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不需要對您說這將意味著什麼。”

羅丹知道，每一秒鐘都是很寶貴的，但他不能犯任何錯誤。

“請您好好聽著，將軍。我們像規定的那樣降落到了月球上，並在那裡發現了地外文明的殘餘。我們所找到的，我不可能詳細地說明，但暗示一下就夠了，為了使雷曼教授安下心來。月球上從來沒有人居住過，但在很久以前有一艘恆星際文明的科研巡航飛船曾在那裡降落過。它的武器庫不僅可以消滅地球，而且可以消滅整個太陽系：傳心輻射器和電能防護罩，重力消除器和能夠阻止任何核爆炸的反中子場，除此之外還有其作用令人無法想象的輕武器。您可以想一想，將軍，我們不想把這些可怕的實力手段交到地球上任何一個民族的手中。”

龐德爾一下子變得清醒和冷靜起來了。

“可是你們降落在亞洲聯邦的領土上了。而且由於這個談話會被監聽，所以全世界都知道你們在月球上找到了什麼。作戰司令部會啟動起來，一場競賽將決定誰能佔有這一終極的實力。您如果保持沉默豈不更好。”

“世界應該知道這個，”佩利解釋說，“如果我不願意的話，將沒有任何人會在月球上著陸。請您不要憂慮，將軍，亞洲人像您和俄國人一樣都不會得到任何武器。這些武器只在我的手裡，我將不讓任何人發動會使我們大家毀滅的戰爭。”

“您？”

在這樣一個詞裡包含著極大的蔑視與不相信，以致使佩利氣得臉都紅了。他向前走了一步，看著將軍的眼睛。

“是的，就是我！多年以來人們曾試圖阻止熱戰的爆發。威脅接著威脅，會議接著會議，不僅東方集團和亞洲聯邦有過失，西方集團同樣有過失。誰也不讓步，大家都繼續擴軍備戰。今天，核火箭在地球的到處都處於準備發射的狀態，按一下按鈕便可將它們發射到天上去，裝在裡面的自動裝置便可控制它們使其到達目標。當它們還沒有到達目標之前，另一方便發射了報復性的武器。幾乎在同一分鐘內世界雙方的民族便都不存在了。幾十年來我們一直面臨著這種可怕的景象，沒有任何人能避免這個危險。迄今為止一直是力量的均衡在阻止著戰爭的爆發。但可怕的是有一方或另一方有可能變得過於強大。哪怕是為了能在和平中生活，一方也必須消滅另一方。您會像亞洲人那樣去做。您現在是否已經認識到了你們當中的任何一方都不能得到‘星塵號’飛船所載有的任何地外武器呢？”

龐德爾將軍深深地吸了一口氣。

“您恐怕要向您的國家證明一下這種巨大的能力，如果您……”

“您指的是，我把這些武器帶到內華達發射場？錯了，將軍先生。在同一秒鐘內，亞洲聯邦與東方集團都會感覺受到了威脅而決心對西方集團進行一場屠殺性的戰爭，我們文明的末日就到了。不，不論您贊同還是不贊同，我都會堅持我的計劃。”

“這是什麼計劃？”

“我要建立介於集團之間的、中立的第三勢力。我們有能力使發射出去的任何核火箭失去作用，將沒有一顆原子彈能夠被點燃。我將擊退任何人對‘星塵號’的任何攻擊，我將……”

佩利不再講話了，他身後是一片噪音。他轉過身去。布利正緊緊抓住已走到無線電裝置旁邊的克拉克·Ｇ·弗利珀的袖子。

“您不要聽他的，將軍！”弗利珀突然扯著脖子喊到。“他已經瘋了。阿爾孔人使他失去了理智。我曾拒絕在這裡著陸，但他用手槍威脅我。將軍，羅丹是一個譁變者。”

佩利向布利示意了一下，讓弗利珀說完。這時他走到他的身邊，把右手放到了他的肩膀上。

“聽著，弗利普。將軍可以冷靜地知道我必須告訴你什麼。我如果處在你的位置或許會像你做的一樣。如果你願意的話，你隨時可以離開‘星塵號’，我不攔著任何人。但事先你要向龐德爾將軍證實，我們在月球上找到了可以避免世界危險的武器。不要對他講什麼別的，就講這個。”

弗利珀猶豫著，他看了看布利那帶著威脅的眼神。這位技術人員的手裡拿著傳心輻射器。佩利幾乎友好地看著弗利珀。

熒光屏上，龐德爾那緊張的臉在期待著什麼。

弗利珀慢慢地點了點頭：“是的，羅丹如果願意的話，他能夠阻止世界的毀滅。”

他低下頭，退到了後面去。

佩利深深地吸了一口氣。他轉向了將軍。

“同您一起，先生，東方集團與亞洲聯邦的決定性人物也會聽到我的話。所以我現在想對形勢講講吓面的話：第