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這一點的。”托拉評論著這則訊息。五個人與克雷斯特和托拉都坐在球形飛船的一間裝置舒服的座艙裡。外面的沙漠上，天已經開始亮了。“是給他們深刻教訓的時候了。”

“我建議不要鹵莽行事，”克雷斯特解釋著，“能阻止住這次打擊也就夠了。”

“如果照我的辦，我會把這些野蠻人都殺死。”托拉激奮地回答。

“這不僅是不聰明的，而且甚至於是危險的。沒有人的幫助我們回不了阿爾孔。誰知道在五百光年的範圍內有沒有其他的智慧生命啊。”克雷斯特這一番理智的話並沒有給托拉留下什麼印象，她不甘心地點著頭。

“好吧，我服從多數。我們怎麼做呢？”

佩利鞠了一躬。

“有沒有可能從這裡將坑道破壞掉呢？”

托拉又點了點頭。

“定位儀將可以為我們顯示坑道的走向，我可以使用聚焦輻射器。”

“這是什麼東西？”

“它的核能會以無害波的形式離開反應堆和轉換器，一直到了預定地點以後才轉變成破壞力。換句話說：我可以從這個地方發出電能束，使它穿透物質而不會給它造成傷害，到地下五十米時才發揮出毀滅作用。用這種辦法我可以將整個坑道熔化掉。夠了嗎？”

佩利微笑著。

“足夠了。到人們決心發起新的攻擊時，會發生許多事情的。我幾乎不相信人們還會很長時間地把我們看成死敵，人們逐漸地會認識到我們只會給人類帶來好處。我們已經有了比我們所料想的還要多的朋友。”

“這使我很高興。”克雷斯特說。

托拉插話說：“什麼時候實施？”

佩利看了看錶。

“正好再過十個小時，托拉。從子夜起坑道里便沒有人了，對方的一位朋友負責這一點。”

她沒有看他。

“您可以相信我的話，羅丹，這是我最後一次考慮情感上的事。對付下一次的攻擊時，將等於你們世界的毀滅。最好您能把這一點告訴您那些好戰的同胞。”

她站起身，驕傲地、頭也沒有回一次地走出了房間。

約翰·馬歇爾看著佩利，對著她走後留下的寂靜說：“真怪，她想的與她說的不一致。”

東方欲曉。

佩利和布利坐在“星塵號”的指揮中心內等待著。其他人都睡了，羅丹屢次三番地去看錶。指標緩慢地移動著，還差幾分鐘就四點了。

那邊的球形飛船裡也亮著燈。觀察孔的後面偶爾有一個苗條的身影在晃動著：這是托拉，她正站在被她稱作聚焦輻射器的裝置前面，她的手可能在一個手柄上放著。

“她會遵守諾言嗎？”布利小聲地說。

“她會的，”佩利點了點頭，“那個日本人可能已經把坑道里的人都疏散掉了，否則他會再次警告我們，請我們推遲的。現在時間已經到了。”

那邊的球形飛船裡有一束淡綠的光從觀察孔中射了出來，它神奇地與新的一天的日光混合到了一起。第一縷玫瑰色已顯現在東方的高空中。

地底下，被釋放出的原子能在激烈地運動著，將人類的技術成果熔化成了一堆什麼也看不出來了的金屬坨子。巖壁在滴著岩漿，然後又凝固成了奇形怪狀的樣子。土壤滑落著，噝噝地蒸發著，毀滅慢慢地在延伸，並已接近了洞口。

站在那裡的哨兵首先覺察到了溫度的升高，然後熱蒸汽便從坑道里湧了出來。他克服了害怕的心理，發出了警報。幾秒鐘後整座兵營的人都起來了。液態的岩石從洞口裡流了出來，又凝固成了石塊，並像門閂似的攔在氣化了的出口前面。

“坑道已經不存在了，多戶，您幫了我們和人類的大忙。您給羅丹發了警報，但也因為您才使得今天夜間坑道里邊空無一人。”

“我好不容易才使克雷徹上校相信有放射性輻射。幸虧我弄了幾克鈾，放到了坑道里。”

李和柯斯諾夫站了起來，無言地把手伸給了這個日本人。

“您會替我們向羅丹問好嗎？”克萊因問。“請您告訴他，他隨時可以信賴我們。還請您對他說，我們等待著可以正式到他那裡去的那一天。”

“我不會忘掉你們的問候的。”多戶承諾著，並把手伸給這三個人。

一秒鐘以後便只剩下這三個人了，角田多戶已經到了“星塵號”的指揮中心內。

布利背朝著觀察孔在打哈欠。

“一切都過去了，”他嘟囔著，“我累了，得