第15部分(第2/4 頁)

是，我已經感覺到了。祥子就在我的身邊。或許會突然出現在我眼前，或許正趴在我的肩膀上，安心地呼呼睡著了。但是，我卻看不見她。只有我看不見她。

或許，我跟祥子就在兩個伸手可及的平行世界中，卻在拼命地尋找著對方。

就這樣沉湎於幻想之中，我在公寓裡度過了一整天，但是，她屋子裡的電話卻沒有響過。我知道祥子的朋友並不是很多，但是，竟然連一個電話都沒有，也未免有點太奇怪了。

比如，祥子打工的那家咖啡廳的老闆，究竟是怎麼想的呢？如果祥子真的一個多月以來，都這樣無端地曠工，無論如何，他也應該聯絡一下的呀。

祥子失蹤一個半月後的一天，我來到了祥子做兼職的店裡。從我所住的公寓乘電車，去那裡只有兩站地的路程，那裡是一家叫做“乞力馬扎羅山”的、很精緻的咖啡廳。用磚修葺的牆壁周圍，擺滿了各色各樣的花朵。

我還是第一次到這家咖啡店裡來呢。祥子在這裡是怎樣的打扮？她的同事都是一些什麼樣的人？她向客人們如何微笑？她是以怎樣的態度來接待客人的？……她在這裡幹得開心不開心？她是不是感覺到了自己的價值？……對於這些，我什麼都不知道。

確實是這樣。對於樣子的事情，我還一無所知。我們還只是相識不到半年、每週只見一、兩次面的朋友，還不可能完全瞭解對方。我就是為了能夠更加全面地瞭解她，才向她求婚的。

我感到了一絲不安。就像是在和祥子說話的時候，不經意間所感覺到的那種不安。即便祥子一臉的微笑，我也總覺得她在很遠的地方……我總是感覺，她並不在我伸手可及的地方。

推開咖啡廳的門，店裡傳來一陣核桃相互碰撞般的沉悶響聲。進入店內，便感覺到了一股樹木的淡淡清香。接著便有好幾幅雪山的照片映入了眼簾，在小店的角落裡，還陳列著登山的道具。

在吧檯前面的花盆裡，種著一棵很大的美洲梧桐，枝葉奮力地衝著天花板伸展著。作為背景音樂的古典歌曲，悠揚地播放著。

“噢，歡迎光臨！……”在櫃檯的裡面，傳來了店長那如同配音演員般的、優雅的聲音。

那是一個滿臉鬍子的人，吸著煙，向上仰望著。無論是體格還是風貌，店長都像是一個登山愛好者。我原本以為“乞力馬扎羅山”這一名稱，是取自某種咖啡的，現在看來，並不是這樣。

除了店長之外，並沒有見到有別的職員，也不見有其他的客人。我坐在吧檯前，點了一杯冰茶。自從祥子失蹤以來，我的胃裡已經完全無法容納，具有刺激性的白酒或者啤酒了。

滿臉鬍子的店長，似乎在吸完手裡的那支菸之前，並沒有要給我拿飲料的意思。或許有些顧客，見到這樣毫不真誠的態度，便會勃然大怒，但是，我卻對他的行為有幾分好感，或許那是一個秉承著自己信念的男人。

在我觀察著店裡的情形時，我點的冰茶已經送上來了。我喝了一小口，開始開口說話。

“那個……”

“啊？……”店長開始洗刷餐具，頭也不抬，只是這樣生硬地回答我說。

“這裡只有你一個人嗎？”

“你想這裡有女服務生啊？”他照樣沒有抬頭，回答我說。

“那個……松井樣子。”

“啊，那孩子挺好的。她曾經是這裡一個很堅強，又很能幹的孩子。你……見過她嗎？”

曾經是個很能幹的孩子……我注意到了“曾經”這個詞。我拿開了吸管，探了探身子。

“她今天沒來上班嗎？”

“她辭職了，很遺憾啊！……”店長無聊地搖著頭說。

“啊……”我不由得從椅子上站了起來。搖晃著杯子裡的冰塊，發出與吊在門口的鈴鐺，一樣的奇怪聲音。

“辭職了？……什麼時候？”

說到這裡，店長終於抬起了頭。用一種登山者特有的嚴肅的，也可以說是很優雅的目光，仔細地打量著我。

“你是第一次上我們店裡來的吧？只要來過一次，我一定能記得。我不記得見過你。”

“嗯，是第一次來。”我老老實實地回答。

“你和小祥子是什麼關係？”

難道他叫祥子小祥子？祥子在這裡的形象，對我而言，簡直是完全陌生的！……

一想到這裡，我感到有一種類似於嫉妒的複雜心情，向我襲來。

“我是她的未婚夫。”

聽到我的因答，店長那雙