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布利把椅子轉向了監控裝置。他用手背蹭了蹭他那長得很密的鬍子。他現在要能洗個涼水澡那該多好哇！在螢幕上可以看到羅丹離開了他的觀察位置，在返回“星塵號”。布利問他自己，在支援羅丹的打算上他剛才怎麼會猶豫了一會兒。

“開啟內艙門，埃裡克！”他轉向了醫生馬諾利。“佩利回來了。”

馬諾利一言不發地執行著指令。他還沒有對羅丹的計劃真正地表過態，但他緊張地為克雷斯特操心的事實本身已經說明了問題。顯然只有弗利珀上尉對這新的場合感到不滿。

過了一會兒，佩利·羅丹走進了控制中心。在他衣服的背部出現了一大片汗漬。

“他怎麼樣？”他問醫生。

馬諾利還沒回答，那位阿爾孔人便說道：“謝謝，羅丹。我仍覺得很虛弱，但其他方面還正常。你們這裡的空氣我覺得很舒服。”

“我們會繼續幫助您，”佩利·羅丹承諾說，“可是您要知道，您的健康情況並不是我們惟一的難題。如果我們想在我們即將面臨的那種形勢下堅持下去，我們需要您的知識和裝備。”

克雷斯特點了點頭。

羅丹又轉向醫生：“埃裡克，你負責克雷斯特，其他事你甭管。弗利普，如果你能負責做飯，我將很感謝你。再晚我們大概就沒有時間做飯了。我現在負責戰略方面。托拉給您帶來什麼武器了，克雷斯特？”

阿爾孔人一直還坐在人們為了他從阿爾孔飛船上拿來的床上。

“電能保護罩恐怕是最重要的。雖然它只用於防禦，但它會給可能的攻擊者造成一定的印象。另外我們還有三件輕武器，即所謂的傳心輻射器。它們的強度是可調的。在調到強擋時，人們可以用它在兩公里的距離內使人類這麼大的生物癱瘓。在輻射力小的時候，可使人的意識減弱到很容易地使他透過身體來接受命令。也可以傳達催眠後的命令，這種命令在任何情況下都可執行，甚至於當受這種影響的人早已不在傳心輻射範圍內時也可執行。與此相聯絡的是一種人為造成的記憶力喪失，被命中者能喪失掉一切記憶。”

“這樣便可以開始做一些事了。”佩利點著頭。“我們還有什麼其他東西？”

“就只有能使我們隨時與托拉聯絡的無線電裝置了。正如您所知道的，這種裝置是沿著超空間軌跡工作的。這是很有必要的，因為我們的飛船是在月球的背面。”

“嗯。”佩利沉思著。

克雷斯特理解這位地球人的擔心。

“不要害怕，電能防護罩和輕便輻射器在開始時就足夠了。如果出現了較大的困難，托拉會進行干預的。”

“我們帶來的那種在‘星塵號’起飛時能抵消重力的重力抵消器有什麼用嗎？”

“嘔，對啦！我幾乎都把它給忘掉了。是啊，它的有效範圍可大了，有十多公里遠。而且它既可以用作定向輻射器，又可以用作環形輻射器。您可以使十公里遠的寬闊地帶擺脫地球的引力，也可以使以重力抵消器為圓心、直徑為二十公里的地區擺脫地球的引力。‘星塵號’起飛時就是這種情況。”

“太好了，”羅丹說道，“這應該是足夠的了。”他向艙門走去。

克拉克·弗利珀挑戰似地望著佩利。但當他接觸到了他的機長的嚴厲目光後，他又猶豫地點了點頭。

當佩利還沒走出去時，布利向他示意，並喊道：“播音受到干擾。我接收不到美國的訊號，佩利。一切訊號都疊加在了一起。但有一個站訊號很強，它肯定就在附近。那個人說的英語有口音。他們不讓我們行動，因為救援行動已經開始了。”

“救援行動！”佩利脫口而出地說道。“亞洲人說得真好。答覆他們，我們不需要幫助。”

布利從佩利的身旁向螢幕望去。在河的對岸，遠處的丘陵前，有一股煙塵升上了天空。一些小點在朝著鹽湖運動。佩利也隨著他朋友的目光在看。

“啊！來了。他們來了。就在那裡！一架直升機……”

人們很難將嗡嗡叫著的螺旋槳與閃爍的空氣區別開來。兩側向上翹起的香蕉狀直升機那細長的機身在耀眼的陽光中閃爍著光芒。在它的下方，沙子被捲了起來。看樣子它要降落。後來，它降落在了離飛船不到１００米遠的地方。

“布利，你去拿一具輕便輻射器，然後留在這兒，將強度調到最大值，等我的手勢。我到他們那裡去。”

“可是……”

“不用可是！他們想讓我們活著，不會有危險。”