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的亡者生平簡歷透過喇叭開始述說起來。以十一年又三個月的人生來說，仍是個冗長的經歷，但其中只有出生年月日和外國名人的名字比較引人注目而已。即使只有小學上學史的簡單平凡人生，她一定也很想多活個十一年的兩倍、三倍，或是更長久的時間吧？簡歷介紹結束時，送葬的音樂也結束了。

穿著日間禮服的司儀再次登場，並述說了儀式開始的言詞。“在葬禮儀式開始時先向各位來賓致意。儘管今天是各位百忙之時，還承蒙各位能來參加喪禮，實在非常感謝。接下來就開始舉行已故真壁清香小姐喪禮儀式的告別式。雖然不甚周到，還是得到亡者父親——真壁修先生多年知遇之恩的敝人，同時也是社團法人‘日本文藝家協會’的高川來擔任司儀工作。”他吸了一口氣繼續說：“煩請各位參加者起立，為已故真壁清香小姐的冥福祈願，敬請默禱一分鐘。”

簡直就像是三百種以上的思緒都停止了，全集中在一個已經遠離的小生命上一樣。我在那裡側耳聆聽是否會有能釐清所有事實的聲音傳來。但死亡還是一樣保持緘默，什麼話也沒說。

默禱結束以後，介紹了喪儀委員長的甲斐正慶教授發表了簡短的弔唁詞。接著四位喪禮參加者走到祭壇前的棺木，面向遺照宣讀了悼辭。一開始是擔任財團法人“青少年音樂振興會”理事的形式化悼辭。我敢打賭，他根本一次也沒見過亡者吧！第二個人是那個指揮家，他說自己比任何人都早注意到亡者的才能，通篇都是在自傲地披露自己見識的悼辭。第三個人是亡者小學的家長會會長，他的悼辭頻繁地出現目白、池袋、豐島等地名，是篇地域振興型的悼辭。最後是一位同班同學女孩的離別言詞，傳達出亡者在孩子們之間並不是天才或是什麼，只是一個平凡的少女而已，是個令人感到安慰的悼辭。

接著宣讀弔唁郵電，其中也摻雜從外國寄達的英文和德語弔唁郵電。司儀介紹是來自歐美著名的管弦樂團和音樂家的郵電。

“……以上吊唁郵電宣讀完畢。接下來為祈求巳故真壁清香小姐的冥福，進行獻花儀式。”

穩重的安魂彌撒曲的音樂緩緩地開始響起。

“煩請喪儀委員長甲斐正慶先生獻花。”

祭壇兩側為了獻花儀式而準備了好幾百朵白菊。緊接在甲斐正慶後面，喪家真壁修的名字被點名了，遺族和親屬也在那之後獻了花。音樂界和出版界名人的名字接著被點名了，後來開始按照席次進行獻花。不久順序輪到我們，我也跟在落合署長和伊坂警視的後面。

真壁清香覆蓋著閃耀光輝、白色絹布的靈柩已完全被白菊花給掩蓋了。我把菊花放在棺木旁邊，默默地行了一個禮。我並沒有浮現任何想法。之後我馬上注意到背後有人打算讓出地方而轉身。

穿著和服喪服的女性凝視著我的臉。還不到五十歲的年紀，看起來比實際年齡更年輕——如果誇張一點，就是她的少女氣還沒消失——的女性，給人一種她還殘留著以前年輕時作為一位知名鋼琴家的形象。但突然遭受的不幸使她變得宛如病態般憔悴，看起來應該是要躺在醫院病床上的人。因為少女的死而受到這樣打擊的，除了母親之外不可能還有別人。

“……你是澤崎先生吧……無論如何，請你回去。”

在附近獻花的一部分喪禮參加者注意到異常情況，斜視著我們避開了。

真壁修從喪家座位上慌張地站起來跑到妻子跟前，從後面抱著她的肩膀小聲地說：“恭子，鎮定下來。澤崎先生為了救清香比任何人都更竭盡心力。”

“我不想讓任何和清香的死有關的人出現在這裡！”她的眼淚溢了出來，沿著兩頰滑落。

慶彥不知何時來到母親身旁緊握著她的手，並仰視著我的瞼。在他後面可以看見甲斐教授充滿苦澀的表情。好像快引起騷動了，但那並不是我的本意。

“澤崎先生，”真壁說道：“內人自從清香過世以來變得渾渾噩噩，也喪失了判斷力。雖然有和她說明過你的事情……”

“夫人的心情會這樣也是當然的。那我就先離開吧！失禮了！”我踏出一步打算繞過真壁夫婦。

“喂——”有人從祭壇那邊叫了我一聲。

我停下來回頭一看。甲斐教授的三個兒子站在靈柩前，按照順序排列，年輕的那個最靠近我，而越靠近我的人對我的敵意越強烈。最前面的甲斐慶樹手上拿著一朵白菊花不太禮貌地向我走來。

“把這個拿回去。”他將菊花拿給我。“我們不想接受沒有順利運送贖金、不可靠的偵探獻的花。”