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離開才行。」

史奎拉的神經細胞被植入無數特殊腫瘤，不斷傳遞痛苦。我用咒力切斷痛苦資訊，它才停止抽搐，應該已經維持這樣一個月了。

「你受的苦已經夠多了……就到此為止吧。」

要是沒聽覺說那些話就好了。一陣悔意湧上心頭，明知道這裡躺的是古人的後代，我還辦得到嗎？

腦中想起四個字，鬼手佛心。

我閉上眼，再次誦唸真言，平時總是瞬間默唸，但這次緩緩開口。

咒力麻痺了史奎拉的呼吸中樞。

「哎，史奎拉，你還記得我們第一次碰面的時候嗎？」

我溫柔地喊它，或許玻璃櫃擋住我的聲音，就算沒擋住，也不知道它還聽不聽得見。

「我們曾經被土蜘蛛逮到，勉強逃出來，路上又碰到化鼠，還以為必死無疑，結果是你的鹽屋虻鼠窩。你是我們的救命恩人啊。」

玻璃櫃裡的肉塊當然毫無反應，但我有一種感覺，史奎拉正在聽我說話。

「當時你穿著一身威風的盔甲，說一口流暢的日文，我實在沒辦法形容當時聽了你說話有多放心。」

我似乎聽見一聲輕嘆，或許是呼吸停止造成的生理反應，但碰巧就像是史奎拉的回應。

「後來又發生了好多事情，我們還一起連夜逃走，奇狼丸緊追在後。不過你當時其實早就出賣我們，給奇狼丸通風報信了吧？真的是不可信任啊。再說……」

說到一半，我突然停住。

確認了史奎拉的情況，我告訴自己，這樣就好。

這一個月肯定過得漫無止境，但痛苦已經結束了。

為了避免有人讓史奎拉復活，我將它的遺體燒成焦炭，走出戰爭紀念館。

如果有人追究，我已經想好如何辯解，就說一時氣憤難平忍不住下手。這樣大概就能免去重罰。雖然作為倫理委員會的委員卻隨便打破規定，實在相當不可取。只是當時我認為，有些事情比規定更重要。

離開公園時，一陣旋律從遠方隨風而來，重建後的公民中心正在播放《歸途》。

日落遠山邊

星散夜空間

今日工已畢

心清氣神閒

夕陽晚風吹

闔家樂團圓

樂團圓

暗裡篝火光

焰勢愈趨小

宛若催人眠

光闇火漸消

溫婉掌心護

陶然入夢鄉

入夢鄉

為什麼呢？我喃喃自問。究竟為何淚流不止，自己也不清楚。

這份漫長的記事終於接近尾聲。

我想簡單交代最近發生的事情。

關於讓史奎拉安樂死一事，我被判一個月的閉門思過處分，但沒有受到太多責難。結束大戰的功績顯赫或許有影響，但說不定人們對這隻承受無間地獄刑的化鼠己感到厭倦。一開始的激動冷靜下來，看見一隻只能永遠承受痛苦的生物，肯定愉快不起來。眾人總覺得好像會有陰魂作祟，該說果然是日本人的想法嗎？

經過一陣激辯，滅絕町周圍所有化鼠的提案以些微之差遭到否決，包括虎頭蜂鼠窩在內的五個鼠窩判定從頭到尾效忠人類，得以存續，我總算完成和奇狼丸的承諾。

另一方面，全員一致透過其餘鼠窩須完全消滅，只有我一票反對。

過兩年，我和覺結婚。

又過三年，我在正式選舉中當選倫理委員會史上最年輕的議長，直至今日。

距離那個千百事物灰飛煙滅的日子，已經十年。

十年這個單位不過是兩手可以數完的數字，並沒有太大意義。但我在開頭說過，堆積如山的懸案接連破解，新體制上了軌道，我卻在這時候開始懷疑起未來。

其中最緊迫的課題，就是一則關於惡鬼與業魔的報告，報告指出惡鬼與業魔的發生機率，已經達到前所未有的高點。

以往人們認為惡鬼與業魔來自突變，純屬偶然，但這份報告指出所有惡鬼與業魔出現的案例，都與倒溯十年前的社會局勢有明顯相關。

雖然還是假設，但原因可能是群眾集體處在高度緊張、情緒動搖的狀況，此時外洩的咒力會引發基因突變，增加幼兒體內攻擊抑制與愧宕機制不全的機率。

除了上述狀況的基因突變，有分析指出若父母精神不穩定，養育出來的孩子有極高機率成為業魔。

如果惡鬼與業魔真的從