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下青鳥。在計程車司機們的叫罵聲及斜眼中，我沒有熄火就下了車，迅速開啟駕駛座位的車門，立刻跑向車站中央出口。

我擠開行進範圍內的人群跑過去，並看著正面牆壁上的大時鐘，分針已經超過三十一分了。我跑到驗票口的車站工作人員面前比手畫腳地說：“我是警方的人。現在正在追趕兇惡罪犯，請派遣鐵路警察到新幹線月臺來。”

我推開正在透過驗票口的乘客進到裡面，奔跑過一百公尺的中央通道，爬上通往新幹線轉乘口的樓梯，再跑到新幹線的驗票口，使用同樣手法穿過驗票口並看向佈告板，確認了目標列車是從十五號月臺出發，隨即聽見要發車的鈴聲。當我一知道面前的樓梯是通往十五號月臺時，馬上一口氣衝上了樓梯。樓梯爬到一半，發車的鈴聲便停止了。我加快速度奮力地往月臺上奔跑。“HIKARI　329號”正悠然地駛離我的眼前。

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之後的一個小時，我不得不持續在東京車站裡做著尋找清瀨琢巳的無謂努力。在我手也沒揮地呆然目送“HIKARI　329號”離開後，緊接著兩名鐵路警察跑來月臺上。我打算向他們說明情況，卻因為謊稱是警察的事成了把柄，之後他們就不肯聽取我的意見了。真壁慶彥對竹橋派出所的通報及對目白署的聯絡比我想的更加費事，目白署內判斷延遲，向東京車站的鐵路警察和轄區提出動員申請的時候已是“HIKARI　329號”開車十五分鐘後的事了。

等到和新橫濱站的鐵路警察取得聯絡，請求派遣警察上車搜尋從東京站發車、十七分鐘後將靠站的“HIKARI1　329號”時，這輛關鍵的列車已經駛出新橫濱站。下次的機會是兩小時後停靠名古屋站。如果清瀨是在新橫濱下車，這一切便都徒勞無功。也有人抱持著若要到新橫濱應該不必特地搭乘新幹線這種樂觀論點，不過罪犯為了隱蔽行蹤而做出許多不合乎常理的努力是很正常的。

我在東京車站留到清瀨的通緝照片送達為止，並陪同九點的兩列“HIKARI”列車的鐵路警察進行搜尋。這是為了謹慎起見，但也沒什麼成果。照片送達以後，我被轄區內的制服警察帶到有樂町站旁的丸之內署。在那裡我被要求寫下把青鳥停置站前廣場的悔過書。如果被“汽車交通事業協會”提出干擾營業的訴訟，可就不是單單以違反道路交通法就能了結的事。被告知這些令人不快的內容後，警察交還給我重量約一噸重的犯罪鐵證——我的青鳥。然後我離開了丸之內署。

抵達目白署時已經超過十點半了。清瀨的搜查小組僅留下大迫警部和一些搜查員，其他大部分都回來署裡了。伊坂警視正在毛利搜查課長的桌子旁吸著煙，他的表情如實透露著搜查的進行狀況。我拉來在附近的摺疊椅，在毛利和他屬下桌子之間的那一點點空間坐了下來。

伊坂告訴我到十點鐘為止機場方面緝捕行動的狀況。成田國際線三十幾個航班及羽田國內線五個航班，清瀨琢巳都沒有搭乘。也沒有疑似清瀨的人用假護照搭乘國際線，或是以假名搭乘國內線。清瀨有可能穿著女裝的事被通告之後，女性乘客也成為調查的物件，但並沒有發現符合的人物。所有國內線都已調查結束。不過因為還剩下國際線的巴黎…倫敦等數個航班，目前警察正傾全力在那上面調查。總之，如果清瀨留下給須藤的信後直接到機場，從傍晚六點半左右到緊急通緝的搜尋行動開始的八點半之間，在這約一小時內起飛的國內外五十幾個航班，他都有可能以假護照或是假名搭乘。所以這個搜查網始終是不完整的。

我在大迫的桌上發現菸灰缸，於是在香菸上點了火，然後問毛利“真壁慶彥怎樣了”。少年從竹橋派出所被送到飯田橋附近的警察醫院接受適當治療後馬上平息了疼痛，只要在家靜養個兩、三天就沒問題了。毛利說通知真壁家時，他父親因為妻子的健康狀況還不太令人放心而無法外出，回覆說正好在他家的甲斐教授會馬上過去醫院接他，所以這時慶彥應該是在回家途中。聽到這件事，我覺得今天的疲勞頓時減少一半。

毛利桌上的電話響了起來，是名古屋站的鐵路警察打來的。他說根據在名古屋登上“HIKARI239號”的四名搜查官的聯絡內容，乘客中並沒發現清瀨琢巳或疑似他變裝的人物。

“我不認為他在新橫濱下車……”毛利嘟噥地說，掛上了聽筒。

“都是我對應不及！”我捻熄香菸說道。這句話也包含我對自己的感想。

在桌上寫著報告書的室生刑警，依照慣例對我的言詞產生過度激烈的反應。他好像覺得警察間不