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“明白了。現在是零點二十五分了。”

“老人和我現在就在新宿署附近，巳經向錦織警部通報完畢。結城家那邊就拜託你們了。萬一發生什麼情況，最好是先請轄區內的警署緊急過去比較好。”

“知道了，我馬上安排。”

我切斷電話離開收銀臺。老闆娘和廚師整理了桌子使小隔間變寬敞，讓老婦人能夠橫躺著。她閉上眼睛，似睡似醒。微弱的異臭飄浮在周遭的空氣裡。因為大約三小時“徘徊”的緊張和疲勞，筋疲力盡的老婦人說不定失禁了。

“怎麼會變成這樣——”老闆娘坐近姐姐枕邊，用含淚欲哭的聲音說道：“卓也明明有告訴我‘媽媽的樣子很奇怪’，我卻因為生意忙而沒去慰問。老人痴呆症的事我也聽別人說過，但現在看到這樣的姐姐實在覺得很害怕……儘管如此，姐姐竟然還記得三十多年前我因為想要旅行包而哭的事——”老闆娘把臉埋在姐姐的肩膀上。

我和廚師只能互相看著對方的臉。大樓外因傳來好幾臺車緊急煞車的聲音而騷動起來，並和遠處的救護車警示笛聲音重疊在一起。我為自己竟期待今晚老婦人會有所行動而感到羞愧。

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今天第三次拜訪的結城家，就像是白天和夜晚完全顛倒一樣地騷動著。我反倒還殘留著白天第一次來訪時那種陰暗、安靜的印象。確定是結城卓也母親的老婦人被診斷為過度疲勞，由妹妹夫婦陪同，已經用救護車送到新宿警察醫院了。錦織警部和我乘坐他的勝利【注76】到Park　Side　Hotel，並從停車場開出我的青鳥。車子沿著和剛才相反的路線走，將近一點半時返回世田谷區的羽根木。

結城家前的道路上，管轄署和目白署的警車共計七輛，就好像前方禁止行駛一樣排列著。管轄區的制服警察正在處理因好奇而前來張望的附近居民。我們透過那團混亂，在警車後面停了車走向結城家的大門。結城家全部的房間都亮著燈，連鍍鋅鐵皮屋頂的車庫也非常明亮。在好像是結城的銀色可樂娜輕便客貨兩用汽車的周圍，可以看見搜查員的身影。在這種情況下，電費是誰支付呢？我想著無所謂的小事。由無線電通知獲悉我們已經抵達的毛利搜查課長和大迫警部補在大門迎接我們。其實正確來說，他們等的是錦織帶來的磚紅色旅行箱。

錦織警部在西新宿的小料理屋已經確認過旅行箱和持有人結城絹子，更從旅行箱和手提包找出來的一百九十八張一萬圓中，確認了三十一張紙鈔號碼符合交付贖金當晚警方在有限時間內記錄下來的紙鈔號碼。目白署的搜查本部於是針對結城家進行搜尋，同時也展開對結城卓也和嘉村千秋的偵訊。但在第一證物尚未到達時，搜查活動還是無法執行吧！套著內手套的大迫正用恭敬的手勢，接收了用收納證物專用的塑膠袋裝著的旅行箱。

“立刻轉交給鑑識人員。”毛利說道：“警部和偵探先生請到這裡來。”他指引我們到結城的事務所。

穿戴著藏青色帽子和工作外套，像是鑑識員的搜查人員正在調查入口處被我破壞的彈簧鎖。避開他，我們進入事務所裡。除了伊坂警視和加治木警部以外，還有一位四十幾歲從沒見過面的刑警也在裡面。從他彷若局外人般充滿睡意的臉看來，應該是地方管轄署的刑警。

在警察們彼此打招呼的期間，我從屏風的陰影下拉出白天坐過的摺疊式椅子，坐在貼著去年日曆的牆前，在香菸上點火。毛利和錦織也在附近的椅子坐下。在事務所裡被當成工作室使用的日式房間，也可以看見穿著藏青色工作服的搜查員在進行調查。

“請你先說明事情的經過。”伊坂對我說。

我點點頭，接著把結城絹子從這裡出去開始，一直到在西新宿妹妹店裡倒下為止的冗長始末概括地說明。花費的時間不到三分鐘。

“到那裡為止的經過都聽得很明白了。”伊坂說道：“問題是你是如何知道那個旅行箱在這裡的事呢？”

“我不知道。”我回答。

伊坂忍耐地繼續說道：“我問的是，究竟因為什麼理由，使你注意到這個家而暗中監視呢？”

我雖和委託人有過約定，但因為有旅行箱這個被公認的“物證”存在，如果再繼續隱瞞下去對委託人和嘉村千秋都沒有好處。

“甲斐正慶先生希望調查的人物名單裡包括嘉村千秋的名字。”

刑警們互看了一會兒。加治木像是以抱怨為自己的使命一般，咬牙切齒地說道：“在目白署的時候你為何隱瞞這件事？你不是說甲斐正慶的委託只是要調查他自己的