第12部分(第1/4 頁)

“兩個人？甲斐教授沒有算進裡面嗎？”

“我並沒這麼說！正因為有老師在，所以我們絕對不會露宿街頭或是餓死。因為能夠過得很安心，所以我們從沒擔心過那種事。”

“那真是好運。就算是普通的夫婦，也會因為丈夫的關係，為自己不知什麼時候得露宿街頭而感到不安——過著那種生活的妻子和孩子們也是存在的。至少在當時那個年代應該是那樣的。”

“是啊……”她暫時陷入了沉思中。

我看了一眼手錶，已經快十一點了。

“總而言之，請你至少告訴我令千金的地址好嗎？這樣我就可以回去了。”

嘉村千賀子用一種回過神來的表情說道：“但我不知道那個地址能不能聯絡到小女，當然電話也是一樣。小女說不定已經不住在御茶水車站附近的公寓了。”

我再次在椅子上坐好，然後問起另外一個問題。“你知道令千金十天前——也就是十六日的時候——打電話給甲斐教授向他要求五百萬的事嗎？”

“那個孩子？真的嗎？不，我完全不知道這件事。”她吃了一驚，表情有點複雜。對於甲斐教授和嘉村千秋之間有這種像父女般交流的事，她似乎感到有點高興。

“她居然對老師做出那種請求……”她像是自言自語般嘟噥，接著又無意識地觸控著手上的鑽石戒指。

“從她向甲斐教授詢問是否能給她五百萬看來，應該是很肯定甲斐教授的回答吧！”

她默不作聲，但表情好像也很同意這個說法的樣子。

“教授馬上就打算要準備那筆錢，不過基於一個作父親的義務，他還是詢問了兩、三個關於那筆錢要作何用途的問題。但是令千金不是很冷靜，認為那些問題是拒絕她的藉口，於是忽然撤回這項請求並切斷了電話。教授立刻回撥電話，而且在那之後的幾天再三嘗試打電話聯絡，可是都無法和令千金取得聯絡。”

“千秋果然已經沒住在那間公寓了。”

“教授好像也曾考慮要向你詢問這件事，但考慮到這是有關錢的事情，所以還是對你保密比較好。倘若無論如何都必須要用到這筆錢，令千金應該會再和他聯絡才對。”

“我能明白老師的心情。您所謂老師所擔心的就是這件事嗎……這種事應該沒有必要僱用偵探吧！”她好像也明白我的工作並不是單純的家族調查。

我並沒有順著嘉村千賀子的話往下說。要是在沒有喝酒、身體狀態良好的時候，這算是個相當踏實的做法，不過現在實在沒工夫那麼做了。

“十天前，委託人的侄女真壁清香被綁架了。”

“什麼……您在開玩笑吧？”她呆愣住了，但在看到我一臉認真的表情後，卻又禁不住顫慄了起來。

我概括地把綁架案件說給她聽。她對身為自己女兒親戚的少女被綁架這件事，做出了適當的反應——驚恐、發怒、同情，這些表情全都表現在她的臉上。她知道甲斐教授和真壁清香的師徒關係，因為她也生活在古典音樂的世界裡，所以對這個案子更有超越其上的切身感受。

當然，我並沒把真壁清香已成為一具屍體的事告訴她。而且因為這個案子還沒被公開，所以我也和她約定必須嚴格保守秘密。

“……我不明白這麼可怕的案件和小女有什麼關係？”

懷疑的神色在她的眼中擴散，她像要驅逐不祥之氣一般，迅速地撥轉著手上的鑽石戒指。

我用沉穩的聲音說道：“這大概就是作為父親的杞人憂天吧！這雖是個以贖金為目標的綁架勒贖案件，不過也可能是因為對真壁家懷有怨恨而犯的罪。如果是以贖金為目的的話，就不能斷定真壁家的近親和熟人沒有犯罪。這樣一來，警方應該會把搜查重點放在真壁家周邊的人。甲斐教授好像是設想了最壞的情況……說不定自己的四個孩子中有誰因為什麼理由——極可能是金錢方面的困擾——而牽涉到這個綁架案中。甲斐教授被這種不安糾纏著，萬一這個擔憂是正確的，他希望能在那個孩子還沒再犯下罪行之前，以父親的身分預先做好安排——這就是甲斐教授僱用我的理由。”

“所以才那麼急著想和千秋取得聯絡嗎？”她好像放了心似的說道：“小女絕對和那種可怕的犯罪案件沒有關係，這一點我可以保證。不，我可以說明您也能認同的理由。”

“我正想請你這麼做呢！”我取出一根香菸叼在嘴上，嘉村千賀子則心不在焉地拿出打火機替我點了火。

“不從以前的事說起是不行的。”她先做了一個