第27部分(第2/4 頁)

種刺耳的尖叫聲過去了，他們一會兒的工夫就把地球大氣層的最後殘餘也拋到了後面，他們前面所展現的已經是無邊的宇宙空間了。

羅丹轉了轉身，雷金納德·布林六神無主地蜷縮在一張高靠背的似乎不能摺疊的沙發椅上。對於阿爾孔人來說不存在加速壓力問題，據羅丹估計，飛船的加速度一定有數百個ｇ，但人們卻什麼也感覺不到。

“他們是怎樣做到這一點的？”布利輕輕地動了動嘴唇嘟囔著，“天哪，他們是怎樣做到這一點的？我們正在迅速地進入月球的引力範圍。托拉……”

最後這個詞是喊出來的。羅丹把身子轉了過來，前面的螢幕上已經完全可以俯視到月球了，幾秒鐘後便只能看到一部分月球表面了。

從球形飛船赤道部環形隆起的噴口中向前噴出了耀眼的火流，這樣，他們便不必要再使主發動機轉向了。羅丹再也控制不住自己的感情了，他在同他那不聽話的理智鬥爭著。他這種理智總試圖向他證明，這種事恐怕是根本不可能的。

他的各種想法都絞到了一起，根本理不出一個統一的看法。當托拉尖聲尖氣地叫起來時羅丹才清醒過來，托拉把手向上猛地一扳，在另一個螢幕上便出現了三個閃爍的小點。

“火箭！”布利說，“它們正在南極的上空，我……”

他們正處在自由落體的狀態下，載人衛星的遙控站開始了第一圈繞月飛行以後，自動控制脈衝便中斷了。當初，羅丹曾經把這看成是一場幾乎致命的意外事件，併為此而震驚過，但“星塵２號”機長弗萊特中校的內心卻絲毫沒有因突然失去遙控而感到震驚，三艘飛船仍然精確地保持在預定的軌道上，否則被弗萊特看作是防禦行為的事便不會發生了。從極地到極地的第二圈飛行後，羅德尼森上尉擔負起了指揮的任務。他的瞄準儀執行得最精確，三枚導彈的自控電腦不斷地透過“星塵２號”的指揮儀得到新的脈衝。

尼森一直等到游標變成了紅色，在目標捕捉器的螢幕上出現了一個很大的球形物體。

雷瑟特少尉操縱的光學影象定位儀報告目標識別無誤，機器人的計算確認了目標的尺寸，弗萊特中校徹底地結束了一次絕望的行動：“‘星塵２號’機長致各隨行飛船：目標已識別清楚，定位無誤。武器軍官注意，請注意有關發射的指令。尼森上尉：可以開火了。”

尼森本人卻很鎮靜，他一起數著最後的幾秒鐘。關著艙門的月球飛船彈艙的三枚導彈自控儀已經嗒嗒地響了起來，最後的修正值傳了過來：火控儀捕捉到的目標已存入機器人控制的電腦系統。

“三……二……一……開火！”尼森透過無線電話傳達著命令。開關點燃了導彈的引信，兩艘隨伴飛船的武器技師除了監視機件正確執行外沒有什麼其他的事可做。

從開啟了艙門的炸彈艙裡射出了三枚噴著火的導彈，從觀察艙外情況的螢幕上看到這些導彈點火時，這些導彈已經飛走了。宇宙飛船的自動自控裝置立刻開始工作，呼嘯著的發動機以極高的加速度將其扯離了軌道的航線。

弗萊特中校只還想著及時地逃避。爆炸一定是很可怕的，飛船以很陡的角度飛走了，在他們下面相距八百多公里遠的地方，導彈可旋轉的控制噴嘴在運動著，目標已經被自動裝置不可改變地抓住了。

在絕對真空中進行的核爆炸並不像在濃密的大氣層裡進行的那個樣子。

由高度壓縮的灼熱空氣所造成的衝擊波，是核彈毀滅性作用中一種很重要的作用，但這種作用在沒有空氣的月球上卻不會發生。由於還沒有在真空中核作用範圍的經驗，所以人們決定點燃三枚最重型的氫彈，目標恰好在同時發生反應的核過程的地面零點以下。放射性輻射被看作是次要的事，至少在這次特殊的情況下是這樣的，衝擊波的作用在沒有空氣的空間中一定比在濃密的大氣層中衰減得更快，它實際上仍被限制在釋放氣體的純爆炸能力上。

因此，沒有人指望會產生一個人造的太陽，藍白色的熾熱球體起初只像一個點在發光，然後它才會以極快的速度擴充套件成發著與太陽光一樣亮的光芒的龐然大物。

蘑菇雲也沒有，取而代之的是月球的南極地區變成了一個沸騰著的地區。

不斷增大的能量球會釋放出巨大的力量，這一點在空間站上也可以看到。這個球會變得很大，以至於可以超出月球的地平線。

阿爾孔人的救援飛船非常荒謬地飛進了爆炸作用的最外緣，羅丹後來都回憶不起來他在幾秒鐘內穿過這熾熱地獄時的想法和感覺都是什麼。