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，承蒙你特地來參加，內人卻說了非常失禮的話……”

我改變話題。“慶彥把學習工具忘在我車裡了。他一定很煩惱吧！明天我就給他送過去。”

“沒關係，這一、兩天我打算讓他在家休息，看你何時有空再送來就可以了。如果知道你要過來，小犬一定會非常高興的。”

電話機旁不知是誰發出了聲音，但不是慶彥的聲音。

“甲斐大舅子說要換他聽一下電話。”

也許是因為真壁修談話時比較帶有情緒，因此甲斐教授的談話感覺起來就顯得很事務性。他對自己四個孩子的調查——千秋應該排除在外——道了謝，說是要馬上寄調查費的支票過來，還說他打算多付一點費用的事。我回答並沒那個必要，因為我只調查了四個人中的三名而已，所以那些費用就已經足夠了。他想起我和沒有受到調查的三男慶樹在喪禮儀式現場的扭打，鄭重地向我道歉。我稱讚慶樹是擁有絕佳右拳的拳擊手。甲斐教授因為我證明他的孩子們在此起事件上是完全清白的，再次向我道了謝，我則回說關於這一點應該要感謝他的孩子自己才對。甲斐教授思考了一會兒後回答說“是這樣沒錯”，我也說了句“真的就是這樣！”便結束通話了電話。

之後不久，從成田機場的搜查小組傳來報告說今晚所有出發的航班都搜查完畢了，卻沒發現清瀨琢巳的身影，機場裡也沒發現符合描述的人。

我把關於追蹤到清瀨琢巳經過的供述延後到明天早上進行，離開目白署。刑警們好像也都累癱了，很樂意接受這個決定。

我經由明治大道、靖國大道和青梅大道，返回西新宿的事務所。因為我自己的公寓沒有附停車位，所以必須把青鳥停回事務所停車場。穿過青梅大道的新宿署前面時想起了錦織警部的事。很難得沒有看見他不高興的表情，不過我並沒告訴他自己曾在一瞬間看見我們之間最大的話題人物——渡邊——的事，因為我知道那是絕對不能說出口的事，只是沒有意義的回憶罷了。

我知道就算回到公寓也無法馬上入睡，所以到了事務所，在深夜裡空無一人的大樓慢慢吸著煙。使我在這兩週陷入苦境的男子現在是不是飛到一萬公里以外的地方呢？還是潛藏在這個都市裡的某處？他的行蹤不明，但可以肯定的是，那是我現在伸手無法觸及的地方。

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玄關裝飾著櫸木的大門從內側被開啟了，就像這起事件開始的兩週前的下午一樣，真壁修站立在那裡。留長的頹廢鬍鬚柑同，藏青色的薄質對襟毛衣和沒有系領帶的白色襯衫也沒變，但凝視我的表情卻完全不一樣。那天他把我當成是來拿取贖金的綁架犯，今天卻是張要與私家偵探應對的平靜表情，只不過帶著些許困惑的神色。

三十分鐘前我打電話告訴他想過來拜訪的意圖，真壁說因為兒子慶彥去附近公園散心，三點之前會回家，諧我作那之後再來拜訪，我回答可以之後結束通話了電話。但我按下真壁家大門對講機按鈕時，時間才剛過兩點不久而已。真壁因為訪客來得太早而感到困惑的表情，馬上就變成像是歡迎新朋友般的表情，並伸手接過我所遞出慶彥用捆書帶捆起來的學習工具。

“請進！因為剛好是這樣的時間，沒辦法招待你什麼。”

我進入玄關，遵從真壁的引導脫去鞋子走進去，透過玄關旁的門到達一間寬廣的西式房間。因為上次是從玄關被直接帶到目白署，所以這是我第一次看見這個發生悲劇的家庭內部。這個西式房間的佈局像是排成一列似的連線著三個房間，我被引導到最前面那間約六疊榻榻米大小的客廳。淺駝色的地毯上放著淺駝色布料的沙發，圍著北歐風格、接近黃色的木質桌子四周排列。在和門相反方向的牆面上設定的窗戶面對著庭園。房間的隔間被拆除，隔壁是約八疊榻榻米大小的起居室。那裡的天花板比其他部分都還高，通往二樓的樓梯位於房間右側深處。茶色地毯和茶色沙發及桌子排列著，可以從玻璃門自由進出庭園。通往二樓的樓梯前，可看見一扇寬大的門，可能是通向餐廳與廚房的。

那裡並不是盡頭。在起居室更裡面還有一間拆除隔間，是約八疊榻榻米大小、鋪上深茶色地毯的房間。房中央有一部深茶色的木質大鋼琴，盡頭的牆面設定著適合狂熱者的專業音響裝置和唱片等架子。面向庭園的牆面也一樣裝設著玻璃窗，不過因為深茶色窗簾緊閉的緣故，看起來比其他部分稍微陰暗。這應該是真壁清香和身為鋼琴家的母親的練習室。我想音響裝置正中央的大型錄音機應是真壁清香上課用的東西，而錄製綁架犯所打來的電話應該也是那個。直徑接近