無意識狀態中。

羅丹邁著沉穩的腳步離開了反應堆，似乎他擔心這個非地球裝置會壞掉。它的功率輸出方法仍然還是個謎。

雷金納德·布林正坐在一些定位儀的螢幕前。這是人們從“星塵號”上拆下來的，這樣做是為了使這些儀器儘可能地不受衝擊力的影響。這是地球上最昂貴的專用裝置