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簡短的指示。

胡賽因建議重視這個警告。

“那好吧，”杜爾巴斯嘆息著，並遺憾地朝著小樹林看了一眼，“我們再往西撤一撤。這輛車每小時可行駛４０公里，這應該夠了。”

表演前十五分鐘時他們躺在很高的山崗子後面，充滿期望地盯著東方。他們奇怪為什麼有許多飛機突然高高地飛到了他們的上空，並開始盤旋。在附近就有東方新聞中心的一架帶攝影機的直升機著陸。緊挨著它旁邊靜靜地架著一臺亞洲聯邦的電視攝像機。沒有看到美國人的影子，大概他們在更靠北的地方。

還有十分鐘了。

危險區的周圍已構成了一個很寬的環。儘管沒有人十分相信一會兒將在這裡發生的事，但卻沒有人願意失去有可能看到一場特殊表演的機會。當然，這場表演是由一股很神秘的勢力宣佈的。

五分鐘過去了。

杜爾巴斯將阿巴斯下士推到了一旁。

“再過一個小時天就黑了，這個羅丹該抓緊了。另外我們已經得到命令立刻按福特·胡賽因的指示撤退。一定有什麼事發生了。”

“戰爭？”

“我怎麼知道？好好看，自多年以來我們到現在才看到類似於戰爭的事。”

下士看了看錶。

“這一刻現在終於來到了。”他低聲地嘟嘟囔囔地看著東方。但就在同一秒內他被晃得閉上了雙眼。

從晴朗的天上射下一幅很寬的光簾，並命中了距觀察者前線約三十公里的沙漠。射線源在天空中變窄、消失了。

熱浪從驚愕的人們的頭頂上掃了過去，但攝影機還在響著，並沒有停止將此現象報道給全世界。新聞中心的螢幕上射線也在照著。有一架無人駕駛的自控飛機曾飛到了死亡地區的附近，被一股巨大的旋風抓住，直接帶進了能量束。一瞬間它便變成了幾滴液態的金屬，並在降落了幾米後就氣化了。

輻射在沙漠上持續了一分鐘，然後便消失了。但在射線接觸到地球的地方卻不再有沙漠了。沙石中裂開了一個大坑，最下面有東西在閃著某種紅色。蒸汽升騰著，並從新形成的深淵口中冒了出來。

只有從飛機上才能看到這個大坑的全貌。它很大很大，正好是圓形的。

世界屏住了呼吸。

過了３小時之久，直到最後通牒到期時，時間仍然在平靜中流逝。

紅色的按鈕並沒有被按動……

第十章

克萊因少尉繞道來到了亞洲，他根據指示要與一位關鍵性的特工取得聯絡，並繼續得到指示。任務似乎是不可行的，但又必須開始。佩利·羅丹對全世界都意味著危險，誰戰勝這個危險，誰便可得到不朽的榮譽。這個任務要求有最高的個人戰鬥能力和勇氣。

但有一個情況使得這個任務似乎變得容易了。在派他作這次遠途旅行之前，阿倫·Ｄ·默坎特本人曾面對面地給他作過很重要的指示。

“您聽好，克萊因少尉。這個羅丹決不可能用通常的手段來戰勝他，只有一種可能性：背叛！您不要因道德原因而費心，羅丹也背叛了我們。您必須成功地突破電能防護罩。怎樣突破，這是您的事。再有，您不是一個人在幹！東方集團的特工也在幹這件事。不排除為完成共同的任務而達成一定諒解的可能性。在‘星塵號’被摧毀之前亞洲聯邦與莫斯科的特工是您的同事。好啦，祝您走運。”

克萊因可能需要運氣，直到現在為止他也還是走運的。克萊因買了一輛越野車，還買了乾糧、食品、帳篷以及為開始一次小型探險所必要的一切。道路很好，但也有人在警衛著。

他讓人用大字寫上可以排除一切懷疑的標誌：軍務試車。他的證件說他是工程師，他的任務據說是要研究這種車是否適合於沙漠與山地的運輸。

當克萊因駕車出城的時候，他再找那個可疑的亞洲人時卻找不到了。可能那個人認為他身上沒有什麼油水而放棄了他原來的意圖。

“他們對外國人特別感興趣，”這位特工一邊嘟囔著一邊避開了迎面駛來的車，“可是我現在也不像那麼有錢啊。我身上有什麼可偷的呀？”

他不可能知道，與此同時在遙遠的地方，亞洲聯邦的情報局長毛曾正趴在無線電裝置上收聽著對那輛偽稱試驗車輛的精確位置的報告。特工頭子布坦少校正微笑地坐在他的旁邊。

“李齋東少尉是我見過最好的人當中的一位，”布坦自豪地說，“他一下子就找到了這個美國人，並再也不離開他的身邊。我感到緊張的是您關於如